只说楚军十万人在山下挤成了一堆儿，兵不是兵，将不是将的没了章法。楚天鸣大怒，连斩数人，却无奈大家俱是要钱不要命了，只顾着你争我夺，哪里还有心思去理会他？
正是混乱之际，偏偏又听得四面山上杀声四起。两面的土包上涌出了无数宋兵来，奔着山下的楚军冲杀过来。这楚天鸣果然是久经战阵，见宋军杀来，也不惊慌，单骑前驱，勇猛杀入。宋将邓诞上前阻拦，才交手就被楚天鸣大喝一声，劈落马下。杨泓挺枪接战，没打几个回合，也被楚天鸣杀死。宋军连折两员将领，前队大乱。
正值万分危急之时，还是王必用挺身而出，上前与那楚天鸣交战。仇人相见分外眼红。这楚天鸣一腔悲愤正无处发泄，王必用却自动找上门来。他急把眉头一拧，大喝一声，忙挥刀来取王必用的项上人头。王必用亦是那好斗的公鸡，一心要争个“天下第一”的名头，定要楚天鸣将命留下，伸着脖子，红着脸皮，横枪来战。
这二人在山下走马交兵，大战数十回合直杀得天昏地暗，日月无光，却依旧分不出胜负。
赵钦与诸将在土包上观战，见二人厮杀得正紧，唯恐生出闪失再损一员虎将，便问诸将道：“何人愿出战以助王先生一臂之力？”
不料诸将看得二人斗得凶恶，俱被楚天鸣杀得魂飞魄散，互相推诿起来。
赵钦见众人皆有怯懦畏战之意，心下恼怒，正要发火，忽听得山下有一人喊道：“楚贼休得猖狂，爷爷在此！”那声若洪钟，音似豺狼，听得众人都无不为之一震。
赵钦心下称奇：“军中果真有如此奇异之人，我为何不知？”当下便与众人往山下看去。
只见山下有一彪形大汉正朝楚天鸣猛扑过来。楚天鸣听得身后有人扑来，便架刀阻挡。那汉子迎着刀锋，伸出两只毛茸茸的大手，硬生生地接住楚天鸣挥来的双刃刀。王必用趁机举枪来刺。楚天鸣又要抽刀回去应对，那汉子却死死地抓住刀刃不肯松手。楚天鸣还想拔剑来砍，那边的梨花枪已经杀到跟前。楚天鸣躲闪不及被刺中左肩，心中不由得惊慌起来，只好丢了宝刀，拍马南逃。
赵钦大喜，喟然叹道：“嗟乎，勇壮哉！”
左右忙说道：“此人乃是王先生的家奴，祖上姓包，因生得一身蛮力，人送绰号‘包蛮子’，本是金城一无赖耳。幸得王先生赏识，收为家奴，恩宠有加。但又见此人只知护主之责，不懂全身之术，唯恐他日后再伤及身家性命，便花重金从国师那儿请来一道护身符贴在胸前。这包蛮子仗着神符显灵竟成了水火不进，刀枪不入的不坏金身了。”
赵钦本就不信这老庄之术，听得手下人如此说来，不禁冷笑道：“只怕又是李一那老妖道捣的鬼儿！”便不再理会这一人了。
那楚军本就军心不稳又见得主帅被打得落荒而逃，更是人无斗志，眼见着十万楚兵顷刻之间全军崩溃，一哄而散了。
赵钦这才领着诸将走下山来与王必用相见。不想那王必用偏不给赵钦面子，并不与他说话，只把满脸的汗珠子一抹，当下提枪上马直奔楚营杀去。宋军气势大振，一鼓冲进楚军大营杀了个天翻地覆，血染草野，方才鸣金收兵。
楚天鸣肩上受伤，不敢再战，躲在草稞子中，直等到月上梢头才敢露面，才收拢了万余残兵，直奔靖南而去了。
楚天鸣损兵折将自是不肯甘休，刚一回到靖南便又要出师北伐，怎奈越北各地已是无兵可调。楚天鸣便传下诏令，命越州、南邑守卒北上靖南又让越水各郡县自行招募丁勇守备。
这一边楚天鸣排兵布阵才开了个头，那边的宋军便已兵临靖南城下，四十万大军连营七百余里，旌旗遮天，刀枪蔽日，声势浩大，气吞万里。楚天鸣见得宋军势大，心中胆寒，这才觉得北伐不易，还应以“守成”为上策，当下匆忙逃回越州，把守城重任一股脑儿地交给了其弟楚天雄。
赵钦与诸将大胜了越军一阵，重创楚军主力，这会子更是志在必得，摩拳擦掌准备攻城事宜。高宝摇头笑道：“岭南偏居一隅。民人少闻教化，不守礼法，有勇健能服众者推为大人。越水楚氏素以悍勇称雄岭南。今楚天鸣新败，元气大伤，自是不能威服众人。王爷稍安勿躁，我等只需静观时局之变便可以坐享渔翁之利。”
诸将俱是不信，王必用更是破口大骂。偏偏赵钦以为是条妙计，便不顾众人阻拦，传令全军，暂缓攻城。
果然，不出二十日便有谍报从越州传来。原来，泸水张氏兄弟见北伐无望又听说南邑、越州守军尽数北调，城防空虚。于是，这兄弟俩又算起了跟楚家的老账，发兵袭取了越南二郡。楚天鸣不听良言相劝，引狼入室，终于成了人家的阶下之囚。
那泸水张氏一族原是楚家的家臣，因平定泸水群蛮有功，被封南蛮司马，子孙世袭罔替，驻守泸水三郡。其后数十年间，张氏坐大于泸水，心怀异志。终于在周懿王末年，趁楚人出兵北上江州平定三桓暴动之时，联络泸水蛮族，自立为蛮王，据有泸水与楚家对峙。
楚军在江州闻听泸水反叛，后方有变，立刻班师南下，讨伐逆臣。其后近百年间越水、泸水相互攻伐，血债越结越深，竟成三代世仇，水火不容。此次张氏兄弟靠着背信弃义得了越南之地，还擒住了楚氏一门三十余户，越水上下老幼无不以为是奇耻大辱。
楚天
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