伊万和鲍威尔终于结束了讨伐汤姆的长篇大论，伊万还去续了一杯咖啡。等他拿着咖啡回来，坐在桌子那头拉过尼基的手：“你知道你可以来和我们一起住的，对吧？住到什么时候都可以啊宝贝。”
“谢谢。我可能必须要接受你的邀请了。”尼基已经在各家沙发上辗转了两周。头一晚他住在贝卡家，因为她家离汤姆的房子很近。但她还在凤凰阁工作，尼基不想让她在中间为难。然后他又去朋友保琳家住了几晚，但她丈夫不太喜欢尼基，更何况他们还有个九个月大的宝宝要忙。于是尼基搬去了麦克斯家。麦克斯单身，没孩子，也不给汤姆打工，但他却是尼基认识的人里性生活最丰富的。尼基每天早晨醒来，都会在厨房见到衣衫不整的陌生女孩，天天不重样，他受够了。他可以去睡伊万和鲍威尔家的沙发床，但那张床在他们的客卧里，而鲍威尔平时要把客卧当家庭办公室用。
“我居然这个年纪了还要到处借宿……”尼基萎靡地说。
伊万安抚地拍拍尼基的手：“这都是暂时的。你马上就会再一次站稳脚跟的。”
“我都无家可归了，伊万。我离搬回贝克斯菲尔德跟我妈住只有一步之遥。我没工作，也不会有人雇我。我简直惨到家了……”
“你只有沉浸在自艾自怜里出不来才真是惨到家了。”
尼基比了个中指，成功把他们三人全逗笑了。那个瞥了他们这边一眼，又皱了皱眉，好像在不满他们打扰自己的工作。但是管他呢，去他的吧。这是公共咖啡厅。
鲍威尔若有所思地咬着一个巨大的巧克力曲奇：“你工作找得怎么样了？”
“特惨。我的简历烂透了。前几天我向购物中心投了几份简历，一个回信的也没有。我连卖手机配件和肉桂卷都不够格。”他真的在拼命压抑哀嚎的冲动。
“那学校呢？”鲍威尔问，“你不是也上过几门课的吗？”
“我在加州大学的贝克斯菲尔德分校念了一个半学期，但那都是一百万年前的事了。我估计得从零开始。”而且，他没好意思说，虽然他从来没付过房租，但存款仍然不够他念完两年大学拿一个肄业证书。在凤凰阁打工这段时间里，汤姆从来没有正经给他发过工资。尼基原先觉得这很公平，毕竟汤姆负责了房贷、水电费还有其他日常开销。小费是他唯一的收入来源。
鲍威尔又若有所思地挠挠脸颊：“我一个工作上的合作伙伴12月要去卡波度假一个月。但他和他老婆养了几只猫。你愿不愿意去帮他们看房子照顾猫？他们的房子不错。正好给你点时间找其他更稳定的工作。”
尼基对猫过敏，但一个无家可归的无业游民没有选择权：“听起来很棒。”
“那太好了。我明天把你的联系方式给他。”
“谢谢。谢谢你们俩。你们真好。”
伊万俏皮地眨眨眼，回了他个飞吻，然后偷了块鲍威尔的曲奇：“吃别人盘子里的东西不算卡路里。”他说。
尼基觉得话题中心不能老是在他一个人身上，他后靠到椅背上对两人说：“你们上周末不是去看了个剧吗？”
然后就成功开启了两位好友对演员、情节、对白和服装的漫长抨击。尼基笑着听着，但还是把视线聚焦到那个焦躁地敲着键盘的英俊男人身上。伊万慷慨激昂地喷了舞美师的祖宗十八代，喷到一半，尼基便眼见着那位美男子手臂一伸打翻了咖啡杯，咖啡洒得满袖子都是。“操！”他咆哮了一声，把隔壁桌正在嬉笑的少年们吓了一跳。然后，他傻愣愣地盯着自己的袖子，看起来好像要哭了。
尼基反应过来的时候，他已经冲过去了。他从男人桌上的餐巾盒里抓了一叠餐巾纸，低着头帮男人把袖子上的咖啡吸干。“你没烫到自己吧？”尼基问。
“呃……没。咖啡已经凉了。”
“唔，那就好。”尼基用挑剔的眼光看了看带着棕色污渍的蓝色袖口。“虽然不乐观，但你也许还来得及把衬衫抢救回来。现在就回家把它泡在sh②里。”
注②：sh，美国去污剂品牌名。
“sh？”
“漂白剂。”
男人茫然地摇摇头：“我没有那个。”
你怎么能没有漂白剂？尼基叹了口气。“那就换一招：把它泡在温水里，加点洗洁精。你家总该有洗洁精的吧？然后拿海绵沾着酒精擦，应该就能解决了。”
“我……我想我还是把它扔了算了。”
尼基耸耸肩膀。那件衬衫估计要一百美元，但这都不关他的事了。“好嘛。”他攥着那叠餐巾纸，觉得自己应该走开了，但那双绿眸把他定在了原地。他的睫毛也太好看了吧，真不是假睫毛吗？怎么会有人的睫毛这么长这么密。
“我四十五分钟之后有个会。”男人说道，无措得像个迷路小孩。“很重要的会。”
“那么，这块污渍大概是藏不住了，就算穿着你那短外套也不行。你看，袖口也全都是咖啡渍。”尼基指着男人的袖口说，假装没注意到男人宽大厚实的手掌。当然了，他更没有去想那手摸上自己的皮肤会是什么感觉。
“噢……靠。”男人的声音听起来实在太无助太绝望，以至于尼基的yù_wàng都被心疼冲淡了。
“听着。几个街区外就有个科尔士③，出了停车场左拐就是了。他们那边卖的衬衫虽然没有你这件这么好，但我打赌，你能很快买到简单优雅的衬衫，
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