日子不好过。
“上哪去了？”
果娘问。
“去了番巷，娘，赛甫丁今日算工钱给我。”
李果将一小袋银子递给果娘。
“太好啦，又可以买米吃。”
果妹欢呼。
果娘打开布袋，倒出银子，有些狐疑。
“我帮他谈成一笔大生意，赛甫丁为人慷慨，便多算我些银子。”
李果解除果娘的疑惑，他说的也是事实。
“那便好，也是天无绝人之路。”
果娘收起银子，继续手中活。
李果摸摸果妹的头，果妹拿手拍他，做着鬼脸，还不忘跟果娘告状：
“娘，哥欺负我。”
果妹扎着两条红头须，灵动晃着，她手上的竹胎帽子才编一半。
李果回房躺下，一夜没睡，他心里舍不得娘和妹妹，何况他做的这事，果娘肯定是不赞成的，还得挨顿骂呢。
这夜，王鲸未归，找到深夜，仆人告诉黄月娘，傍晚有人看到王鲸去番巷。黄月娘又气又恼，想着肯定是去找胡姬厮混，让番娃赶紧着去番巷将人拽回。
番娃带着一众仆人，赶往番巷，正好见到王鲸一身是伤，被剥得精光，绑在番巷入口的一棵刺桐树上，连带衣物也一并吊在树上。
树下围观者无数。
王鲸人不知何时清醒，正在不停地咒骂。
番娃赶紧和人将王鲸放下，帮王鲸将衣物穿戴上，碰疼王鲸，挨上好几个耳光。
王鲸趴在木板上，被众人抬回家，黄月娘不明缘由，查看王鲸伤势，又都是皮肉伤，以为是在番巷的妓馆里惹事，才被人打，想着活该。
这夜王家仆人冲进番巷馆舍，没找到赛甫丁和胡姬。自然也气势汹汹赶往果家。
李果早等候多时，听到声响，窜上桓墙，叫嚣着：“我在这呢。”
重演多年前，衙外街至合桥的追赶场景。
第二日夜晚，阿七收到阿荷的口信，登上孙家海船。
李果在底舱，同时在场的还有小孙、瑾娘和果娘，果妹。
李果这次是真的闯祸了，王鲸家的仆人四处搜索李果，扬言找到就打死，王家赔得起李果一条贱命。十分蛮狠。
“李果，你拿上这信，广州去城西合馆找一个人。”
阿七将一封信递给李果。
“这人是我友人，你拿信给他看，他会接待你，帮你安置，找工作。”
对于发生的事，阿七也不想训斥李果。李果这段时日过得艰难，往后城自是待不下去，去广州也好。
“谢谢七哥。”
李果红着眼，模样沮丧。
“这是祸是福尚未可知，广州是个极好的地方，出去见见世面也好。”
阿七安慰李果。
“家里不用牵挂，我会帮你照顾你娘和妹妹。”
阿七就住在合桥，和果家离得近。
“果子，你放心，我也会帮忙。”
小孙拍着胸脯，他是不敢惹王鲸，但是救济果家的能力，他还有。
“此事因我而起，实在是我的罪责。”
瑾娘很是内疚，她和黄家人关系交恶，李果与她亲善，多次帮她忙，这才被黄开赶出店铺。
“不必自责，黄开总防着我偷师，对我百般提防、刁难，早晚是要被赶出来。”
李果这三年受了不少气，因为人穷，也只得忍气吞声。
“此物万望你收下，以备应急之需。”
瑾娘递给李果一个小巧的木盒子，李果推辞。
“多亏你帮忙，我和娘才得以状告黄开。这份恩情没齿难忘。”
瑾娘行礼。
“果子，这是瑾娘一片心意，你便收下吧。”
小孙将木盒放进李果怀里。
“诸位，火长说要起航啦。”
阿荷奔下楼梯，过来通知。
“娘，我这就离去了，你可要好好保重身体。”
李果连忙跪在地上，拜别果娘。
“好好照顾自己，这边娘自会打理好，不用挂心。”
果娘搀起儿子，眼中噙泪。
“哥。”
果妹扑到李果怀里，呜呜哭着。
“好好听娘的话，哥去个一年半载，会回来看你。”
“嗯，你一定要回来，说好了。”
“说好了。”
李果温柔笑着。
果妹细长的手臂环抱住李果不放。
“走吧，不哭，你哥这是去更好的地方，以后还会挣大钱。”
阿七拉开果妹，果妹用袖子抹着眼泪。
终于，一行人离去，只留下李果一人。
舱盖掩上，李果躺在席子上，于黑暗中，听着海潮声。
对于前途，心里一片茫然。十六岁的李果，心中虽然悲伤，却又有一份激情。
听闻广州是国朝最大的港口，比此地还要繁华，有着更多的机遇。
广州，我来了。
第41章朝天街的机遇
住在四合馆的袁六是位布商，他本是闽人到岭南经商。和阿七在刺桐城东相识。袁六为人仗义，只是好酒，贪杯误事，从商多年，竟只是个饿不死发不了财的小布商。
李果抵达广州，从城西濠岸登陆，用官话询问路人，路人摆手摇头，寻常百姓听不懂正音，几经周折李果才找到四合馆。
人生地不熟，言语十分勉强才能通。见到袁六，听到一口亲切的乡音，李果的心这才安定下来。
阿七在信中说明李果投靠缘由，并托袁六暂且收留李果，并帮忙找份工作。
“刚下船，饿坏了吧，先去吃一顿，明儿再谈他事。”
袁六收
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