夏尔沉默了。
“回来之后，我还特意去过家里一次。”玛丽用空洞的语气说，“我当时在想，如果他们真的有悔意，我可以原谅他们，毕竟……毕竟都是家人啊……”
“您的家人责骂了您？”夏尔小心翼翼地问。
“不，没有。如果有责备，或者干脆无视的话，说明他们内心中还有些愧疚，不敢面对我。可是……可是……比这个更可悲啊！”玛丽抬起头来，用充满泪水的眼睛看着夏尔，“他们一个劲儿地跟我道歉，说之前只是一时糊涂，现在他们已经幡然悔悟，叫我原谅他们……就连哥哥也一直在跟我说以后会好好对我……”
“是吗……”
“先生，可是我看得出来啊，他们满面笑容的面具下，隐藏的是痛悔啊……”玛丽的泪珠仍在不停滚落。“他们痛悔的是，居然给了我机会让我跑了出来！我看得出来那笑容里面的不甘心和愤恨啊！他们真的，真的就从来没有过任何愧疚！哪怕我在里面枯槁一生他们也无所谓！”
夏尔不再说话，任由对方发泄自己内心中的痛苦。
哭了好几分钟，把整个棋盘都沾湿了之后，玛丽才重新说话。
“就因为这样，我选择了搬出家去，自己独立生活。可是，生活到底是什么呢？我不知道。没错，现在我有钱了，虽然少了三十万，但是还有这么多。可是，我今后该怎么办啊？先生，我今后该怎么办呢？您既然这么有办法，那么也该能解答我的这个问题吧？”
夏尔沉吟了片刻。
“小姐，您是真心想问吗？”
玛丽被夏尔的郑重口吻弄得有些发怔，呆了片刻才重重点头。
“是的。”
“那我就给您一些建议吧。”夏尔从口袋里拿出手绢，递给了玛丽。
玛丽接过了，然后用它轻轻擦拭自己的眼睛。
夏尔用另一块手绢，把被泪水沾湿的棋子慢慢拿起来擦拭着。
先擦兵。
“小姐，我们仔细说下您目前的处境吧——您现在很年轻，而且没有债务负担，更坐享有一大笔钱。必须要承认，在客观处境上，您比绝大多数人要好得多。”
“也许是吧。”玛丽嘴角微微撇起，自嘲地笑笑，“虽然代价高得吓人。”
兵擦完了，轮到车。
“但是，您也要承认，一百四十万法郎虽然看上去不少，但是怎么看也不是一笔花也花不完的钱，它需要好好呵护。如果您染上挥霍的恶习，那很快您就会发现自己一贫如洗。相信您也知道，有多少人就是在暴富之后去肆意挥霍，结果沦落掉的。”
“是的。”
该擦马了。
“所以，我觉得您应该牢记代价，好好珍惜这笔财富。尤其是考虑到您目前的处境和技能，想必一段时间内您是没有多少赚入金钱的方法的。所以，我认为您可以先花上几十万买一些地产和房产，作为您在未来的安身立命之所。然后将剩下的钱——大约一百万吧——去买国债，这样算来，每年您大概有四万法郎左右的年金收入，当然这笔钱无法让您过上奢侈生活，但是像一个正派人那样活着是没有任何问题的了……”
【当时，法国政府的国债和其他债券的收益率随着时局变化而略有波动，一般在3－5之间，夏尔所说的是个大略的预估值。】
玛丽目不转睛地看着一边认真擦拭着棋子一边冷静地给自己分析和建议的金发青年。就是这个青年，将自己救了回来，而且在认真为她考虑着将来。
现在轮到了相。
“当然，人活着总是要有点爱好的嘛，不是会被好的爱好所填满，就是会被恶习所充塞。我建议您给自己多一些不花钱又能有乐趣、而且高雅的爱好以打发时间——其一，残忍地说，您现在的资本不足以支撑那些奢侈的爱好；其二，在我看来，华服和珠宝也未必能让一位少女增色多少。我看您可以试试学舞蹈或者声乐，当然，您现在在学习的绘画也很不错……”
“是这样吗？”
“嗯，我就是这样看的。”夏尔毫不迟疑地点头。
终于轮到后了。
“这些不是特别花钱但是又有些高雅的兴趣能够让您多些格调，而一百四十万的本金作为陪嫁又能让您熠熠生辉，多少优秀青年到时候会为您夜不能寐啊！您可以慢慢地挑选，在里面找出一个聪明、有前途又对您还算忠诚的，然后就可以和他幸福地生活在一起了。您看，只要您肯听从我的建议，我相信您的未来一定会是光辉无比的……”
夏尔将擦好的后放到了棋盘上。
玛丽仍旧看着夏尔。
“况且，您还有智慧，知道取舍也知道当机立断。只要您肯听从我的建议过上这种节制——绝不是吝啬——的生活，幸福绝不会离您而去。”夏尔最后补充。
“您还是没忘记因为我求援的事儿讽刺我呢。”玛丽叹了口气。
擦完棋子的夏尔真诚地看着玛丽。“我是真心为了您才说这么多的，当然，听不听从就是您的事了。”
玛丽沉默了，片刻之后她点点头。
“我知道，我会听从您的建议的。”
“对您的明智我真心感到欣慰。”
“而且我也会继续和芙兰来往的，我会经常来看望她，和她谈心的……您不会反对吧？”玛丽期盼地看着夏尔。
“那当然了，您和她是好朋友嘛。”夏尔轻轻摊手。
玛丽眼中突然闪过一丝狡黠。<
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