萧满伊梳着南小桃花那头墨色青丝,随手拾了朵头花比了比,漫不经心回了句:“是啊。”
“可是这年杜老爷忽然旧事重提,不会很奇怪么?”
萧满伊手里动作一顿,细细思索,果真如此。奇怪的地方有两处:其一,按理宋薛与杜年年亲事告吹,杜年年至今未嫁,流云庄是她应当避嫌的地方,怎会忽然在三年后,随其父一同造访;其二,杜年年喜欢穆衍风,表面上说得通。但四年前的英雄会,杜年年随杜老爷出席,实际上是见过穆衍风的。若她喜欢,杜老爷早该在与宋薛亲事告吹的风头过去
,便上门说亲,怎会等到穆衍风与于桓之恰恰不在的时候?
简而言之,一切虽看似顺理成章,实际上却十分突兀。
往往,一件事发生得太过突然的话,起事者定然另有所图。
萧满伊皱了眉,撅着嘴帮南小桃花盘发,少顷又问:“那依你看,该怎么做?”
南小桃花对着铜镜里,挽起的双垂环髻甚为满意,抬手摸了摸,嘿嘿笑道:“你手艺真好。”萧满伊一把拍下她的手。
南霜咝咝吹了吹手背,道:“昨日穆大哥和桓公子定然猜出了实情,他们不动声色,一定想的是顺水推舟。”
“顺水推舟?”
南霜点了下头:“嗯,顺水推舟,请君入瓮。”
午过,秋日更深,玥湖水冷,水面浮萍枯叶错落,泉石千回。沁窨苑伺候的主丫头唤作离萍,一路带着南霜和萧满伊朝外庄的主厅而去。
流云庄外庄茶厅接待常客,主厅接待贵客。此次,于桓之与穆少主决定在主厅接待杜老爷父女,便已然有了应了这门亲事的意思。
离萍沿途将流云庄山重水复的楼台小榭,说与南霜二人听。
漫说此庄占地之广,寻常人住上月余,也很难足遍各处,就是这假山复小桥,流水复花圃的格局,便足以令人眼花缭乱。
南霜独独对离萍提及的一个庄外弄巷感兴趣。却说那条弄巷在去后庄不远,离于桓之的晖雨斋很近。巷子长而深,两侧都是青石板墙,苔痕斑驳,藤萝缠绕,窄小仅容许一人通过。
待二人到了主厅,于桓之等人已与杜老爷父女周旋有一阵子了。
因这次造访的根本目的是亲事,穆香香与宋薛坐在正厅主位,其余人分坐两侧。又因杜老爷造访的名目为闲聚,南霜萧满伊也可参与其中。
秋高云阔,清风凉凉。
杜老爷杜平川瞅着穆衍风的模样,越发像狐狸看鸡,越看越稀。门外,萧满伊尖声咳了两声,杜平川还未反应过来,杜年年忙起身招呼,唤了句:“萧姑娘。”她的目光朝萧满伊身后移去,见了南霜,似是一怔,半晌才唤了句:“南姑娘好。”
南小桃花的眼神在杜年年身上转了几圈,她五官虽非极美,但清丽可人,一袭白纱洛衫,更衬得她肤色白净如洛水仙子。
杜年年的语气虽和气,但眉目中,却有几分孤傲清高,令人实在难以将她与其为情为爱不管不顾的作风联系到一起。
南小桃花跨入门槛,招呼道:“杜姑娘好呀。”说罢,在于桓之左手边寻了个空座儿坐下。
于桓之正在喝茶,垂目慢慢小呷一口,很惬意。
杜平川见各方主角儿粉墨登场,便拉开帘幕开始唱戏。他瞟了眼杯中茶,悠悠拨着茶叶,说道:“乌龙青茶,上上之品,应产于闽北一带。若我没记错,宋公子当是闽北人吧?”
宋薛也持盏和笑:“杜老爷好记性。”
杜平川道:“哪里是好记性,当年宋公子与小女年年合八字时,那真真是分好姻缘,只可惜……”
穆香香尖锐地咳了两声,高声唤来一名丫头,吩咐道:“快入冬了,怎么不见烧银碳?”
那丫头错愕道:“回大小姐,苏州暖和,往常烧银碳都要待到……”
“今年天冷,小风儿凉,吹得我冷飕飕的。”穆香香边说,边朝宋薛使了个狠眼色。
宋薛讪讪笑着。杜平川见状不疾不徐,只悠然又道:“然有时塞翁失马,小女虽错过了与宋公子的姻缘,我将少主的八字与年年的八字合了,才知道何为天作之合,何为鸳鸯眷侣。”
纵然江湖儿女多豪情,但当爹的在女儿面前说这番话,寻常女子也早羞红了脸。但南霜朝杜年年望去,却见她神色沉凝中带有几许坚毅,丝毫没有羞赧之情。
南霜正欲收回目光,却在心中一怔,又抬头猛然朝杜年年瞧去。
白如雪的肌肤上,小巧的唇鲜红如血,眸子里似有异光。杜年年虽安静漠然,但却有丝不易觉察的戾气萦绕周遭。
走火入魔之兆。
南霜的武艺师父陶浅曾对她说,人走火入魔,有三种征兆:最下层的,经脉逆行,性情暴躁;中层的,行装古怪,为人诡秘;最上层的入魔之兆最为变幻多端,有人血色褪尽,戾气外露,却不易觉察,有人的形容甚至会发生变化。
这三种走火入魔,下层的,只需停止修炼武艺即可;中层的,需要废去全身武功,甚至从此残废终身;上层的,一旦入魔,必死无疑。
一般说来,武功的强大程度,决定了走火入魔的层数。杜年年此番,是最上层的走火入魔,换言之,她定然私下修习了某种名震江湖的武功,并且命不久矣。
南霜走神片刻,回神时,萧满伊脸色已惊得煞白
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