曹动把雪铲开，晋桐用镐子刨开冻土，挖深不到三十厘米，林茜就推开晋桐。
她脱下手套，从碎土坷垃里捡起一块黑得发亮的石头，冷静道：“没错，是黑苗！”
“真有煤层露头！”许晶晶惊喜地叫起来。
晋桐意识到她们发现了什么。
一个露天煤矿！
在大齐这样的工业国，没人不知道一个从未被发现的露天煤矿意味着什么。
财富！巨量的财富！
两个男人激动起来。
他们放弃了最初的行程计划，转而探测煤区的走向和大小。直到天色将晚才折返。
一样盖起雪屋，不过这一次他们用帐篷布作门帘，不用雪块堵门了。
盖完雪屋吃饭，围着用煤炭样品燃起的篝火，四人默默撕咬又干又硬的饼子，不时喝一口水。
这个露天煤矿，煤区至少十平方公里，自满盖荒原第四区向东深入沼泽湖泊地带，是埋藏极浅的无烟煤。
根据面前的篝火来看，这些煤发热量高、杂质少，可以直接拿去烧锅炉。
开发这个煤矿甚至不需要任何机械设备，招四五十工人，发给镐子、扁担、箩筐就能开工。
林茜粗略估计，如果配备足够的机车、工人，煤矿年产量可达到30万吨以上。
唯一的问题是交通进出，但凭借良好的经济前景，任何人都能以煤矿为抵押，借钱修出一条路。
然而东北乃至更远的北庭，探矿、采矿权极难到手。不是因为政府文件或官方合同，而是兴辽物产。
一旦煤矿的消息传开，兴辽物产就会象闻到鱼腥的猫儿一样，抢走项目。除了皇室财团，东北没人能在采矿权争夺上赢过它。
他们对地盘看得很紧。若不是满盖荒原挡住了探矿队，这个高品质煤矿早被那庞然大物笑纳了。
何况晋桐他们是犯人，真被插一杠子，别说利益分润，他们毛都见不到一根。
兴辽保安队的机枪可不是只为好看的摆设！
“那……这么好的机会，我们只能假装没看见？”许晶晶撅起嘴。
当然不行。
“这是一个筹码！”晋桐高声道。
兴辽物产，或者说徐国公一家，对皇室的影响力极深，如果以一个高品质煤矿作为筹码，说不定可以争得众人的赦免！
须知大齐帝国存在赦免制度。以流刑来说，大赦天下一般会给有期流刑减免两到三年，而终生流放不在赦免之列。
不过，大赦之外，还有te赦。每次大赦，皇帝都会采纳谏言发布一份te赦名单，饶恕某些曾经的“大逆不道”之辈。
te赦非明文定制，而是一种始于太祖的政治惯例。
立即赦免绝不可能，毕竟“三大案”风头还没过。但过一段时间，等皇帝有了新儿女或太子成婚之类的重要庆典，就可以把他们的名字加到te赦名单上！
晋桐的说法让三人摆脱了低沉的情绪，四个人讨论了一会儿，觉得可行性很高。
晋桐又道：“操作非常关键，不能找兴辽的公司管理层，必须直接跟徐国公或世子本人交涉。我们没法出面谈判，得找一个绝对信得过，跟上流社会有交情的人作中介！你们谁认识这样的人？”
“要说这样的人……”曹动迟疑了一下。
“东方瑟！”林茜咬牙切齿。
“找她？”许晶晶也眨巴起大眼睛，一副不情愿的样子。
东方瑟是富家子弟，法学专业，职业律师，曾为大同党一员。大同党强制解散后，他立即参与组建社会进步党，以不到三十岁之龄成为主席团成员。
去年他父亲去世，东方瑟继承家族产业，也算个不小的富豪。
如果单是这样，最多说一句道不同不相为谋，不至引起反感。但东方瑟有一大缺点，就是好色如命。
在大同党时，他经常撩拨年轻女性，欠下不少fēng_liú债，还自诩解放天性，回归本真。近两年来，更风闻他与诸多名门贵妇有染，数次被人暗杀，有一回差点被砍死在街头。
这样一个人，又被认为是“绝对可靠”的，也实在奇葩。
林茜不愿解释。曹动含糊道：“这人虽然讨厌，但值得托付。”
晋桐按捺下好奇心，不再追问。
偶然的发现给未来添了几分期许。这一夜，四人在雪屋里辗转反侧，难以入眠。
最适宜的迁居点已经确定。第十、第八区交界处有一缓坡，相对高度不到二十米。
缓坡下有大片平地，土壤肥沃。附近有一片树林。缓坡向阳面的下方有几处可以挖井，许晶晶言之凿凿，说最深十米，一定出水。
还有一个好处是，此处距营地只有五公里，搬家方便。
地理考察的第三天，四个人都睡到八点多，晋桐第一个醒来。他穿戴好衣帽，背起枪，踹开厚布门帘，爬出去生火烧水。
雪屋不远处，一只狍子正在扒拉雪地下的干草。这只蠢萌的小鹿样动物抬头看见了晋桐，有点犹豫，歪着头看了一会儿，又走近几步。
它的眼睛水汪汪的，像婴儿一样清澈透明，充满好奇。
几秒后它看清了晋桐，“嗷”地叫了一声，闪电般逃走。
晋桐冲着它炸毛的白屁股大喊了一声：“傻狍子！”
狍子立刻站住，转头看回来，一脸呆相。
晋桐握枪在手，拉动枪栓，瞄准。他发誓自己从这只野生动物的脸上看到了孩子般天真的表情。
“我终究也是食物链上的一只动物。”
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