纸卷上的贵族们，大多数都从全国各地赶来参加仲夏节——这是他们拉帮结派的好机会。放在往日，他们只能在自己的领地上，与分封公爵们或者司祭们打交道，每年只有为数不多的机会才能跻身金宫与王室贵族们照面。这时也是年轻人相互谈情、缔结姻亲的好时机。
这时，王室侍卫队无声穿进了人流，他们遵循留有太后手迹的名单，来到各地诸侯身边。
佩稻穗长枪纹章的弗莱伊德伯爵、胸前绣着长蛇的弗拉维伯爵、刚刚获得曼宁堡封地的拉尔夫托佛子爵、佩戴马头鹿身纹章的派法利亚伯爵……足有上百人之众，占据了帝国贵族的十分之一。
这些正在忙于交际的地方权贵们，出乎意料地获知自己受到了王室的邀请，参加一场盛大的帝国会议。他们在君主广场交头耳语，揣测王室意图，在侍卫的引领下，三三两两地向议政楼走去。
“也许是个机会。”波隆尼子爵对表兄红石堡的费尔曼耳语。
“王位更迭，也许王室想孤立御前会议的几位大人——但我们宣誓效忠领主。”费尔曼边行边低声揣测。
“希望那位王太后不像传言一样难说话。”拉尔夫托弗子爵是个野心勃勃的年轻人，他的父亲为他准备了一场与红石堡的联姻，这样一来他们在帝国中部的联合力量，将仅次于白林城。
“我们应该合作——向王室争取权力。”黑熊堡的柯刚是个有政治经验的中年人，时任西塞城的内务总管。
“听说国君需要我们去打仗，为了南部的事。”鲁莽的欧威尔伯爵大声说了一句。
“谁知道呢——如若是真的，我们听从公爵大人调遣。”辰星的诸侯罗佛尔低声回应。
不多时，一百多名地方贵族便汇集在议政楼的顶层，这里地方狭窄，人们只能肩踵相接。
议会厅的镀金大门随即紧闭，侍卫队长命令部下持剑把守，不允许任何人进出。
仲夏的空气极为炎热，此时夜风已停，议会厅内的空气如同凝结了一般。这些满腹心思、准备会见国王和摄政太后的权贵们，终于感到了一丝异样。
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