卢遐等四人向檀羽、寻阳辞行道：“多谢檀公子、寻阳公主救命之恩，汉中再不是可居之地，我们这就返回京城，檀公子、公主保重。日后若有用得着我们之处，请随时传一封信到平城。”
檀羽早知他们已有离开汉中之意，也不挽留，就此与他们别过。那边寻阳也与他们一一见礼，这些日子祸福与共，也令他们多了一层情感。待告别完，檀羽方和寻阳、木兰、慕容白曜等迅速返回上邽县城。
上邽的宋军已经撤走，城门暂时开放，林儿正在指挥兵勇加固城墙、补充军需。见檀羽等人终于回来，林儿兴奋地跑过去迎接。谁知还没下车，檀羽就抱怨道：“林儿你怎么这般糊涂。”
林儿大奇，忙问怎么回事。檀羽道：“我从汉中过来，见沿路麦子都已成熟，你怎不趁宋军撤走的间隙组织人马立即抢收，还在这修什么劳什子城墙。”
林儿这才恍然大悟，尴尬地小声问跟过来的兰英道：“怎么麦子这时候熟啊？”兰英微微一笑，道：“冬小麦一般四月底五月初成熟，算算日子应该还有几天。不过今年雨水充沛，所以收成提前了吧。羽弟，林儿从小未习农事，这怪不得她，要怪怪我吧，没有提醒于她。”
檀羽道：“我又没怪罪你们，只是这事万万拖不得，收了粮食才有打持久战的本钱。林儿你赶紧发告示，让百姓们迅速抢收，然后坚壁清野。我们家那几百亩土地也让和夫子赶快组织人马去，务必在宋军回来前把麦子收回城中。”林儿点头称是，火速跑回城去。
当下也不耽搁，乡勇佃农齐出动，浩浩荡荡，去地里抢收小麦。识乐斋诸人也不落人后，只是真正的熟手只有檀羽、兰英、仙姬、令华四人，其他如林儿、寻阳等从未下过地的，也只有在旁边递递水什么的，出不了什么大力。
如此一忙活，不过两天时间，县城周边乡村的土地全被抢收完毕。和其奴年前购置的几百亩土地，所得甚丰，加上前面府库已经换到的粮食，够上千名兵勇一年的口粮。和其奴看着满满的仓廪，笑得嘴都合不拢了。
连日忙碌，待收割完麦子，识乐斋诸人总算聚在了一起，讲述着兰英烧屋和檀羽、寻阳在汉中的故事。檀羽紧握着兰英的手，对林儿道：“英姊是可以任大事的。”林儿却好奇地问起了三少主的情况，檀羽对此一无所知。
林儿不禁奇道：“好神秘的女子呢，她有这么大的能力，却甘愿独守深闺，被陈庆之金屋藏娇。虽然陈庆之的确很有魅力，不过这还是很神奇。真想和三少主聊聊天，看她是怎么想的。”
檀羽道：“以后一定有机会的，不过我们得首先把眼下的战事挨过去。林儿，如果宋军再来，你打算怎么应对？鼓虽然厉害，可毕竟对自己人的杀伤也大，保济丸也只能起缓解作用而已，所以是不能长期使用的啊。”
林儿神秘一笑，回头向木兰道：“把我们新的秘密武器给阿兄看看。”木兰便从怀中取出一个木制的匣子，对着墙壁一揿机括，登时从木匣中激射出六根铁箭，全都紧紧扎在墙上，有的还在微微颤动。
众人见这不起眼的小匣子竟有这等威力，若射在人身上，还不把人射成筛子，全都吓白了脸。檀羽惊呼道：“这就是金匠手说的‘梅花袖箭’？果然是杀人的利器呢。这也是英姊完成任务的奖励啊，看来此战获胜，英姊是头号功臣。”
刚说完，司马灵寿进来禀道：“宋军的七八支小队如入无人之境，几天时间已攻下汉中周围的所有州县。不过他们和以前的宋军不同，并没有下令屠城，而是攻下一城就直接转向下个城池，绝不逗留。唯一苦的是百姓，现在聚集在汉中城下的难民已有数十万之多了。”
林儿摇头道：“我们虽然守住了上邽，可汉中的百姓终究要遭受流离之苦。”檀羽也叹道：“我们这段时间四方奔走，最终仍然没能挽回败势，南朝人还是笑到了最后。现在我已经彻底迷茫了，到底我们应该怎么做，才是对的呢？”众人闻言，无不怅然。
唯有一向沉默的寻阳小声说道：“羽郎，我觉得我们没有败。我常听师尊说，一时的胜败兴亡，都是须臾间的事，一千年后皆归了尘土，这世上唯有民心永存。所以《六韬》上说，为国之道，爱民而已；《三略》也言，圣人之政，降人以心。此战我们虽没能保住城池，可收获了民心。相信无论再过多少年，汉中的百姓都会将‘水心仙子’、‘火娘子’的名字口口相传，这不就是我们的胜利吗？”
檀羽闻言，为之一振，说道：“是啊，我刚才太过执着了。当年永嘉之乱，晋室消亡，然而华夏之历史却永世流传。汉中此番虽落入奸人之手，但只要这股浩然之气还在，就仍有希望。谢谢你，公主。”
两天后，宋军乘着胜利的余威再次回到上邽城下。不过可能是还对魔音有所忌惮，他们并没有攻城，仍由刘骏一人在城下叫战。
城楼上此时多了武艺不弱的慕容白曜，听到下面叫骂，就要请命出战。林儿止住他道：“据我看，似乎这武陵王也没有再战的意思，他今天的叫骂声明显没有刚开始时那么有力。我这几天一直在想，这些宋军既然是他的部族亲军，那就应该和他感情很好才对。可是长途跋涉来到汉中，大半的弟兄阵亡，剩下的还在这忍受兵戎之苦，这刘三郎也一定会觉得难过吧。”
檀羽道：“是
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