除夕那天，一大早，识乐斋众人都忙开了。檀羽给每人的房间都贴上了对联，林儿、漂女和仙姬在收拾晚上给众人准备易容的行头，兰英忙着准备年夜饭，寻阳则将她精心栽培的鲜花送到每个房间，綦毋难得来一次，正在为众人制作新的行屋，和其奴要把给佃户的分红和家仆的赏钱全部结清，司马灵寿和慕容白曜一面准备晚上要用的花灯，一面还要接待时不时来家中拜年的街坊乡亲。此时，只有高长恭一行还在路上，林儿已经派了韩均夫妇前去迎接。
过不多时，高长恭和司马道寿骑着高头大马并辔进了识乐斋，后面跟着一辆马车，由韩麒麟驾着，车中正是陶贞宝、令晖和采风。林儿抢先迎了上去，腻着声唤了句：“阿姊，总算等到你们了。这几个月还好吗？师弟没欺负你吧？”令晖的面色比三个月前好了许多，不论如何，爱情的滋润才是女子驻颜的最佳秘方。
令晖在马车上微笑着答道：“他对我很好呢。我们是不是回来晚了？”林儿一面唤綦毋把新做的行椅推过来，一面道：“可不是，连阿文兄都提前了两天过来，就你们今天才到。”令晖尚未回答，后面陶贞宝伸出个头来，道：“那是因为阿文想师姊你了呗。”林儿闻言，脸皮羞得绯红，作势欲打，“几天不见，你这嘴巴忒放肆了。阿姊管不住你，我可要教训你。”吓得陶贞宝连呼饶命。
跟在马车之后的是韩均夫妇，听到了陶贞宝的调笑，韩均小声对木兰道：“要是阿文能娶主母就好了，阿文和我说，他在药王坛天天都在想主母。小君，你和阿羽说说，让他撮合撮合吧？”
木兰骂道：“你以为我没说过吗？兰英那小女和我说，连阿羽都不知道主母的想法。你看看这识乐斋中单身的男人，哪个对主母没存着心思。阿文要文采没文采，要武艺没武艺，我看是难了。阿文挺可怜的。也怪他不争气，要是有兰陵的本事，也不至于这样。”
韩均却不信邪地道：“那为什么鲍小姑会喜欢陶公子，小君会嫁给我呢？阿文一定可以的。”
此时众人都在院中寒暄，唯檀羽却躲在厨房中一边啃甘蔗，一边津津有味地看着兰英忙前忙后准备年夜饭。兰英撇了他一眼，道：“羽弟，‘君子远庖厨’，大家都在外面见礼，怎么你倒跑我这儿来了？”檀羽道：“以前在家的时候，年饭都是父亲主厨，英姊打下手。这回轮到你主厨了，我怎么着也该来帮你压阵啊。”兰英嫣然一笑，道：“羽弟当我不知道，你是想躲他们。我听慕容香主说，你晚上还要陪他们去喝茶，不参加易容会了。自阿文从药王坛回来，你的态度一直怪怪的。有什么心事对我说好吗？”说着，她丢下了手中的活，过来深情地看着檀羽。
檀羽握住她的小手，仔细地抚摸起来，半晌方道：“我知道阿文钟情林儿。阿文是我小弟，林儿是我小妹，这件事最应该由我来居中调和。可我就是开不了这口。不瞒英姊，我对林儿的感觉很奇怪，本来我们应该是兄妹的，可从小并不在一起，等再见到林儿时她已经出落成一个玉人儿，这让我不知道该用什么感情去面对她。我的私心是不希望她太早嫁人的，这样我可以看着她无忧无虑地在我身边。可这样想又会让阿文难过。英姊，我到底该怎么办？”
兰英伸手抚着他的脸庞，睿智的他还从未这般踌躇过，于是温言道：“我明白。其实林儿对你这阿兄又何尝不是这感觉，你们两个的亲昵绝非兄妹那么单纯。不过，林儿始终是要嫁人的，羽弟要是信得过我，就把这事交给我吧？”
檀羽闻言大喜，忍不住亲了兰英一下，道：“还是英姊最好，要是没了你，我都不知道该怎么活下去。”两人又是一阵亲昵。
当晚，识乐斋十几个人，再加苻达，围坐院中，吃了一顿热热闹闹的团圆饭。苻达是因为檀羽觉得他主仆二人身在异乡过年，实在孤寂，才特意请了来。而林儿的本意是侍女、仆人也一同用餐的，可鸣蝉硬顶着不愿意，在她们侯家堡可从来没有主仆同席的道理。林儿想想也就只好让他们在旁边另开一席了。毕竟对下人来说，主子们自有威严在，让他们同席反而让他们不舒服、不自在。
不过林儿事前和檀羽打好了招呼，今晚不说任何官样文章，大家只管尽兴。待酒过三巡、菜过五味，林儿就开始张罗起易容会来。
檀羽听她一开口，就赶紧站起身来请苻达等人退席。林儿忙道：“阿兄，你不参加？”檀羽道：“我陪主公、小司马兄、慕容兄吃茶聊天去，你们玩吧？”林儿瘪嘴道：“阿兄真不给我面子，哼！”兰英忙解围道：“林儿别管他了，他要是留下来参加，肯定又是些家国危难、怀才不遇、思乡情切的酸腐文字，大家听了反而不美。主公毕竟是客，也该有个主人家作陪的。”林儿道：“好吧，今晚就放了你。”檀羽闻言，冲兰英做了个鬼脸，旋即溜掉。
那边韩均也拉着司马灵寿起身道：“我和司马大侠约好今晚比比看是他的追踪术厉害，还是我的轻功厉害，就不陪你们了啊。”那边阿文也想起身，林儿嗔道：“阿文兄不准再走了，不然我们都不够人数了。”阿文被她一喝，只好又坐了回去。
堂屋中，苻达、司马道寿、慕容白曜、檀羽正围坐在一个四方矮桌，桌上放着几碟兰英特别准备的小点心，旁边鸣蝉正在为他们煮茶。四人中，慕
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