老夫人气得用孔雀藤雕拐杖敲地，连声说：“反了反了，这家里反了！”
宋氏摇摇头：“怪我，都怪我教女无方，才让阡陌变得这么无法无天的，仗着自己是主子就拿丫鬟撒气，如今闹出人命来，可怎么善了？”
董怜悦脆生生地劝道：“母亲别急，还好是桃枝自己想不开自杀，不会连累我们扯上官非。”
“什么叫还好是自杀？”宋氏斥责她，“这话传出去叫外人听见，还以为我们董家的女儿都不拿下人当人看呢，到时连你们父亲的官声都跟着受损！”
董怜悦小脸满是委屈，看向董阡陌。
不过出了这种事，董阡陌自身难保，哪还能顾及别人。
老夫人手扶着额头，慢慢问：“如今这般，可如何是好？老三媳妇，你拿个主意吧。”
宋氏惋惜地看着董阡陌，叹口气说：“我一手将你带大，你素来乖巧，我也疼着你纵着你。可现在不狠心不行了，若你逼死丫鬟的事传扬出去，萱莹、仙佩和怜悦三人也会跟着你受连累，将来不好议亲。”
“那母亲预备怎么处置我？”董阡陌问。
宋氏张两下口，终于做出了艰难的决定，“城外菜根庵的景致尚好，你去那里住段时间吧。”
“母亲让我出家？”
“不用削发，可苦行磨砺不能少，”宋氏肃容道，“你的性子也该磨磨了。”
“阡陌遵命。”
董阡陌垂头，贝齿咬唇，在外人看来是服罪认命的样子。
可她的眼睛却往后方的鹅卵石道上一瞄，小道尽头走来几个人，其中一人隔了老远就说：“董夫人你不是开玩笑吧？似她那种闷不吭声的性子还让她磨，马蹄铁都磨穿了，她连渣都剩不下了！”
来的是宇文昙和宇文藻，另有随从数名，七八人清一色的提花鹤氅，宽长曳地。大氅下每个人都穿着绣有流云暗纹的深色劲装，风尘仆仆。
说话的是宇文藻，虽然他是郡王之尊，为人心直口快，但在董家的家务事上实在轮不到他插嘴。
老夫人面色难看，开口问：“小昙，你们怎么这时候过来了？不用去上朝？”真是怕什么来什么，正想悄悄掩过此事，就突然来了京城有名的愣头青。
有这位藻郡王在，什么事都休想绕过他去，搞不好会弄得人尽皆知。
宇文昙答道：“我跟八弟西郊夜猎，至晨方归，经过董府外面看见浓烟腾起，我担心外祖母的安危，就进来看一眼。”
老夫人点点头说：“好孩子，你有心了。这里一切都好，是阡陌的丫鬟失手引火，才闹出点乱子来，已经全解决了，她娘正在教训她。这里没事了，你们去前厅用杯茶再走吧。”
逐客令下的如此明显，可偏偏有人听不懂。
宇文藻不可思议地问：“只因为底下奴婢点火，她就得发配去庙里？我知道太师府的家教严，可再严也得讲理吧，宫里也没听说有奴婢犯错，主子要跟着连坐的规矩。”
宋氏堆起笑脸，道：“郡王爷古道热肠，好心过问我家的事，可几个姑娘脸皮子薄，把她们姊妹的事说给你听了，回头肯定是我落埋怨。郡王爷还是别问了，让你毓王堂兄带你去前面逛逛。”
“老八，走。”
自始至终，宇文昙的目光只看过老夫人，董阡陌却能察觉来自他的不明情绪波动，冲着她来的。
“不走！话都让董夫人说完了，连句辩白都不让她说，我头一个就不服。”
宇文藻果不负“呆霸王”之名，哪里有不平事，哪里就是他的地盘，才不管这里是不是董家的后院。
顿了片刻，老夫人板着面孔道：“阡陌，你要有什么想说的就说吧，桃枝之死你也做个交代，不要让人家看了笑话。”
董阡陌犹豫地说：“我想说……刚刚她的手动了一下……会不会还没死？”
众人均是一愣，一起朝烧毁的半扇木门后看，地上女子的手指果然动了动，虽然整张面上焦黑，可眼白在动，分明还有气息。
宋氏忙叫请大夫来，又叫人将桃枝先抬到干净的石台上。
回过头，宋氏忍不住责备董阡陌，“你这孩子，见桃枝没死也不早说，万一误了救治怎么办？”
董阡陌局促不安地解释，“女儿从没见过死人是怎样的，听大家说起人命官司有多么严重，我早吓傻了。见她会动，我还以为是自己眼花呢。”
一旁的宇文藻笑道：“她没死，你就不用去菜根庵咽菜根了，这你可要好好谢我。”
宋氏皮笑肉不笑地说：“不光是阡陌，我们都感激藻郡王主持公道，可这场突如其来的大火跟桃枝还脱不了关系。她自寻短见，也是因之前受辱想不开，不管她死没死成，这一笔都抹不去。”
这下，连宇文藻也找不出反驳的话了。
他瞄一眼董阡陌，压低声音问：“你怎么着那个丫鬟了，她就要去寻死？”
董阡陌难过地摇摇头，“别说了，全都是我的错。”
“你不愿说，那让这个丫头来说。”
董萱莹将一名梳着双髻的绿衣小婢往前一推。
所有人都看她，小婢紧张地说：“奴婢叫桂枝，和桃枝都在风雨斋做洒扫的粗活，很少能见着主子。前两天桃枝跟我说，她仰慕毓王殿下的风姿，能让毓王殿下看一眼，她死也甘愿。不知怎么的，这话叫四小姐听见了，很生气的说表兄是她一个人的，让桃枝快去死。”
“这……没可能吧。”宇文藻诧异
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