艾林伯爵瞪大眼睛：“你真该跟你哥哥学。布鲁克，艾林家族从不侵犯别人，也不会让别人侵犯，我们打仗，从来都举着正义的旗帜。”
布鲁克一听到这话，涨红了脸。
伯爵站起身来：“库恩的死，也有他自己的责任。如果为这事发兵，那等于与全帝国为敌。这次却不同，正义在我们这里。摄政王哪怕偏袒黄金家族，其他行省也会站在我们这里。我累了，散会。”
夜晚的格林斯堡，可以听到劳伦兹河的流水声。月色下的劳伦兹河，波光凌凌，安静而美丽。微风拂过远处的小树林，沙沙作响。
维蕾塔站在长厅的阳台上，微风拂面，带来夜晚的清凉。她已脱掉板甲，换上长裤、长衫，扯掉了裹胸，胸口不再紧绷绷的，她尽情呼吸夜晚湿润的空气，让自己的心能平静下来。
“夜色很美，对不对？”艾林伯爵缓缓走来，说道。
维蕾塔回过头，行了礼，回答道：“宁静安详，美不胜收。”
艾林伯爵将手放在阳台边沿，出神地望着劳伦兹河，轻声说道：“200多年来，我的家族一直保护着这里的子民、这里的领土。”
维蕾塔眨眨眼睛，她看到远处隐隐约约的农舍：“艾林家族与伦德斯泰特家族积怨已久。我原以为他们发现金矿后，不会再觊觎您的领地。”
“贪婪是人的本性，强盗尤其如此。”伯爵轻蔑地笑了笑，“他们即使衣着光鲜，穿金戴银，依然还是强盗。”
伯爵转过身，看了看维蕾塔，赞道：“布莱恩的女儿长这么大了，我记得你小时候的样子，孩子，你拿着木剑，骑在你爸爸的脖子上。”
维蕾塔羞涩地笑了笑，说道：“我也记得，希洛克骑在您的脖子上，我们两人比剑。您和父亲大吼大叫，当时好开心啊。”
伯爵的的表情有些黯然，“时光流逝，我们都老了。”
“不，您与我的父亲同岁，身子骨也很硬朗。”维蕾塔摇了摇头。
“大卫还在干骑士团长的活。而我担心领主后继无人。”伯爵叹了口气，“希洛克去学了魔法，被烧得人不人鬼不鬼。”
维蕾塔心里滑过苦涩，问道：“您见到他了？”
“不，军部不让我探视，也不肯把他放回来。”伯爵的手情不自禁扣紧阳台上的砖块，“说他是重要的幸存者。我不懂魔法界的事，我当初就反对他去学魔法。”
“于是您剥夺了他的继承权，将宝剑狮心传给了布鲁克。”维蕾塔安慰道，“布鲁克很有朝气，是个好孩子。”
伯爵摇了摇头，说道：“刚才你也看到了，布鲁克太不成熟，阿尔弗雷德脾气暴躁，三言两语，就把布鲁克激得要发兵。”
“布鲁克年纪还小，才16岁。”维蕾塔说道，“他还在学习。”
艾林伯爵眺望远方，月光下几叶扁舟划过水面：“作为封臣，就要为封君分忧。作为封君，要把封臣的性命当成自己的性命，不能轻易让他们送死。”
“您是位好领主，也是位好封臣。”维蕾塔脱口而出。
伯爵笑了笑：“你的口气越来越像公爵身边的人了，玫瑰骑士，谢谢你的夸奖。”
维蕾塔微微鞠躬：“原谅我的失礼，我只是……”
伯爵摆摆手：“你在公爵身边，用这口气说话也是难免的。站得高就得看得远，我希望今后你能拉一把布鲁克，帮一帮艾林家族。”
这时管家和几个卫兵急匆匆跑来，说道：“伯爵大人，不好了，财政大臣带着卫队来了。”
年轻的男人，金色长发翩翩，他穿着丝质长衣，带着10名卫兵闯进来，卫兵的盾牌上涂着雪豹纹章。
布鲁克带着几个卫兵赶来，阿尔弗雷德、拜伦、张伯伦披着衣服从客房出来。
“格拉芙家族的卫队？”伯爵摸了摸胡子，“为什么北方人会来我这里？”
年轻人优雅地鞠躬道：“鄙人伊萨克·格拉芙，新任财政大臣。不过这一次，是代表我堂姐邀请伯爵去叙叙旧。”
伯爵眯起眼睛：“叙旧？我与格拉芙家族没什么交集吧？你的堂姐是？”
“伊凡娜·格拉芙，不，伊凡娜·鲁道夫。”伊萨克指了指身后的卫队，“为了不惊动宫里的其他人，堂姐特地让娘家的卫队护送我来。对了，这也是摄政王的命令，似乎，他也想找你。”
伯爵轻声说道：“好吧，既然如此，我就去吧。”
“我也去。”拜伦子爵说道，“请摄政王主持公道。”
“不，拜伦，我不在期间，请你辅佐布鲁克。你和阿尔弗雷德子爵、张伯伦男爵召集军队，如果伦德斯泰特再敢来犯，就驱逐出去。听着，只能自卫。”伯爵说道，“拜伦，另外你帮我找一些受害的村民”
“我跟您去雷霆堡，我来做证人。”维蕾塔说道。
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