小男孩屏住呼吸，将手里的小石头扔向湖里，小石头在湖面上跳跃着，每次跳跃都溅起小水花，水花随着波纹散开，湖面归于平静。
孩子们喜欢玩打水漂游戏，看谁的石头在水里飘得更远，击出的水波更多。
凯撒憋红脸，捡起一块石头，费力地扔进湖里，水花大得溅到脸上。他的脸红扑扑的像苹果，呼吸有些急促，显然有点玩累了。
他拉着塞巴斯蒂安的手，说道：“塞巴斯蒂安叔叔，你教教我怎么打水漂。”
塞巴斯蒂安蹲下来，擦了擦凯撒脸上的水。他捡起一块薄石片，用拇指和食指形成的半圆弧边握住，中指在下面托住，用手腕的力量将石片旋转着平贴水面打出。
“6、7、8……我的天哪！10下！叔叔，你打出了10下！”孩子们尖叫着，有的目瞪口呆，有的欣喜拍手。这些马童、学徒、骑士侍从们陪伴着凯撒，尽管身份、地位不同，在玩游戏时，显露出同样的纯真眼神。
塞巴斯蒂安喜欢这些孩子。他们没有大人的复杂，纯真可爱。他希望凯撒能记得这一刻。
“一石激起千层浪哦。”比尔·牛顿打趣道，向塞巴斯蒂安眨眨眼。
伊萨克拿着一篮苹果派，对孩子大呼小叫，孩子们的注意力被水果、点心吸引过去。
“摄政王陛下、比尔大人，来尝尝苹果派。”伊萨克笑着挥挥手。阳光照射在他那仿佛雕刻过的脸庞，他与伊凡娜皇后在外貌上有些相像，但性格上要阳光得多。
“不，我不饿。”塞巴斯蒂安摇摇头，向湖的另一端走去。
比尔拿着一块苹果派，小跑着跟上塞巴斯蒂安，说道：“闻着挺香，摄政王陛下，您不想尝尝？”
塞巴斯蒂安皱了皱眉，叹了口气，看着湖面上漂浮的落叶，说道：“不，我没胃口。”
“您不喜欢伊萨克，御前会议的所有人都看得出来。”比尔一口咬下苹果派，“但我觉得那男孩挺招人喜爱。”
塞巴斯蒂安回头看了看伊萨克，一群孩子围着他，要他讲故事、分糖果，年轻的财政大臣俨然一副孩子王的模样。但一想到他通过皇后堂弟的身份，通过不公正的手段进入御前会议，塞巴斯蒂安的心里就犯恶心。
“是的，他挺招孩子喜欢。毕竟孩子们与他没权力之争。看他，多像个孩子王。”塞巴斯蒂安话里带刺，“一旦有利害冲突，他面带微笑，背后耍手段。”
比尔舔了舔嘴唇，抹掉嘴角残留的苹果派碎末，说道：“有些话，不知道我该不该说。”
见塞巴斯蒂安点头允许，比尔来到湖边，眺望远方。他说道：“您事先就知道伊萨克是皇后陛下的堂弟。在他的名字出现在竞选者名单上时，您就该知道财政大臣就是他，竞选就是走走形式。皇后没向您关照过？”
塞巴斯蒂安摇了摇头：“她没提起过。我也不认为他能胜任。”皇后的胃口更大，她要父亲索罗斯伯爵当首相，而我拒绝了。
“您对亚当斯倒是情有独钟。”比尔嘿嘿一笑，“一石激起千层浪哦。”他捡起石块，扔进水里，石块才漂了两下，就掉进水里不见了踪影。
“伊萨克赢得毫不荣誉。御前会议、总督们在竞选者中威信扫地。”塞巴斯蒂安每次闭上眼睛，一想到公布结果时，那些落选者的眼神就浮现在脑海里。
那些落选者，有的干巴巴地望着伊萨克，流露出羡慕的神情；有的眼神仿佛在说“我就知道是场戏”，眼神淡然却充满讥讽；有的眼神充满愤怒。
比尔咂咂嘴，说道：“要我说，您的提问，答案根本没有对错。伊萨克站在保卫皇权的角度思考，削弱潜在的威胁，又让对方感到生活有奔头，不会造反。我们该承认他有点政治智慧。”
塞巴斯蒂安冷笑一声。他想起了伊凡娜皇后。奥古斯特皇帝说伊凡娜的权力欲很强，伊萨克也是如此，看来格拉芙家族的血统对权力如饥似渴。
“您笑什么？记得迪特里希家族吗？他们死了长子罗伯特，先皇陛下为了安抚他们，单独特批抚恤金30万帝国马克。抚恤金是其他遇难魔法师的10倍。”比尔看了看冷笑的塞巴斯蒂安，举例道，“如果黄金家族们没有富可敌国，先皇陛下何必如此？他不怕其他遇难魔法师的家族不满，就是因为想拉拢一头熊，吓跑一堆野猪。”
“但我认为亚当斯说得没错。”塞巴斯蒂安指了指那些马童、骑士侍从，“那些孩子吃饱穿暖，才能更好地服侍二皇子。”
“所以我说，您提的问题，答案的本身没有对错，只有角度不同。亚当斯不过是换了个你更喜欢的角度来说同样的道理。他先把百姓放第一位，但目的还是维护皇权。”比尔耸耸肩，撇撇嘴，“伊萨克说得比较直白，让您觉得他一心想保住皇室的权力，过于自私。要我说他有点傻气，好听一点叫单纯，这种话怎么能在场面上说。”
“所以……”塞巴斯蒂安看到湖中的鲤鱼游过来，一甩尾巴，进入水底。
“亚当斯有些城府，他说了漂亮话，哄得百姓和摄政王都开心，到头来结果都一样。”比尔的话捅破了窗户纸，“所以御前会议成员都希望伊萨克进来，比较容易……对付。”
塞巴斯蒂安心里咯噔一下，他反复琢磨比尔的话，似乎有些道理。
“摄政王陛下，您是没听到近期贫民区的那些议论，他们说您公正、守信。一个青亭群岛默默无闻的小子，
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