徐子瞻忙笑道：“你果然变市侩了。你有所不知，我那份例军政费，本还勉强够。可上月邵阳两个边城密谋投降江陵，我花了功夫平定。又因这两城之事，牵着影响了我收长沙郡。”又对众道：“说起此事，竟也不是小事，我昨晚也说与晋南王。我等本按新法制将邵阳无主之地分给无地流民与脱籍者。后来，不断有江东与中游的勋贵豪强逃难返乡，回到邵阳，便要收回失地。可那地已是新民播种，况且那几世家如今人丁凋落，也无人种地，不过想要收回坐享其成罢了。所以，刘释之与我商量，便都一并不还，只按例均田分与世家。此举引得当地豪强生出异心，这才据了城池归顺了湘东王。而且湘东王辖管之荆湘也在奖励农耕，且未改祖制。结果现在，湘东王所辖地之农奴跑来我地，我地之豪强归心湘东。我竟一时也无法。”
岑孙吾道：“此事非你湘衡仅有，各地均有。所谓有得有失，只能缓图。”
正说及此，见卢奕一身利落便装，也进殿来。徐子瞻便招呼见礼，又笑对李聿泽道：“你只说我。怎不说这花钱如流水的卢郎。我看岭南衡湘乃至江州的钱粮，大半都被他吃进腹中了。”卢奕只笑笑。
李聿泽便无奈笑道：“如今这又谋划东进建康，卢帅这无底洞，我真是快填不满了。”
众人说笑间，陈霸先等也俱到，徐子瞻知陈霸先为人持重，不敢与他调笑，只郑重见礼，又聊几句临川郡之事。欧阳玮因头疾发作，并未前来，只让庐陵太守张藐代往。欧阳屹最后到，彼此良久未见，如今已俱是一方豪帅，不免彼此取笑。突听殿外内侍唱道，晋南王驾到。众人起身而立，见晋南王萧黯一身皂色常衣，迈步走进。见礼后，各自安座。此时，承明堂内各方济济一堂，萧黯居中而座，与众人商议进兵之计。
卢奕欲以水兵一路南下，沿途只取要塞大城，目的只有一个：光复建康。徐子瞻、欧阳屹亦是此意见。陈霸先却建议，分兵一部自陆路东进，与水军互应，拿下治所大城，量力收复南豫南徐东扬之地，岑孙吾亦与之想法颇同。
而庐陵太守张藐却从座起身道：“殿下，侯景擅自废立，南朝无不切齿痛恨欲诛之。只是心在一处，力却不在一处啊。此前荆湘自残，后是荆雍交恶，再是荆郢之战，刚刚在江北又是晋南王与湘东王之战。此等内耗，白白让侯景贼，东西两魏称快啊。如今，湘东与岳阳俱向北称臣，虽看似不堪，实是权衡之计，换得江北无犯啊。如今，我晋南王师进军建康，大义凛然。但殿下及诸位有未想过，江线漫长，若西魏或北齐，自江北来犯怎么办。北朝自江北来攻，侯贼自江南岸亦攻，我王师岂不是悬于江面、腹背受敌吗。老臣不惭之念，殿下唯今只有如湘东岳阳，向北朝称臣，权宜求和，方解此患。”
欧阳屹先出声道：“晋南王怎能向北朝俯首称臣！张老说糊涂话了。”
张藐白须抖动，又道：“那只有与湘东王议和这一条路了。”
欧阳屹目视道：“您竟是为湘东王说客吗？”
张藐并不答话，只神色自若，坐回座位上。
徐子瞻便道：“敢问张老。您此前所举数次内耗之战，均是湘东先发。尤其是荆郢之战，湘东王打着与郢州合盟讨贼的名号入郢，却突夺武昌。若湘东王故伎重演又如何？”
张藐只摇着胡子道：“莫可奈何。湘东王祈盟有他的理由，晋南王也有自家求盟的理由啊。”
徐子瞻便道：“不错，青、冀、北兖、北豫、北徐俱在北齐之手。而西魏亦占据北司州。但是，东西两北国不过是占据大城而已，北六州各郡各县各军镇抵抗之势从未停息。春季侯景船自郢州退回建康之时，北豫州刺史荀朗曾于江北出兵阻截侯景，几乎擒拿侯景。此非偶然。若我青云王师，高举义旗，沿江东下。江北两岸，定有无数义士响应。江北之地，义起之军即可牵制东西两朝军力，使之不敢贸然来犯。此时，不但不该降北朝，亦无须降北朝。”
欧阳屹道：“徐州君此言不错！我王师亦无须与湘东议和！我等刚于寻阳北力挫王僧辩，使之损兵折将，退缩百里。短期内根本无力再犯。此正是我王师大胜之势。况且湘东若来，本来王师一心，便生出二心。江东南北两地，也便生出二心。如何号令统一，共进建康？反正若要议和，本侯第一个不同意。”
萧黯便看陈霸先，陈霸先方道：“徐州君所言，确是有理。只是，张老所言防北敌来犯，也是有理。我愿率军于陆地，收集各地义军，护航水师东进。”
众自各议纷纷。突闻殿外内侍报，湘东王遣使送玉匣给晋南王。最近，湘东王使不断往来豫章，常送书信礼物。萧黯便命呈上来，便有内侍在堂外接过，送至堂内。萧黯亲随内侍主官河鼓接过，只觉双手触感冰凉透骨，放于晋南王萧黯案上。
萧黯亲手启封打开，刚一着眼，登时变色，马上关合。
岑孙吾便问，湘东王所送何物，众人也都好奇观望。
萧黯便对众人道，湘东王送我一枝玉笔。
座下有人便道，湘东王意让殿下以玉笔签订盟约耶？湘东王巧思，只是不能如愿。萧黯却道头痛，命众人散去，明早再会商。
众人散后，下午岑孙吾再进内堂请示别事时，私下里便向内官河鼓打听，玉匣中究竟何物，河鼓答并不知。
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