妙契又问夏侯笼华怎在此处。笼华便告诉她自己因游访去了岭南，又偶遇晋南王，便嫁与他做了夫人。晋南王进京勤王靖难之时，自己留在了始兴，兰裕反叛攻破了城池，劫持了她以为奇货，送与了湘东王。湘东王便将她拘于莫还宫中，自己猜测是因湘东王此时正与河东王交战，欲以自己要挟晋南王，使其不助战河东王。
妙契叹道，你竟还是嫁了七堂兄。
笼华又言，自己与侍女被拘之地是鹤鸣殿西北角的一处污湖中心一瓦堂。四面是残荷污水，日常饮食用度均是宫中内侍摆渡供应。那瓦堂后身有一残桥，通往荒芜废弃的幽深园林，望之阴深可怖。阿笼有一日便不顾那桥残破可能落水，穿过那残桥，又走过那废院，不想竟来到同处于王宫一角的鹤鸣殿。阿笼问了清楚，便于晚间无人时请见王妃，说了身份与缘由。王妃只道，即是湘东王不喜之人便定是她喜欢之人，便留阿笼于鹤鸣殿行走。阿笼平日不进前殿，只在内里与王妃说话解闷。妙契听她说完，不禁感叹，自己与阿笼都饱受离乱，只有远嫁的小何倒是个有福的。笼华对妙契道，莫让王宫之人知晓她行踪。又嘱妙契，此鹤鸣殿人事复杂，公主亦不必常来。妙契答应了，两人方才不舍分手，不免又是洒泪。
与妙契别后，笼华仍常伴徐妃，因徐妃惧怕黑夜，不愿睡去，常通宵饮酒作乐。待晨曦之时，方才会上榻就枕而眠。这晚宴罢，天尚未露白，前殿宫人收拾狼藉，内院徐妃便留阿笼挑灯说话。阿笼便讲她素日最爱听的前朝野史艳闻，这日讲的是汉永始年间，霄游宫合德如何专宠。徐妃闭目耳听，有趣处也做一笑。阿笼讲完一叹，可惜许后子嗣早逝，若嫡子不逝，哪得使汉家江山流于王莽之手。徐妃斜睨道：“萧齐的江山倒是代代传于嫡长子，如何也亡啊？狡猾阿笼，敢在我面前弦外有音？”
笼华忙躬身行礼，口中不答言，也不请罪。徐妃便让她说话，笼华便言：“妃主说我狡猾我便狡猾，此时此刻，无话可说。”
徐妃挥退左右，又问她：“此时此刻，你可有话要说？又道：“夏侯，你可想好了，若卖弄聪明，藏贼子之心，蛊惑于我，我可让你即刻死在烂塘之中。”
笼华慢慢起身，抬首看着徐妃，柔和道：“我便骗尽天下人，也不能骗妃主，因您的聪明在我之上。我也知，我今日所说，俱是您心中想过几百回的，只是我还要说。世子，您唯一的儿子，去岁八月死在湘水。湘东王人前一泪未落，我知是心狠。您在人前，也一泪未落，我知是恨极痛极。”此话踩到徐氏的痛处，她双眼怒睁，嘶声道：“贱妇住嘴！说此话在我鹤鸣殿要被打死！”
笼华却仍无惧道：“二月时，岳阳王大败退回雍州，凤凰殿群臣大贺，上表劝进湘东郡王进梁王亲王位，您可知？三月，王僧辩北上收回南郡当阳及武宁，群臣与驻外地方文臣武将再次上表劝进湘东王，您可知？湘东王两次俱拒绝，您与他三十年夫妻，您猜他可会进亲王，甚至登基称帝，与建康皇帝双日共悬？”
“他的事与我何干？”
笼华叹道：“先皇第七子之事，以后恐怕再与您不相干了。他已立王氏所生萧方储为世子，也是未来的王太子、皇太子。您是王妃，本该是王后或皇后，可湘东王会立您为后吗。他若不立您，改立夫人为后，便失了法理道义。他称帝本就法理不足，私德又不能让天下士人万民臣服？您猜他会如何。”
徐妃凄凉一笑，浓艳妆容下，衰老迟暮之态毕现：“萧绎，这伪君子，怎会因我使私德受污。他会在称帝前，暗杀我，然后为我举办隆重葬礼，言与我年少情义，虽我失德失节，他均不计前嫌，思我念我，以致饮食俱废。你错了，阿笼，你莫看王氏如今趾高气扬，终究会空欢喜一场，萧绎不会立她为后，他会空悬后位，以示对先帝母妃亲赐的这个亡妻的大义大德。这也是他萧氏家风，当日先帝是怎么对善妒的郗后的？”
“妃主既然都已看透，就只等死吗。”
“等那萧誉兵败身死，萧绎再无顾忌之日，就是到我死期之时。”
“妃主既然如此坦然，为何还要自苦自恨。别人都道王妃纵欲纵欢，我却知妃主无时无刻心不处于深渊烈火之刑。”
徐氏瞪视笼华，双眼布满红丝怒火，泪水却慢慢上涌。
笼华大礼拜倒泣道：“妃主聪明不下于男子，竟不能给自己挣一条路吗？若活便活的痛快，若死也死的痛快。”
徐氏泪道：“我还有何路可走？”
“妃主，如今大小王氏持宠弄权于后宫，人人又怨又惧又不得不依附。而宫中夏姬，是妃主旧人，如今居寒室不得宠。世子方储荒诞不经，狎辱朝臣，被人所怨。四王子方矩残暴多疑，而夏氏子九王子方智敦厚好学却木讷，虽不得郡王喜爱，却颇得臣属名仕喜爱。妃主，若能想法，扶王子方智嗣位，您可为太后临朝。妃主难道不能自比吕后、窦后、王政君吗？”
徐氏变色道：“大胆妖女！你想让我谋杀郡王吗？”
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