蔡氏又皱眉道：“这夏侯氏是独养女儿，想必其母溺爱非常。不知有几分像其母?”
女官笑道：“这夏侯贵主是东宫常山伴读，只听人说风格不像其母，反像其祖母谢太夫人。以后您亲自品评看看。”
蔡氏思量道：“你这一说，我倒似恍惚听什么人说起过这女孩。”又问厌：“你怎么识这夏侯氏？莫非有违礼私事？”
厌惊吓大拜，只道：“母亲恕罪，着实是幼年时于士林馆学堂偶见几面，倾慕她淑女声名。您责骂我无妨，若连累夏侯氏名誉无辜蒙尘，我愧疚几死。”
蔡氏这才神色稍缓，又道：“我知道了，不过，我还要再品评这夏侯氏的言行才德。主母之德决定夫运子嗣，决定兴家败家，必须慎重。你父亲与生母在天上看着呢，我要代他们护着你。你性情仁厚柔弱，娶一位娴静拙朴的淑女为妇，方般配守命。”
厌身体有些颤抖了，只执拗道：“母亲，我不想娶平庸愚朴之人为妻，我不想认命。我想做忠君辅国的人臣，想做谦恭孝顺的人子，想做齐家终老的家主。”说着泪已经流了下来，他叩首泣道：“母亲，求您帮我，帮我改变命运吧。”
蔡氏又惊又恸，亲手扶起厌，帮他抚去泪痕，自己的泪水却落了下来，哽咽道：“我答应你就是。儿啊，你这是何苦。”
厌本已止住的泪水，又滚落下来。
他第一次这样亲近蔡氏，第一次觉得她是母亲。
自那日后，蔡氏便将议婚的范围锁定夏侯氏，当然谨慎的品评还是会有的。她不能不想起湘东王家事，当年少年湘东王萧绎也是亲自向其母阮贵嫔请婚徐氏。当时少年徐氏昭佩是永兴公主伴随，而永兴公主可算是当时声名狼藉的放荡人物。徐氏在这样人物身边竟依然有高洁淑女之名，颇被当时女眷敬赞。后来湘东王萧绎顺利与徐氏成婚，两人不但被称为君子贤妇的典范，而且是真的鹣鲽情深，羡煞旁人。成婚时两人都是年幼少年，可等到两人相依相偎的长成风华正茂的青年时，却突然变成了水火不容的仇人。徐氏专横霸道、骄奢淫逸的本性全露，湘东王萧绎则避之如虎，长年冷落，另宠新欢。如今，徐氏在江陵酗酒游荡、虐杀有孕姬妾，以及通奸等诸多不堪入耳的丑闻都风传到了京城。
再想更久远的先德皇后郗氏旧事，当时皇帝尚为前朝雍州刺史，德皇后身为雍州主母，却跋扈悍妒，几乎使皇帝绝嗣。直到其逝后，皇帝才有宠其他女眷，使众皇子诞生，此后皇帝登基，重塑礼法，亦开始重妇德。然而，便是礼教大盛如今日，就算是出身显赫、饱读戒律，甚至就算有美名众望，都难保来日。而南朝正妻地位崇高难撼，众门阀掌家者怎能不以此为戒，感叹择妇要慎重。
这年的春天是个暖春，厌的四肢百骸都透着懒洋洋的暖意，仿佛紧绷了十几年的筋骨都舒展放松开来。皇帝也许也被这难得的暖春所感，八十岁的老人不可遏制的思念起家乡春天的草木，终于决定亲自前往龙兴故乡南徐州南兰陵祭祖。这是一次盛况空前的御驾远游，动用了建康最漂亮的牲口，最豪华的车乘，带着皇室萧家最优秀最得宠的郎君，还有三省最位高权重的公卿大臣，南朝最显赫的门阀世家家主，京城最杰出的学士，各大庙宇的主持高僧，各大道观的主持真人。皇帝是帝国的太阳，他在哪里，哪里才是帝京。大同十年的三月，帝京在建康去往南兰陵的途中。御驾东行后，建康城几乎成了一座空城，住着一些无关紧要、可有可无的人。
厌便是其中一个无关紧要、可有可无的人。岳阳王兄、大临、大联、萧静、萧确……他们都随驾祭祖去了。他和宗室庸常的庶子们一同被弃在空城。这一次，他只是觉得有种淡淡的遗憾，如此而已。高远朗与刘释知倒是甚是遗憾，毕竟本来是期望随厌一同伴驾的。可也转念就丢开，他们也变得与主君有几分相似了。厌在读书骑射之余，也偶尔听高远朗说起一些逸闻。
比如说，柳榷与妙契早已订了婚约，本来按礼制该换帖下聘了。东宫突然言说拖后，这一拖便拖过了新年。听说，原来竟是妙契拒婚，她终日哭闹不休，缠得皇太子妃无法，才边拖延柳家订婚礼边软硬兼施的规劝常山。东宫只盼此事快快了结，因若柳家得知真相，一是会嫌常山公主有失妇德，二是会伤了两家的脸面情份。当然，常山是不可能真的拒婚的，因为订婚后悔婚同夫妻分裂离弃一样，对双方的名节都是终身的大害，便是皇室的公主王子也难洗污点。
另一件事虽不似这桩骇俗，却在京中风传更广。正是发生在衡山嗣候萧静身上。萧静容止若仙、品性高洁，京中门阀多有青睐，几年间，亲自上门议婚者不断。而萧静家长辈俱亡故，都是青年主家。袭祖王爵的堂兄为人荒诞不经，所以真正掌权理家的家主实际上正是萧静本人。所以，萧静便是可以亲自主导自己婚姻的另类郎君。偏偏他凡事都求至洁至美，连侍妾都要万里挑一才能入他法眼，何况是要与他平起平坐、同携终老的正妻，更是眼睛高到了天上。所以，议了几年，萧静还是没有看中哪家淑女。眼看年龄渐长，连皇太子都开始关心他的婚事。正巧当朝丞相尚书令何敬容也有意选萧静为婿，便托皇太子说合。能得皇太子亲口说媒可只有这唯一的一次。
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