萧宝儿回头时，眼眸清亮，脸上干干净净，一点儿哭过的痕迹都没有。
“北辽的水陆八珍吃不过瘾，我打算做羊肉包子给你吃。”
姚溪桐挺喜欢吃包子，要不也不会将一手经营的组织取名包子铺。听到萧宝儿会做包子，一双凤眼笑成了弯月，高兴地说，“好呀，好呀，我还没有吃过北辽风味的包子。”
萧宝儿觉得姚溪桐挺好哄，一连问了她两个问题，她都没正面回答，并以其他话题岔开。这人竟毫无察觉，心思都放在了包子上，真是个笨家伙！
说了要做羊肉包子，萧宝儿改道带着姚溪桐往城外走了很远一段，远到可以看见山脚下一间间透着光亮的毡房。
姚溪桐问：“潇潇，你这是要带我去牧民家里买羊啊？”
“不是。”
“难道你要偷羊？”
萧宝儿没有作答，在离山脚不远处，一片冰雪还未融化的开阔地四处寻找什么。
“潇潇，我们没有火烛，你仅凭月光就能找到想要的？”
萧宝儿还是不肯作答，连续错挖七八个坑后，总算挖到了一块牧民藏在冰雪下的羊肉。她高举着羊肉，得意地说，“功夫不负有心人，只要有颗想吃的心，食物总会有的。”
瞧她高兴的模样，姚溪桐自觉多养了一只狼，能在这种冰天雪地的环境中找到食物的也只有狼了。
回到借宿的牧民家，萧宝儿生火煮羊肉，满满一锅肉煮到骨肉分离，将肉捞出，皮和骨头继续煮。
熟肉切丁，拌入调料，期间把清水抓到肉馅里，清水的用量大约为肉馅的一半。在此过程中，最关键的一点就是不要把水一下子全倒进去，第一次先少量加点清水，慢慢按一个方向搅拌肉馅，千万不能错。肉馅弄好就放室外冻着。
接下来是和面，想要包子皮又薄又透的，且不会破掉，和面和重要。取面饼两块，一块面是用凉水加一点点盐和出来的，另一块面是用热盐水和出来的。将两块面放在一起揉匀，再加一小勺糖。盐可以让面团更有韧性，糖可以让做出的包子皮更白。
天快亮时，她已经把面团做好，用湿布盖着，等到天亮才用。那锅熬了很久的汤，熄火置于室外，开春的天气用不了多久就能将汤汁变成肉冻。
姚溪桐还睡着就闻到一股肉香，紧接着被隐耀用三条腿踩醒，一人一狼垂涎欲滴的等着包子出屉。一刻钟后，他指着瓷盘里晶莹剔透的包子问：“羊肉包子，我怎么感觉像是宋地特有的灌汤包？”
“羊肉灌汤包，我自己琢磨着做的，不行吗？”
“面皮看着不错，只是不知道肉馅怎么样，你放的什么调料，羊肉会不会膻？”
萧宝儿特别讨厌一种人，不动手做饭，吃东西却异常挑剔的。好比姚溪桐这种，还没有吃就问那么多问题，到底还要不要吃？
姚溪桐极擅察言观色，看到萧宝儿眉头微蹙，急忙提起一个汤包放在勺里，用嘴轻轻嘬了口汤汁。咦，味道还不错，一个北辽公主居然能做出那么正宗的灌汤包，没有道理啊！
他怀着一颗万分挑剔的心轻轻咬开包子皮，就等着羊肉的膻味直冲脑袋。结果是没有，包子馅里几乎察觉不到膻味。
“炖羊肉放白萝卜可以去膻。做馅料放花椒可以去膻。我昨儿见你什么都没放就把肉给煮了，接着切丁做馅，为什么没膻味儿？”
萧宝儿扔了根骨头给隐耀，得意的说，“秘密。”
姚溪桐又问：“大半只羊，为什么才那么几个包子？”
萧宝儿真佩服姚溪桐，包子都塞不住他的嘴，问题一个接一个，居然算计起昨日找来的羊肉够做多少包子。这是正常人会考虑的问题吗？
“赶紧吃，吃完上路，多出来的包子被我孝敬老天爷了！”
“北辽也有祭灶的风俗？你拿几个肉包子祭灶会不会对灶神不敬？”
一连串的问题从姚溪桐嘴里溜出，萧宝儿真有种会被他烦死的感觉。
回程途中，天气越来越暖，春天似乎逗留在钟陵，过些日子才会赶去北辽。
萧宝儿脱下了厚厚的皮草，换了件蓝色的棉布夹袄。
这颜色的衣裳姚溪桐也有一件，同块料子缝的。原以为萧宝儿不会穿，瞧她穿了，倒让姚溪桐心中有种说不出的感觉。这种感觉非常陌生，以往从未曾有过。
“乌龟，你有没有闻到什么味儿？”
姚溪桐眼皮都不抬的说，“街角新开了一家包子铺，估计是蒸包子的香味儿。”
“我要去看看，”萧宝儿催促他策马往前，他撒谎说，“我要先回衙门，你自己去瞧，一会儿府中见。”早就知道包子铺会吸引萧宝儿，故意将其支走，就为回府偷看萧宝儿到底从北辽皇宫拿走些什么。
离开好些日子，姚府被春日悄悄地妆点了一番。天井里的枯藤上隐隐钻出几株绿芽，后院的杂草也都由黄转青，整个府邸一扫冬日寂寥，充满生机。
姚溪桐把隐耀交给何伯，为了防止其逃走，卖艺人拴猴的铁链栓到了隐耀身上。
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