煮熟的大虾一样，让吴战威后来好一阵笑话。
休息过后，众人再次上路。此刻还是白昼，但林中幽暗得如同深夜。吴战威想点起火把，却被花苗人制止了。
「太多的火光会惊动森林之神。」卡瓦说道：「跟着我们的脚印走吧，只要花苗人的脚印还在，就不会让朋友迷路。」
卡瓦举着一枝火把走在最前面，那些精悍的花苗汉子分成两列，把新娘一行护在中间。商队隔着十几步的距离跟在后面，只有武二郎厚着脸皮地与花苗人混在一处，用他们听不懂的蛮语跟苏荔说笑。
谢艺牵着马，不经意地上前几步，与程宗扬、云苍峰并肩而行。
「传说南荒有一种花，平常花苞合拢，附近有歌声和铃声就会盛开。」云苍峰闲聊道：「可惜没有多少人见过。曾经有人采到一株，想运到内陆贩卖，但刚过了白龙江口就枯死了。」
「玉盏铃花。」谢艺淡淡笑道：「我在一本书上见过。还有一种歌旋草，歌声响起的时候就会随声舞动。」
云苍峰拈着须频频点头，「谢兄弟真是见闻广博。当日那人贩运时一路都好端端的，可一过了白龙江口，花叶就尽数枯萎，不知是什么缘故？」
谢艺想了一会儿，「也许，这玉旋草和南荒的人一样，根都在南荒，一旦离开南荒的水土就都枯萎了。」
程宗扬却对谢艺的刀术很感兴趣，「谢兄的刀法一定很好吧？」
谢艺微笑道：「勉强防身罢了。」
「有没有兴趣教我两手？」程宗扬道：「我用白武族第一绝学——五虎断门刀跟你换！」
谢艺笑道：「五虎断门刀刚猛勇烈，程兄弟练成这套刀法自保有余。谢某刀法平常，多学无益。」
程宗扬看了他半晌，忽然一笑，「你就别骗我了。如果你的刀法真像你说的那样平常，听到我用五虎断门刀跟你换还不乐意？」
谢艺笑道：「剑为百兵之祖，刀为百兵之王。天下刀法何止千种？五虎断门刀乃刀中绝学，比谢某所学强上千倍。只是谢某的刀法与五虎断门刀修练有异，不能勉强。」
程宗扬道：「不都是一把刀吗？有什么差异的？」
谢艺微微一笑，从鞍侧拔出一柄寻常钢刀，没有任何花式地递出，劈开一根树枝，招术平常之极。
如果一名樵夫看到，一定会把谢艺引为知己。他这一刀就如同一名砍柴多年的樵夫，钢刀下劈的重心正落在枝上，利用刀体的重量，力道半分不多、半分不少，正好将树枝砍断。角度、落点、力道无不准确之极。
但落在程宗扬眼里，算是俏媚眼做给瞎子看了。他这会儿什么都看不出来，只本能地觉得他的来历并不简单。
谢艺微微有些失望地收起刀，忽然又精神一振，「程兄如果想学刀法，我倒认识一位使刀的行家。等从南荒回去，我与程兄一同去拜访如何？」
「那好。」程宗扬一口答应。
祁远赶上来道：「程头儿、云执事，在藤桥耽误了一个多时辰，今晚怕是赶不到能一耳铺了。」
云苍峰道：「大伙都累了几天，也不赶这一时。今晚就在林子里歇宿了，明天一早再赶路。」
身后一声异响，队伍中一头正在行进的走骡忽然向前一倾，前腿跪倒在地。
它口鼻中淌出白色的泡沫，脖颈痉挛着扭了几下，便不再动作。
易彪俯身看了看，「是累得脱力了吧？」
祁远急道：「小心毒虫！」
旁边的吴战威抽出长刀，「啪」的一声，用刀背拍在骡背上。
吴战威慢慢抬起刀，脸色顿时变了。
刀下是一只朱红色的昆虫，它额上生着两只触角，腰身极细，背后有一大一小两对透明的翅翼，翼上暗红的花纹犹如骷髅。在它硕大的尾部末端，一根尖刺深深刺入骡背。
「鬼面蜂！」祁远叫道。
话音未落，一阵不祥的嗡嗡声从森林深处响起，彷佛无数毒蜂正朝这边蜂拥而至。云氏商会的护卫们抽出兵刃，戒备地盯着森林。走在前面的花苗人也停下脚步，扭头朝这边看来。
「把刀收起来！」
护卫们扭头盯着祁远。祁远顾不上解释，抽刀砍开马背上一口竹篓，十余根捆扎好的火把滚落出来。
蜂呜声越来越近，祁远将火把分散扔给众人，叫道：「点着！用烟熏！」
满脸落腮胡子的易虎扬手一摆，手下的云氏商会护卫们立刻收起兵刃，
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