看着爹除妖,大致的顺序还是懂一些,他在阁楼的四周系上铃绳,然后站在叶姐的闺房门口,叶姐红着脸让他不要乱看,还逼着他发誓。
好不容易才将叶姐赶到远一些的地方去,之后他学着爹以往的样子在门上窗上依次贴上了十三道符,但妖怪还是没能现身。他隐约觉得有些蹊跷,但又心存了一丝侥幸,不定那蛇妖根本就不存在,只是叶筱筱看错罢了。
他在门口的位置上了三炷香,哪知道一炷香的时间过去,依然是什么都没有发生。
谢谢地,蛇妖没来,伍五五松了一口气,伸手就要去扯符纸,手才触到,忽然狂风大作。
斗转星移间,伍五五的耳边忽然传来了“沙沙”的声响,紧接着,是许多人的尖叫声。他惊觉不妙,下意识地朝后看了去,就见到窗外一对瞠目欲裂的赤黄蛇目,足有他脸盘这样大,此刻,正如同紧盯着猎物一般看着他。蛇身足足比阁楼还高,身后还有两对鸟一般的羽翼,不断发出声响。
伍五五的脑海里一瞬间对上了妖怪图谱,面前的正是鸣蛇,性格乖戾,不喜热闹,一旦惹恼,便会残暴不堪。而现在,它似乎已经恼羞成怒。
只是这样一个照面,他心下就了然,这样强大的妖怪,他对付不了。此刻,他只有一个念头,就是想要逃跑,但那些人的尖叫声越来越响,他攀着窗沿向下看,才看见叶筱筱已经被响蛇缠住,粗如树干的蛇身将她卷起,似乎下一秒就会被折成两半。
“救命……大师……救命……”
呼救声声入耳,伍五五顿时没了分寸,胡乱涂了张符纸,然后一鼓作气从窗口跃下,跳下去的一瞬间他看见那鸣蛇冲着他长大了嘴……
迷糊间,他好像听见有人问。
“你愿意用多少代价,来实现你的愿望?”
六
再有意识的时候,伍五五发现自己蹲坐在地上,右手还拿着朱砂笔,左手的符纸却不见了踪影。
他动了动身子,也没发现自己有半分不舒服。
叶筱筱一路跑来,一身的衣裳都染上了尘土,粉扑扑的脸蛋上亦满是灰渍,但一双眼睛还是黑白分明,她伸手握着他的手,声泪俱下道:“我还以为自己这次死定了,还好有你救了我……”
伍五五微怔,重复道:“……我救了你?”
“是,你从那么高的楼上跳下来,实在吓煞人,幸好蛇妖被你一击退去……”叶筱筱拿着帕子抹了抹脸,本就脏兮兮的脸被擦得东一块、西一块,伍五五忍不住捧腹大笑,还挂着眼泪的叶筱筱有些不知所措,也茫然地跟着笑,一张脸不出究竟是在哭还是笑,只好不断轻打着他的手臂。
“去洗把脸吧,都快成泥人了。”伍五五笑道。
叶筱筱挤了个鬼脸,吩咐了下人带他入厅中休息,这才去了阁楼。
伍五五坐定后,百思不得其解,他无论如何都想不起自己是如何退妖的,那一段记忆就如同不存在一般。就凭那道符,真的可以让如此强大的鸣蛇受伤吗?
他越想越不对劲,却根本无处求证。也罢,不定是老爷厚待他,命中注定他要得到这五十两白银。
为表感谢,叶筱筱留他吃了晚宴,菜式精美得令人应接不暇,还特地拿出了珍藏多年的美酒,甘醇诱人。再然后,五张十两的会票就塞在了他手里。
伍五五胡吃海喝了一番,被叶家的轿子送了回去,他一路晕晕地走回屋子,娘早就在门口等着,一见到他就焦急地拉过他的手,切切问道:“早上你爹起来,发觉你穿了他的衣服,就大叫不好,怕你出事……没受伤吧?”
他答道:“我……好得很。”
“没事就好,”娘附耳道,“你爹许是气急攻心,后来就咳了起来,咳到现在都没个停呢,你等下进去了,切莫再惹他生气。”
“好。”
伍五五原本想过见到爹之后趾高气扬甩出那五十两会票的样子,但真的见到卧病在床不断咳嗽的爹,又一句话都不出了,只是伸手去抚了抚爹已有些佝偻的背脊。
爹捂着嘴咳了几声,看了他一眼,忽然举高了手,伍五五反射性地要躲,爹却是将手放了下来,幽幽地叹了口气:“罢了。”
“我……”他想些什么,却又不知道如何开口。
“五儿,”爹看着他,一番长谈,郑重道,“你自己选的路,千万记得,莫要后悔,哪怕后悔,也不能去想。”伍五五听得有些茫然,却还是连连称是。
走出去时,他数出四张十两会票塞进了娘的手里,嘱咐道:“赶明儿带爹看看病吧,再多买些好吃的。”
娘拍拍他的肩道:“我知道你乖。”
七
第二,叶家的轿子又停在了家门前,把习惯早起在门外伸懒腰的伍五五吓得魂不附体,生怕是那蛇妖又回来了,立刻将怀里的会票藏在了鞋底。
那轿夫:“叶姐请伍公子前去一叙。”
哪里有昨日才一起吃过饭,今又要再叙的道理?伍五五不好推辞,但一上轿子就觉得如坐针毡,一路惶惶不安到了叶宅,大老远就见叶筱筱花蝴蝶一样挥着绣花帕子。
等伍五五双脚落地,她就神秘兮兮地道:“我带你去见一个人。”
走到中厅,那里坐着一个身着官服的中年男子,样貌虽平凡,却隐隐透着一股不同常人的英挺气概,叶筱筱走上前去撒娇道:“爹,这就是我的伍大师,就是他救了你女儿一条命。”
原来这便是叶姐
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