此项比赛在凉州由来已久,算得上是长盛不衰,说是以琴会友,但实际这个意义有点像比武招亲。
听说每年前三甲的女子,第二天府中求亲的人都踏破门槛,一些出身一般的女子,也能通过这一年一度的盛会,获得年轻男子的青睐,成就一段好姻缘。
琴艺大赛不分贵贱,不论出身,只要是未婚少女,都可以报名参加,所以每年报名参加的女子很多,而比赛当晚,凉州更是万人空巷,年轻的男子眼巴巴地出来挑媳妇,怀春少女也希望自己一朝技压群芳,赢得好男儿的青睐,老人也喜欢看热闹。
今年大赛奖金历年最丰厚,因为两个月后,是凉州一年一度的爬杆节,前十名的女子还得在爬竿节当天,抚琴助兴。
我曾不止一次听冷老爷子说起这个爬竿节,听说是在一个空旷的地方竖立一排长竿,每两根长杆形成一个梯子,只不过梯子绑上四十把长刀作为横档,但要命的是刀口向上,正午时刻,鞭炮鼓点齐鸣,参赛的男子先干了一坛白酒,然后就跳上刀杆,迅速往上爬,谁先摘下梯顶的红花谁胜利。
爬杆者靠的是轻功和勇气,他们都是凉州英雄,从最高处下来后,人们会纷纷敬献美酒,如果有女子看中哪个男子,会将自己织的锦囊送上,男子如果接受,就表示接受姑娘的爱意。
因此这个这个节日在凉州也很隆重,听说冷凌风曾经连夺了三年的冠军,惹得凉州姑娘芳心猛动,锦囊织了一个又一个,只是那一只只递出去的锦囊,却没人肯接,碎了一地芳心。
凉州风气与我们西陵并不相同,西陵讲求门当户对,讲究父母之命,媒妁之言,即使是看中了,也得请媒人上门,就如当年我看上秦剑,还是得请媒人出马,想起当年自己对秦剑穷追不舍的事,我笑得苦涩。
“小叶,看来我没带你来错地方,这凉州还真会为年轻男女制造机会,说不定在爬竿节那天,你会遇到好郎君也说不定,如果是这样,小姐送你一份厚嫁妆。”我笑着说,尽量不再去想秦剑。
“小姐,净笑话人,小叶不理你。”小叶小脸绯红,佯装不理我,整一副怀春少女的模样,我禁不住失笑。
“小姐,听说爬竿节比过年还要热闹,是不是?”小叶一脸神往,我点了点头,爬竿节刚开始那会,只有一些小摊档趁节日人多,出来摆卖,没想到人多生意旺,仅一天挣得银两比一个月的还多,于是这里的摊档一年比一年多。
时至今日,爬杆节当天,商品应有尽有,茶叶、丝绸、研制水粉,玉器首饰,名家书画等等,我也早早订了两个位,希望我的胭脂阁和玉海阁能做成几笔大生意。
随着凉州商业的繁荣发达,爬竿节渐渐发展到凉州最大型的集市日,而不仅仅是男子显露身手,情人相互定情的日子,当天各地商人都会相继赶来,今年为了让这场盛会更热闹一些,影响力更大,今特别请琴艺前十名的女子抚琴助兴,当然这奖金是相当的高。
前十名送古琴一把,第三名还有奖金八千两,第二名一万两,但第一名竟有三万两,这奖金得确高得我热血沸腾,拿不到三万两,送一把古琴也好,拿去卖了,也值得几个钱。
接下来的几天,我抓住一切的时间去练琴,除了练琴之外,还要每天熬汤给冷凌风这家伙喝,为了不得罪这个冷大少爷,我倒真的老老实实地去请教了冷府大厨张伯,张伯教得特别用心,变着花样教我,所以十天之内,我学会了煲十种汤,并且边弹琴边熬汤,实在是人生之大乐。
我怕这汤不好喝,我找了小叶来试喝,没想到这死丫头死活不喝,说我煲的汤不是人喝的,在我的威逼利诱之下,小叶最后勉为其难喝了一口。
“也不算很难喝。”听到小叶这样说,我微微宽心,我将熬两个时辰的老火烫端给冷凌风,这挑剔的家伙只喝了一口,说还缺火候。小叶那晚咸的发苦的汤,他都喝得一滴不剩,我这汤他才喝一口?我心中可不服气。
这人估计就是喜欢喝小叶熬的那种咸汤,结果第二天我在那煲汤放多了两大汤勺盐,咸得小叶喝了三壶水,我可就是要这个结果,结果冷大少爷喝了一口之后大赞好喝,问我要不亲自尝尝?
“这碗冷大少爷喝过,我喝不大方便吧。”我嘿嘿笑着,吓得脸黄,准备开溜。
“我们亲过你都不在意,不需要负责,还怕喝同一晚汤?”死家伙旧事重提,恨得我牙痒痒的,那晚我死活不喝,但在某人的逼迫下,我喝了大半碗,结果狂奔出去,喝了六壶水,肚子涨的撑不下一粒米,此次之后,我认定这姓冷的家伙,决不是善类。
第三天,小叶试了汤,我也亲自试了一口,感觉还不错,但还是不放心,亲自给厨师张伯喝过才敢给这家伙,这天他喝了半碗,说虽然还缺火候,但勉强能喝了。
在他高要求之下,我钻研汤谱,勤加请教各大厨师,到第八天小叶这家伙竟然不请自来,我只勺一小碗给她,结果她连我那份都喝了,而冷大少爷也终于将我给他熬得汤喝得一滴不剩,想想还是很有成就感的。
他喝汤的当儿,我就请教一下他弹琴的指法、技巧,这家伙心情好,知无不言,倒教会了我不少,只是这汤熬得太好,也不是一件好事,这家伙喝上瘾了,居然要我天天熬给他喝,这还让不让人活?
“这工作是张伯做的,我抢来做似乎不是
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