此时，她们一家团聚，在家里堆雪人，问殷秀娥讨压岁钱，一起嗑瓜子儿守岁、放鞭炮。今年却是她在异地遥望家乡，递不了半点消息回去。她身边的几个丫鬟身手不凡，形似鬼魅无论走到何处都跟着她，盯着她的一举一动。
想把离开江城后的经历告诉殷秀娥，还得再等些时候。抚着她新做好的雪兔叹气一声，准备回房抄经书，不知到了何时，听到四面八方传来的火炮声，还有照亮天空的礼花。除夕过了，又是新的一年了。放下手中毛笔到院中，只见满天都是绚烂的烟火，还有飘飘洒洒的雪花。
不过很快这些炮火声突然消失，只剩下残留的烟。怎么回事？难道发生了什么了不得的大事。问身侧的莜素，她也说不上来，“左右与伯府无关，姑娘早些歇息吧，说不定明早就知道了。”
殷玉珩想了一会儿，便回屋睡下。清早起身，各房各院送来压岁钱，莜素捧着托盘一一向她解释哪些是哪一房所给。叶氏给得多自不必说，其余几位姨娘也都不少，她提着钱袋子感叹：“还是伯府好，一位姨娘给的压岁钱比我一年的零花钱都多。”然后拿了一袋出来赏给伺候她的丫鬟婆子，剩下的都放进匣子了锁好。
巧香等人领了赏钱，道过谢后便各做各的去了。莜素这时才说道：“昨夜天子驾崩了，今晨一大早伯爷和夫人就入宫了。”
“难怪，也替我换一身素净衣裳吧。”开国太·祖地位非比寻常，他的驾崩会影响许多人。这场新旧交替，有机遇也有灾难，只是不知对她的家人来说是福是祸。
国丧期间，皇亲宗室、王公大臣等皆要进宫吊唁跪拜。哭声震天，在伯府之中也能听到。新年因此没有半点喜庆之色，全国上下接要为太·祖服丧二十七日。除此之外，王公百官斋素二十七日，四十九日内禁止屠宰，半年内不得舞乐消遣，一年之内禁止婚嫁。大丧过后，皇太孙登基为帝，大周进入新纪元。
二月春暖，放在庭院中的雪兔已经融化，管家送来陈老夫人要的种子，老当益壮的老太太挥着锄头在院中空地里松土挖坑，把菜种播撒进去。殷玉珩见鸿禧堂清淡，便写了一张单子让莜素让花房送些种子花盆来。
她用三日时间在鸿禧堂各处种了蔷薇、茉莉、栀子、山茶、荼蘼、百合、玉兰等物。陈老夫人看她挖土栽种，笑说道：“我只知道种菜，倒不想种些花看看。”
“我喜欢花团锦簇的样子，所以都种了些，祖母别嫌弃我乱挖就好。”殷玉珩洗净手，拿帕子擦去水珠后才说。
“这样子也好，自己种的花好看些。”陈老夫人说，“我听说西边打仗了，羯奴来势汹汹，又不知有多少男儿战死。唉，这天下就没一天太平的。”
年初西北边疆就有战报传回，请求增兵，不过为稳固京城，新帝并未应允。现在有原燕国旧臣作乱，南方的吴王以清君侧和平乱的借口行军北上，京城这边也不甚太平，原本加开恩科的事也耽搁下来，推到明年春天。
殷乘风在西北一年多，只怕现在正在战场上浴血拼杀，不求他立大功业，平安回来就好。“欲壑难平，若是无利可图，怎会挑起是非争端。”
“听说你一直在抄经书，不如二月十九随我去大佛寺拜菩萨，也好把那些经文供奉在佛前。”陈老夫人担心殷乘风，想去寺里拜拜。
“如此甚好。”殷玉珩扶着陈老夫人的手回道，二月十九是观音诞辰，寺庙人多倒是个递消息的机会，只是不知明世安是否应允。说起来到伯府三个月，明世安也像个父亲一样对她关怀备至，一应待遇与明淑珍明淑娴相等。府上好些个人也因此常到鸿禧堂来，老夫人也常调侃说她这里终于变热闹了。
陈老夫人让杜妈妈把明世安请到鸿禧堂说了去大佛寺拜佛之事，他下意识看向碧清阁，猜测是否是殷玉珩鼓动老太太出门。“我听说现在不太平，钊儿又在西北那边，想去庙里求菩萨保佑他平安。”老夫人见明世安犹豫，便解释说。
“娘，不是儿子不许您出门，只是现在京城动荡，各方匪徒趁机作乱，万一遇到不测，儿子如何向地下的父亲交代？”他这话倒也不假，京城最近的确不安生。
陈老夫人闻言露出失望之色，说：“好吧，既然这样就不去了。”
“既然娘想拜佛，儿子在鸿禧堂给您辟一处佛堂，让您在家参拜可行？”明世安思索片刻后问道。
陈老夫人面露喜色，话语激动：“这样也好，你动作快些。”
从正堂出来后，明世安把甄妈妈和莜素叫来问话。关于殷玉珩，二人都说她没有怂恿老夫人。“淑珩小姐进府后不久就开始抄佛经，说是能静心能练字，每天都要抄上一个时辰。至于彦钊少爷的事，姑娘也只在进府后和老夫人提过一次，老夫人因此就记挂在心上。听说最近西边在打仗，所以想去拜菩萨。”莜素回话说道。
“好了我知道了。”明世安蹙了蹙眉，淡漠道。打发走甄妈妈和莜素后，独自走到走到书房的窗前，透过窗户缝隙看到内里情形。殷玉珩面前摆着针线篮，拿着工笔描绘花样，看样子是兔子。br
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