之后的日子里，贾敏的病也是时好时坏的，总不见痊愈。
腊月二十六，周全才从都中赶回来，将带回来的财物交割清楚，方才去了贾敏处。
知道周全回来了，贾敏就准备着他来请安。果然，不多时就有丫鬟来回：“周管事来请安。”贾敏听了，忙命人带进来，周全请安问好毕，贾敏又命人拿了脚踏来，周全谢了坐，贾敏便隔了屏风问周全：“老太太身子怎么样？”
周全起身回说：“老太太身子还健旺，气色也好，府里的姑娘都养在老太太膝下。看过信后，先是问了太太这边是有什么事？我道是太太这边一切都好，只是前阵子病了一场，不过这病也是大好了，老太太又细问太太的病情，我都一一答了，也问了老爷姑娘哥儿的事。说了会子话，老太太便让我隔天再去拿信，走之前，钱太太也回了信。”
说完，拿了两封信递给周全家的，周全家的拿了信来到贾敏身边，贾敏接过信，对周全道：“你将手头的事交割清楚就回去休息，明天先歇一天，不急着上工。先下去吧，有事再寻你。”周全告辞了贾敏，又去了林如海处。
木香拿了裁纸刀来，道：“我给太太裁吧。”
贾敏摇摇头，接了裁纸刀道：“我自己来。”贾敏先拆了贾母的信，贾母足写了五页纸的信，贾敏看了有一刻多钟，方才放下手中的信，也不说话，只在那垂首深思。
周全家的怕贾敏多思伤神，便上前笑道：“老太太说了什么，太太想这么久？”
贾敏看了她一下，又对木香道：“你们几个都下去吧，将门带上，留个人在门口守着。”木香几个应是退下，关上门，木香亲自在门口守着，其他的丫鬟也不离开，只在一旁窃窃私语。
贾敏见屋里人都退下了，便对周全家的道：“也没什么，我想给大郎定个亲，让老太太寻摸个人选。”
周全家的笑道：“太太想的也太长远了，哥儿过了年也才虚六岁。”
贾敏笑了笑，道：“小孩子见风就长，早些定下也无妨。”
周全家的道：“太太可是想在贾府姑娘里选。”
贾敏点头道：“我写信跟老太太说了，是想问一下家里这几个姑娘的品性，若她们不合适，就从亲戚家选一个。”
周全家的寻思了一下，笑道：“二姑娘年纪不大合适，只在三姑娘，四姑娘中选了。”
贾敏微微蹙眉，又道：“老太太说三姑娘身份低了，四姑娘又小，让我选湘云。”
周全家的倒是吃了一惊：“吓，这湘云姑娘可是史侯家的大小姐。”
贾敏颔首：“老太太讲湘云如今父母双亡，她两个婶娘也不大管她，一年里倒有大半年在老太太跟前，比亲孙女也不差什么，又跟大郎一般大，品貌都是极好的。”
周全家的迟疑道：“湘云姑娘自然是好的，只是我们家大爷可是庶出。”
贾敏道：“大郎如今记在我的名下，老爷又只有这么一个儿子，庶出不庶出的也不打紧。老爷如今是从三品的官，以后升到三二品也不无可能，林家家底丰厚，大郎也知道读书上进，不算辱没了湘云。”
周全家的笑道：“听太太这么一说，大爷跟湘云姑娘倒是天造地设的一对。”
贾敏叮嘱道：“这话先不要外传，待我问过老爷后再说。”又吩咐她去开门唤木香几个进来。
贾敏自觉今日精神尚好，便命松香去厨房吩咐置办几个酒菜，又让人去给林如海送口信，自己也好好装扮了一番。
林如海听到小厮来回：太太有事相商，让老爷早些回去。怕贾敏有要紧事，也顾不上琐事，直接去了贾敏屋子。
贾敏见林如海已进来，寒暄片刻，便命丫鬟摆上酒馔，夫妻对坐。林如海见贾敏形容娇弱，不觉心生怜爱之意，笑道：“今天是有什么好事，夫人要请我吃酒。”
贾敏笑道：“的确是有一桩喜事要与老爷说，我们老太太给我写了信，要给大郎保媒，是史家表哥的大姑娘，倒也配得上我们家大郎。”
林如海奇道：“史侯家的大姑娘？大郎还小，老太太怎么想着给大郎保媒。”
贾敏又道：“湘云父母双亡，两个婶娘也不大管她，一年倒有大半年是在老太太跟前，老太太因爱她品格，怕以后无人为她做主，便想早早为她寻一门好亲事。正好我又给老太太去了信，老太太想起我们大郎来，两人年岁相当，又是亲上做亲，便想为他们俩保媒。我想着老太太的眼界是不错的，那样喜爱湘云，这湘云也该是个好的，先定下也无妨。”
林如海笑道：“老太太这样热心，怎么不给我们黛玉保个媒。”
贾敏嗔道：“若是有好的，老太太自然会记着黛玉。我看过的没一个配得上我们黛玉，只看以后吧。大郎的亲事老爷怎么看？”
林如海道：“岳母的眼光我自然信得过，只是大郎还小，等大一些再定亲吧。”
贾敏笑道：“也没说现在就定亲，只是先口头定下，待两个孩子大些再正式下定。老爷怎么看，若是满意，我就给老太太回信，跟史家表哥说定。”
林如海思忖着史家两个侯爷，湘云又是嫡长女，堪配大郎。便颔首：“大郎先定下也行。”
贾敏笑道：“那我去给老太太回信。”
林如海笑道：“夫人忙什么，便是写了这会子也没人送去，过完元宵节才有人进京。”
贾敏嗔道：“只是先写信罢了，又没
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