最终，花五与花梦飞议定，还是给了监守自盗的工人们一个机会，若是按时还上亏空，就得过且过，调到最低层的仓库为搬运工。
花五终究还是狠不下心肠。大奸大恶之人，也有悬崖勒马，痛改前非的可能，平头百姓，一时间为利欲所熏，花家这一次改过自新的机会，还是给得起的。
段新罗第一次入的花家的本宅，这一栋有着一切商贾之家样式与形貌的宅子，在蕴廷城这般繁华富庶、商贾集聚之地，并不突出。她毕竟是外人，还因为杨开大闹鸢隐轩的事故，在花家人前的印象不好。她不愿为花五多生是非，就安分地呆在花五居住的园子里，等着花五跟花梦飞向花家大伯提花家蛀虫一事。
花梦飞猜度不错，他把店面账本与原料仓库入货出货的记录递上给花家大伯，花家大伯没有翻看几页，脸色转向阴郁，“花祈羽，你没去收账？”
“父亲，是我拦下五弟马车，又让四妹代五弟去。这次损失也关系到五弟的铺子。我与五弟今日核对了几家绸缎庄的库存，证据确凿。”花梦飞站在花昶昊右手边，正巧有新茶送来，为父亲搭上煮茶的器具，“我已经让各处分店的管事，找这些人分别谈话。但路叔是花家的老工人，高大哥是母亲的表弟，这个姓邓的，是二弟介绍过来的。我会亲自与他们谈谈。”
花昶昊嗯了一声，脸色虽然难看，也没有其他表示。
花梦飞偏头看了看花五，花五道，“大伯，我与大哥商议，给这些人一个改过自新的机会。以半年为限，若是他们还清这些钱，保证今后不再犯错，花家就只给以惩戒，不会将此事张扬出去。如若不然，就送官处置。”
花昶昊却道，“高伦就算了，自家人偷自家人，还闹到官府去，花家丢不起这个人。路劲松年纪大了，当年是老爷子身边的亲信，得饶人处且饶人，别为了点银子斤斤计较。至于那个姓邓的……你跟你二弟打声招呼，问问他想怎么处置。”
花梦飞与花五对视一眼，花五在马车上还不相信，一向理智的大伯会偏私情，如今却是佩服大哥，能把大伯的心思拿捏得一分不差。
花梦飞不再说话，花五却是真心相劝，“大伯，人情可讲，但不能亲疏有别。这件事上，是他们有错在先，所得惩戒，应视他们所盗取挪用的银两与认错的态度而定，不是看他们与花家关系是否亲近。”
花昶昊把手中账本放在桌脚，缓缓抬头，正对上花五那清亮的桃花眸子，“花祈羽，我听说，你换了松松街区胭脂铺子的管事？”
花五点头，此事上，他有千般道理能言，不怕大伯询问质疑，“是凤家提议，我亦认可段新罗的能力。”
“父亲，段姑娘在经商事上天分非常，凤家的丽人大赛，一半是段姑娘的功劳，花家的账目问题，我也是因段姑娘提点才发现纰漏。而且此事是凤家胭脂铺子总管事凤吟亲自寻我商谈的，事先我没向父亲您提及。”花梦飞一边烹茶，一边解释道。
“花家的人事，何时需要凤家来做主？”花昶昊微怒，见到桌脚账本火气更旺，道，“你们既然都商量好了，该怎么做就怎么做。花祈羽，你要接花家的货源生意，明日便随我去养蚕的村子走一趟。”
花五不知为何，曾经他一说起此事，花昶昊就会推脱，今次却是主动要带他去五个养蚕的村子转一转。丝绸的品质，一半取决于做工印染，另一半取决于蚕丝的质地。五村位于蕴廷城郊区偏西，除却养殖，村中亦有花家的织布作坊与染坊，是花家丝绸唯一的供货地。
花五欲要询问，花梦飞却是见好就收，“父亲，五弟既有踏踏实实做生意的心思，是花家之幸，花老爷子在天之灵，也得以安息。”
两人再无别的话，花梦飞收了账册，与花祈羽退出正厅。
花昶昊眉头紧皱，望着两人离去的背影。他万万想不到，自己最骄傲的长子，最有希望为他争取花家继承大权的儿子，竟然站在了花五那一边。
他无意间，打翻了茶碗，袖口沾上了茶渍，一旁小厮见了，赶忙上前整理桌子。
“你是哪一房的？我怎么从未见过年？”花昶昊忽而问道。
“回老爷，”不远处的花家总管说到，“这送茶的小厮是新来的，是王厨子老家的邻居小子，进城来混个生计，王厨子说的可怜，我看他也老实，便收了他。老爷觉得不妥，我立刻打发他走。”
“不必了，我就是遇着生面孔，随便问问。”花昶昊摆摆手，示意已然把茶具整理好的小厮退下去忙。
小厮行礼后，手执托盘退离正堂，却未回后厨，而是绕道西厢房，进了最头上一间卧室。
一盏茶后，卧室大门缓缓打开。小厮换去了花家下人的服饰，一身平民粗布装扮，见四处无人，几个纵身，越过墙头，翻出府外，沿着大路，行至突休大街最热闹的茶楼前。与一瘦削的文士碰面，共入茶楼雅间。
雅间中，已有数人。
“主公，已经查实，我们的暗桩，埋下的古图腾瓦片，除去被那个姓花的富贾少爷无意中挖出的那几片，还作为证物，收在方守丞府上，其余的，一片不剩，全部消失不见。而蕴廷城的所有暗桩，在一日之内，连同家眷，全都撤出城外，四散隐匿，踪迹全无。”一人半跪在地，似在上报。
“周询的案子，本来沿着我们的设计，走的好好的。我们也料到，城主
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