淳祐帝本来也无意过多苛责于她,比起农田踩踏他更在意的是宜阳违背自己的旨意寻了旁的小道狩猎,担心她会否陷入阽危之域。
得了宜阳的承诺后,他板着脸再训斥了一番诸如白龙鱼服岂是儿戏,千金之子坐不垂堂之类的话,罚她禁足半月,此事就此了结。
池良俊在公主府门前从申时候到戌时,险些要遣人往东宫奔走,听闻夜色中达达马蹄,不多时一队护卫分列两侧,宜阳从马上跃下,扔了缰绳,略过心急若火的池良俊不看,径直往府内走。
绕过屏风,踏上竹廊,宜阳忽而冷笑一声:“鲁王他急个什么?父皇身子还康健着呢,他倒越发坐不住了。歪脑筋动到我太子哥哥身上犹嫌不够,一荣俱荣一损俱损的道理他晓得我便不晓得?”
熟稔宜阳脾性的池良俊知她一旦露出如此心思深沉的模样,当是气得狠了。只静静候在一步之外,不敢多言,充作个聆听者。
沿石路向东行,经过昨日曝晒陆禾的庭院,宜阳眸色更乌黑深沉了几分,淡声吩咐道:“你着人暗中调查寻访陆禾的家世,三代以内务必详尽。”
陆禾白日里说的话她自然半信半疑,凡事不经由自己手中怎可轻易相信。若家世当真清白无疑,替她瞒着女儿身又有何不妥,兄长刚折了不少东宫旧臣、幕僚,最是求贤若渴的时候。虽她今时今日不过区区翰林七品编修,历经几年宦海历练,假以时日也应是朝政中流砥柱。往泥沼深陷、进退维谷的境地想,纵是有朝一日东窗事发,父皇要降罪责罚也应第一个落在今年春闱的主考官上,那人是韩儒的门生,摆明与鲁王脱不开干系。
吏部尚书府。
棠辞应师母之邀,登门享宴。茶不过半盏,秦溶月闹着要出门扑蝶,棠辞便抱她到了宽敞的庭院里。
“柔珂姐姐,柔珂姐姐!”棠辞闻声回望来人,菱唇微启,手下一松,怀里的小人儿轻易挣脱,伸着小手小脚兴高采烈地往前跑去。
地上有一凸起之处,理所应当地被秦溶月忽视,脚下一绊,顺势栽倒。
棠辞疾步上前,不及柔珂近水楼台先将小人儿揽入怀里。
柔珂抱起秦溶月,点点鼻尖,亲昵了一番,随即朝棠辞颔首浅笑:“棠公子,多日不见,向来安好?”
不同数日前碧云寺所见守孝归来所着的素白衣衫。水蓝色的长裙曳地,长发挽髻,斜插凤钗,耳坠玉环,眼下那粒细小的黑痣在淡妆浅抹的脸颊上越发清丽动人。
棠辞缓了缓心神,深吸一口气后平静拱手施礼:“劳郡主挂念,一切安好。”
女子臂力不济,秦溶月也是个乖觉孩子,懂事地从柔珂怀里挣脱,行至二人中间,一手牵了一人。
顾及秦溶月腿脚迈得细小,柔珂与棠辞都慢行缓步。
“柔珂姐姐,上次小哥哥给我买了一只糖人,那个糖人和你长得一模一样。后来我都不舍得吃了,想存在盒子里,等你来了给你看看。结果让我爹爹嗅出了味道,二话不说给扔出去了。”秦溶月胖乎乎的小手紧紧勾着两只分属二人的手掌,她左右都滑了滑,磨蹭几下,绽开孩童明媚无邪的笑。
小哥哥的手掌和柔珂姐姐的差不多大小呢,软软的,好舒服。
“小哥哥?”柔珂看向捂嘴轻咳掩饰尴尬的棠辞,顿悟些许,微笑道,“棠公子买的是哪个摊贩上的糖人,竟……”
“郡主美名,誉满京城,仰慕者众多。城中大至书画斋,小至行脚商人,无不贩售郡主画像以挣取钱财。想来乃画师泄露摹本所致,我当日在糖人摊上看见一只糖人最为形肖逼真,便买了下来,不曾想那摊主竟是照着郡主模样所吹。”
柔珂看向一本正经急于解释的棠辞,目光稍稍往她泛红的耳垂瞥过,平淡道:“我母妃数年前缠绵病榻,父王好诗书,每每宴请京中文人士子谈辞论道,我为人子女,自应替代母妃承担王府内务。京城里有我的画像摹本并不稀奇,棠公子何以如此紧张?”
棠辞心下一紧,捏着秦溶月的手不由曲拳握了握,将不及自己手掌一半大小的小手紧紧包住,恍惚中只觉此情此景似曾相识。侧脸看向容貌轮廓一如自己心中所念所想的柔珂,喉间被五脏六腑涌来的复杂情愫堵作一团,争先恐后地欲喷涌而出。
半晌,她绕过话头,道:“过几日鲁王府的荷花宴,郡主可会前往?”
鲁王是淳祐帝的次子,因早年淳祐帝自齐州起兵,指点沙场挥戈纵马,一路势如破竹,遂有意携两个儿子攻入帝京,让其亲眼目睹为父的赳赳风采。岂料几近冀州时,年幼的鲁王受了风寒,安营扎寨境况不容乐观,病情急转直下,险些丧命,幸而老天垂怜免于殁难,只是自此以后鲁王身子便不大好。
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