张元琛转头看时，只见那人骑一黑马，颌下一把乌黑胡须，鬓角亦分垂着两缕乌髯；头戴烂银盔，身着一白银锁子甲，足蹬踏云绣金靴，人约四十上下。细看此人穿着，却是从四品官员，正是长洲城城门守将统领，掌城中百姓安居，护整座城池安全的王大人，曾与张府为世交，又与太守曾同年夺文武举进士，故张元琛也认得此人。
张元琛一见其人心中只觉不妙。原来，这王大人虽曾与张家世代交好，可自那年张老爷逝后，两家关系便生出微妙之变化，王家待张府便也不似从前一般亲密，反倒疏远了几分；这倒不说，更为甚者，自张元琛之兄张元弼（张耆，字元弼）登上武举榜眼后，更似与张家成了死仇，从此绝了往来。而今又见此人，只虑到这也并非一番好兆头！
只听那王统领又道：“张公子，别来无恙！多日未见，公子越发见得fēng_liú倜傥了。”王统领跨着马向张元琛这处行来。
“王大人说的哪里话？倒是小生多日未曾向大人去请安了。”张元琛向王统领高声道，随即又使了眼色让秀芳、龚美赶紧上车去。
王大人驾马行到城门口处，便跳下了马，命一旁士兵将马牵到一边，扣在桩上喂草，来至这张元琛面前先贺道：“听闻令兄救圣驾有功，升了从四品给事，当真是可喜可贺！”又捋起胡须呵呵笑了两声。
“大人不也正是从四品官员？”
王统领听后，“哎”了一声，道：“那可是不能比的，令兄在京为官，而老夫我却为小小一地方官员，来日便是见了令兄，虽说是官阶一样，却也该老夫我先向令兄问安才是。”
“大人取笑了，”张元琛听出这话似有抱怨之意，隐约又夹故意挖苦之语，便借从前事陪笑道：“想从前张、王二家世代交好，家中能有这番功名，也亏得王叔昔日悉心教导我弟兄二人，家兄又岂是忘恩负义之人？”
王统领听这一番话，知是张元琛实在故意羞辱他，但也并未动怒，反倒“哈哈”笑了起来：“贤侄倒是会说的很！老夫我一介武夫，在言语之上也难如你啊！”
此刻，秀芳与龚美二人坐车内听着这番谈话，互相看了一眼，知这所谓的王统领是个难对付的主；那刘娥坐后车箱中，亦是紧张非常，心又似跳至口处。
“适才老夫骑马行来之时，曾见你这车后箱用锁锁住，莫非贤侄出城，还要带恁多金银珠宝不成？”
张元琛听得这番话，果然是不出所料，竟真是醉翁之意不在酒，想到：这老奸巨猾的匹夫，倒真要好好应对，如若稍有不慎，反倒要中了这老儿的圈套。只顺着其话，道：“既要出城，也非是一两日便可归的，自然是要带足银两，以防不备之需。”
“你看这城中已贴了海捕文书，贤侄何不将后箱打开，让守兵门一查究竟，也好免了侄儿你一番嫌疑？”王统领道。
“不过是些财帛之物，又有何要查的，王叔府上钱财堆积如山，莫非还想看我这点区区之物？”张元琛依旧镇定，与他开玩笑道。
王统领听后，笑了两声，道：“何人不知你张府上才是长洲城内富甲人家，又有几户人家能与张府并肩？”一阵微微凉风吹过，正吹起这王大人胡须，遂缕了两下，又道，“这后箱内若是真装的是金玉钱财，贤侄打开让人一观又有何妨？正好也让我等凡夫俗子见些世面，可若是其中暗藏他物，到时太守怪罪下来，又怎是这些卑职守兵担待得起的？”
“这……”张元琛犹豫了片刻，此事倒也着实为难，无论开与不开都是难办。
两列守兵一齐跪下请道：“请张员外开箱验物！”
刘娥此时在后箱之内已是坐不住，听这些事已越逼越紧，如箭在弦上，已是不得不发，无奈头猛的向后靠到车壁上，“咯噔”一声。此声正好亦被王统领听见，“嗯”了一声，笑道：“看来这后箱之中实是藏了好宝贝！车不动也能出了声音！”
秀芳坐车中早已是坐立不安，又听见后箱这一动静，便赶紧踢了一下车壁，故意大声“哎呦”了一声。
张元琛知是秀芳故意作态，便假意骂道：“那车上无用的丫头！此时敢故意添乱，怎的回事？”
“公子，婢子从未见此阵仗，一时心惊，不慎踢了车壁，阵阵疼痛，望公子谅解一二。”坐在秀芳一旁的龚美听了，心里不免也暗暗佩服秀芳机智。
“想必是王叔听错了，后箱之中也本无动静！”张元琛也逼近了一步。
“我劝贤侄还是打开后箱的为好，免得另守兵们为难！”王统领也威胁道。
“若我偏是不开又待怎样？”张元琛挥了衣袖，忿地转过身去，不予理睬。
“为叔我也不便为你讨这人情，只是贤侄若是执意不肯开箱，那今日恐怕可就难出城池了！”
张元琛见其步步相逼，二人已是僵持不下，一人为护刘娥出城，一人则为太守办事，守城士兵再次齐声请道：“请张员外开箱验物！”这一声，似较先前，声更好了三分。
张元琛被逼无奈，咬牙切齿，怒说了一字：“好！”又道，“这可是王叔所逼，休怪小侄不敬你老！”于是从衣袖中取出一物，示于众人之前：“此乃通关符节，还不放行！”
那旁起身一士兵，亦从腰间取出另一半块符节，又从张元琛手上接过符节，两半块符节一齐拼凑，正为完好无损，又交还给了张元琛，随即向王
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