柱子娘开始抱怨柱子的不听话不懂事。她语言过于随意，把事情讲得混乱不堪，听了好半天小彭才有点儿明白事情的轮廓。今天快中午的时候，柱子家来了许多人，队长、队长的老婆李婶、曹老头儿和他女儿。那时候柱子和柱子爹正在割麦子，柱子娘到地里找到柱子，要他回家换衣服，柱子只当做没有听到柱子娘的话，理都不理。柱子娘推又推不动，一气之下又骂又打，差点儿把镰刀甩到柱子身上，柱子爹挡了一下，被镰刀割伤了手。然后柱子就扔了镰刀，一言不发地走远了，到现在也没回来。
讲到最后，柱子娘问小彭：“你说我打得对不对吗？”
小彭道：“我还是不明白柱子为什么要跑。中午时候那些人来你家，是有什么事么？”
柱子娘道：“人家是来给柱子说媳妇呢。你看柱子多不懂事，打死都不亏。”
小彭苦笑道：“怎么现在都找媳妇了？柱子不是才16岁么？”
柱子娘道：“17了，前几天才过的岁。早该找媳妇了。”
或许是看到小彭着急了，柱子娘接着说：
“不用担心，也不用找，过几天他自己就回来了。我见得多了。”
“那过几天要是不回来呢？”
“那就让他死到外边好了，生个这种儿，非要把我气死不行。”
柱子娘问小彭：“你今年多大了？”
“22了。”
“都这么大了，娶媳妇了没？”
她话还没问完，小彭已经转身走了。
一天过去了，柱子没有回来。老赵到柱子家去，仔细问柱子爹，柱子爹说：“不用找，柱子不会有事。”老赵又找到队长，队长解释道：“柱子这孩子从家里跑出去许多次，从小就这样，从来没出过事。”说得老赵也觉得自己过于紧张了，回来后对小彭说：“看来不会有事。”
第三天晚上仍是不见柱子，大刘、小刘、小彭分头去问村子里和柱子年龄相仿的年轻人，惊讶地发现柱子在这里几乎没有朋友，没有人知道他去了哪里。
第四天，小彭没有跟着队伍出去，一大早就去了乡政府，给王芃泽打了个电话。
接下来继续等，第五天傍晚的时候，小刘看到柱子娘的头又露出在东墙上向这边观望，就走过去不客气地喊道：“大婶，你有这个时间就去找找你的儿子，别老看着我们。”
老赵听到了，急忙从厨房出来，手拿勺子“当”地一声敲在小刘的头上。
“王老师让我好好管教你，说话客气点儿。”
第六天傍晚，科考队的吉普车按时回村，看到有个熟悉的人影坐在村口大石上，站起来跳下大石，到路中间伸手拦住了车，正是王芃泽。
大家兴奋地下了车围过来。看到暮色中王芃泽神色凝重，老赵问：“是不是柱子还没有回来？”
王芃泽点点头，说：“你们走路回去吧，把车给我用，我去把人找回来。”
小刘问：“你知道柱子在哪儿么？”
王芃泽上了车，道：“还有哪儿呀，你们早该想到那个地方。”
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