「哟，小哥出来吹风？」
水妖的故事说得又慢又长，现在整个商队的营地都进入了梦乡，除了守在簧火旁边负责警戒的平斯大叔。
「还是欲火中烧睡不着？哈哈，帕拉赛尔那家伙把你和那条美人鱼塞在同一个帐篷，真是够损的——能看不能吃的感觉很糟吧？」
即使顾忌到其它人都在休息，真正压低了嗓门，猛拍了几下身边的空地，招呼法尔特坐过去的平斯，坏笑声还是不低。
这个面目平凡但是粗鲁到让人觉得豪迈、值得交往的中年人，的确该是一名有信义有胆识的商人或者勇敢的剑士，反而很难让人和鬼鬼祟祟的刺杀者职业联系起来。
「请不要说得这么低级，我只是就近照顾一位需要关爱的虚弱老者。」骑士挑起剑眉很严肃的反驳，虽然他自己也搞不清楚，是不是真像自己说的那么义正词严。
但不管塞壬的生命还有多长，不管这种感情究竟是什么，法尔特都希望自己能够是陪伴水妖最后这段旅程，带给他更多舒适和快乐的人。
「好吧，不提你的伤心事，来来，坐过来烤烤火。」
平斯理解的一笑，出于某种职业嗅觉，他曾经向帕拉赛尔打听过一些神秘种族的逸闻，不管怎么说，头发已经完全褪成银色进入暮年的水妖法师，对这个英俊年轻人的热情，即使有心也会无力响应。
「别那么防备我呀，大叔我也是被卷进来的受害者好不好。」
听到提及可能和黑袍者阴谋相关的内容，法尔特终于不再犹豫，干脆的坐到火堆边，「是吗？那看来你被卷得还挺心甘情愿的。」
骑士虽然有点直线条，却绝对不是傻子。
拥有最好军事与冒险教育的他，从进入商队开始，就在悄悄观察着每个人的反应。他良好的耳力让他知道了许多平斯想要隐瞒的事情，比如几个伙计凑在一起，就会说某某叛徒死了活该，会给副会长大人带来多大的麻烦等等。
他自然也注意到商队的伙计们显得熟门熟路，显然不是第一次涉足这条据说盘踞着野人势力，难以通行的山路。而且他们明显亲近平斯，而疏远、甚至有点畏惧帕拉赛尔，看起来刺杀者工会和黑袍法师，的确并不算是长久的合作伙伴。
但要判定平斯在这件事上算罪行轻微、可以求助，法尔特还需要掌握更多线索。
「你这一路运送那些商品，能够获得多少收益？」
「喂喂，小哥是准备代表神殿征我的税吗？」平斯从怀里掏出一个小小的橡木雕像，来回把玩着，苦笑着自我调侃道：「可惜本来就是掏腰包的工作，上报给神殿它也不可能垫钱给我。」
「赔钱？那个邪恶的黑袍者胁迫你召集这个商队？」
「不不不，这件事倒和帕拉赛尔没什么关系，他最多只是截住我搭个顺风车。」
平斯大叔耸了下肩，用「同病相怜啊我们都是幌子啊幌子」的目光扫了一眼法尔特，可惜年轻的骑士没可能明白其中深意。
「这条线我算是跑了好多年啦，更早的时候是我的一个傻头傻脑的冒险同伴在做，不过后来……」
「他去世了？」
「不，因为用草药低价救治病患，和祭司的昂贵祝福抢占市场，那傻瓜被光明神殿硬按上巫医的罪名带走了。」
平斯叹了口气摇摇头，天晓得那个傻瓜老好人是不是还活着。
早先那几年他也试过集合过去的伙伴们劫狱营救，可是除了阴森恐怖的地牢外，他们什么也没见到……那样也好，平斯记得结婚后隐退回丛林的精灵弓箭手这么安慰过他：既然没看见尸体，就可以相信总有一天能再见。
「不可能——」法尔特略微恼火的低吼。
这话里是在暗示神官们不允许贫民获得光之祝福以外的医疗机会吗？而且遣词用句之间浓浓的市侩气息也让他无法接受。
「怎么不可能？小子，你自己不也碰上了吗，碰一鼻子灰的初体验感想如何？」平斯大叔怜悯的看着这再度受到刺激的年轻人。
法尔特斯．亚森德罗是个真正善良正直，有着坚定高洁信仰的骑士，但正因为如此，他才根本看不见那些以正义之名横征暴敛，令人发指的罪恶。
「我……」法尔特张口结舌。
他本能的想要拒绝接受这些阴暗面存在的事实，但又找不到继续假装不明白的借口。
他甚至感觉到了危险，和塞壬开始讨论光明神教义，并屡屡被说服后就不断感到的危险——有生以来一直坚信之物分崩离析的危险，但他那贯彻理想的决心和勇气，不允许法尔特退却，逼迫着他正视真相。
「算了，那些事你可以慢慢想，至于我本人的目的嘛，倒是不怕让你知道。」
平斯大叔爱惜的擦拭完后，把那个小木雕轻轻一扭，就变成了一个精致的烟袋。他美滋滋的点燃烟丝后，深吸了一口，对着群星闪烁的夜空吐出几个烟圈。
「反正再翻过一个山头，你自己就能直接看见了——现在大叔我要去合个眼啦，既然骑士小哥你也睡不着，不如替我守下半夜啦，哈哈。」
趁着法尔特沉思的工夫，平斯已经一溜烟的跑到他自己那顶帐篷前，得意洋洋钻了进去。
「的确是，睡不着了啊……克莱尔，你说我该怎么办呢？」独自坐在火堆前的年轻骑士沉默许久，终于取下自己腰间伴随多年的钢铁伙伴，对着它喃喃自语着。
到
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