巳时过，百官散朝。
张大人同宣平侯一起，缠着他约好几日几时去侯府拜访。其他的官员三两议论着今日主要议的政事，互相试探着对方的口风。
景武帝下月满十六，正是该择后选妃的年纪。
众人几家欢喜几家愁，府上有姑娘的人心生希冀，家里没女儿的只能望洋兴叹。宣平侯倒是一脸平静，沈氏已同他商议过，若是陛下选妃他们侯府会送元若入宫。
至于元君，沈氏看好娘家的侄子。
沈氏同出侯府，先帝在时宣平侯府和昌其侯府旗鼓相当。如今新帝上位，昌其侯府不受重用早已不如宣平侯府。将来裴元君嫁昌其侯府的世子，看似门当户对实则是低嫁。
元惜情况不一般，没有入宫甄选的资格。元华太小，还没到入选的年纪。
对于送女儿入宫一事，宣平侯并没有多大的想法。谁不知道陛下是个摆设，真正掌政的是大都督。再加上陛下那些个常人难以忍受的癖好，要是有可能他一个女儿都不想送进宫。
洪将军的嗓门大，嘴里在问以前秀女进宫入选的条件，眼睛却是不时瞄着宣平侯，“原来还得要四品以上相貌周正没有残疾没有隐疾的姑娘，那傻子肯定是不够格的。”
宣平侯冷哼，“大字不识几个的连初选都过不了，也好意思嘲笑别人。”
洪将军像被人踩到尾巴的猫，顿时炸毛，“至少我女儿能进初选，不像有的人连最基本的资格都没有。”
“进初选就这么炫耀了？那还真是可怜。不像我，我可是有四个女儿，不拘哪一个入选，总比那些初选就被刷下去的强。”
“四个女儿有什么了不起的，保不齐陛下就喜欢别具一格的女子。”洪将军针锋相对，旁边有人相劝。
张大人也在劝宣平侯，何必同洪将军一个粗人置气。在众人有意的拉架之下，宣平侯同张大人从另一边走。
他远远听到洪将军在那里得意，说自己有三个儿子，不像有的人府里只有一根独苗苗，而且是一个庶子。
“三个呢，两个是嫡出。”洪将军加重语气。
张大人忙拉着宣平侯走远，生怕两人在宫门口动起手来。宣平侯上朝去时憋着火，下朝的时候又被洪将军拱了一头的火。
日快当午的天，热得人嗓子冒火。
他的长随裴青一直等候在宫门外，远远瞧见自家侯爷出来，立马奉上早已备好的凉茶。半壶凉茶下肚，暑气并未减少半分。
许多官员一边嘴里抱怨着这鬼天气，一边以最快的动作钻进马车轿子里，再催促着车夫轿夫赶紧走。
文官乘轿乘车，武官大多骑马。
宣平侯乘轿，这点让洪将军特别鄙视。堂堂武侯出身，竟然学得跟文官一样娘们兮兮，真是有损老宣平侯一世威名。
轿子停在侯府外，从门口到前院书房约有一刻多钟的路程。白花花的日头晒得人头皮发疼，男人又不像女子一样时兴撑一把纸伞蔽日，只能生生受着。
“爹。”大门处站着一名少女，正是裴元惜。
既然是站在阴凉之处，她还是被烈日熏得两颊通红。红扑扑的脸蛋在见到宣平侯时像盛开的花一样，煞是好看。
宣平侯闪过心疼之色，“你怎么在这里？”
“我等爹。”裴元惜的手中挽着一个小篮子，篮子用小棉被盖得严严实实，“我给爹送冰镇的绿豆汤。”
盛暑的天里，侯府每天都会熬煮绿豆汤，然后用冰镇着供主子们随时取用。
“你等了多久？”宣平侯问。
裴元惜歪着头，指指地上石狮的影子，比划着手势，“那么长的时候我就来了，现在都快看不见了。”
怕是不止一个时辰。
宣平侯心下感动，从门口到外书房这段距离他总是走得极快，还没有人想到过他在这一刻钟里也会热。
裴青暗道，那冰镇过的绿豆汤用棉被盖着，怕是早就捂成热的了。三姑娘孝心可嘉却是不得其法，得用冰一直镇着才行。
裴元惜已经掀开棉被把绿豆汤取出来，她倒是想得周全，汤碗还用盘子盖着。她举到宣平侯的面前，眉眼弯弯，“爹，快喝，喝了就不热了。”
汤碗上沁着细小的水珠，汤冒着凉气。
裴青咦了一声，“这汤还是冰的？”
宣平侯也略感诧异，他和裴青一样都认为用棉被盖着晒了这么久，绿豆汤肯定成了热汤，没想到竟然像是刚从碎冰里取出的一样凉爽。
一碗冰镇的绿豆汤下肚，他感觉自己活过来。
“三娘，你怎么知道这个法子的？”
裴元惜大眼疑惑懵懂，“不知道，我就是知道。”
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