王之仁听完吴争的建议，开口道：“听起来可行，据消息称，应天府守军不多，仅三万人左右。只是应天府城高墙厚，想攻破怕是没有一、二月时间做不到。可这一、二个月足够清廷从别处调兵增援了。”
吴争道：“诸公都想不到明军要发动北伐，清廷自然就更想不到了，人人以为我绍兴府现在正忙着自救，应对金华陷落的困局。所以，应天府不会有准备，仅凭出其不意这一点，此战便可为了。况且，兴国公麾下有一万多水师，入长江口，配合我部攻击应天府，想来成算更大。最后，就算应天府没有被攻下，也会让清廷震动，由此不敢继续派重兵增援湖广、江西清军，也能达到围魏救赵的目的。”
满堂众臣窃窃私语起来。
朱以海突然开口道：“若真如临安伯所言，攻下应天府，那便是这两年来，我朝最大的幸事。孤以为虽有风险，但这险可冒。”
张国维冲吴争道：“依你估算，这场战事要调集多少人马？”
吴争想了想道：“我部三万至四万人，需要兴国公调麾下水军配合作战，大致来说五至六万人吧。绍兴府的军队暂时无须参战，但为防万一，还是派驻二卫渡江至嘉兴府附近待命，充当后备队，以防不时之需。”
张国维与边上众臣耳语了一番之后，向朱媺娖道：“殿下，臣等以为临安伯之方略可行。”
朱媺娖看向王之仁道：“兴国公以为呢？”
王之仁看了一眼吴争，答道：“临安伯的方案虽过于冒险，但或者能为我朝带来一丝生机。臣以为，或可一试。”
朱媺娖转向吴争道：“那就劳烦临安伯亲冒矢石，为我朝光复诸府了。”
“臣遵命。”
……。
从王府出来时。
王之仁叫住了吴争。
“临安伯可知道，就算你攻下了应天府，怕也是为他人作嫁衣裳？大明姓朱！”
吴争呵呵笑道：“如果只能在姓朱和姓爱新觉罗之间选择，我选择姓朱。兴国公如何选择？”
王之仁用手指吴争，笑骂道：“你小子……！”
而后正色道：“我知道你在杭州得了不少火炮，可你要知道，应天府不是杭州、嘉兴，你若想以火炮炸开城墙，那还是省省力气吧。”
吴争答道：“应天府城高墙厚，我那些火炮轰上去就如同隔靴搔痒一般，自然不会寄希望于它了。”
“你既然知道，那还要谏言北伐？”
“难道兴国公不明白，不北伐也是死路一条吗？”
王之仁愕然。
没错，不北伐也是死路一条，一种是坐死、躺死，另一种是站死、拼死。
吴争选择了后者。
王之仁拍拍吴争的肩膀道：“好！无论成败，本公助你一臂之力。”
“谢兴国公！”吴争郑重向王之仁一揖。
……。
与王之仁分别之后，吴争欲往码头回杭州。
这时，背后传来张煌言的声音，“临安伯，且留步。”
吴争转身，见张煌言领着一个半老头朝自己而来。
“吴争，我为你引见一人。”
看着张煌言郑重的样子，吴争打量了一下他身边的人。
看官服是个三品官。
“吴争，这位是兵部右侍郎兼户部左侍郎沈廷扬沈大人。”
“见过临安伯。”
吴争疑惑地回礼，“沈大人有礼。”
张煌言向吴争解释道：“你可别小看了沈大人，崇祯十二年，沈大人时任中书舍人，向崇祯帝上呈，请倡先小试海运疏，建议恢复前朝开创的海上漕运，并将《海运书》五卷和《海运图》献上。上命沈大人造海舟试之。沈大人乘二舟，载米数百石，次年六月朔由淮安出海，望日抵天津。行程不到一旬。上喜，加孙大人为户部郎中。后由史阁部保荐为光禄寺少卿，又升太仆寺正卿兼户部事。”
“哦，原来如此，吴争失敬，失敬了，还望沈大人莫见怪。”
吴争心中一动，这是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊。
莫执念建议设立市舶司，加征关税，重启通番事宜，吴争正愁着要这么个人来平衡莫执念的权力。
可问题是，这可是个老江湖，历经前后三朝，是自己这个小年青能驾驭得了的吗？
很显然，张煌言和沈廷扬不是为此事而来，他们自然不知道对沈廷扬垂涎欲滴的心情。
张煌言道：“吴争，今日我领沈大人前来见你，是有重要之事。”
说到这，张煌言左右一顾道：“此地非说话之所，要不去我家坐坐？”
吴争点头应好。
于是三人向城东而去。
吴争与张煌言意气相投，布衣论交。
这还是第一次去张煌言宅。
绍兴临江多河，房子大都建在河边，一来洗涮方便，二来交通方便，时以乌蓬船为交通工具。
吴争三人就这么来到了张煌言的宅子。
如果说张中维的尚书府，是简约了些。
那么，如今吴争看到的朝廷堂堂左佥都御史的宅子，那就可以称得上寒酸了。
这就是一户普通民宅，一个不高的台门，一条石凿门槛，划出了内外。
一间不大的瓦房，加上右侧一间茅草厢房，构成了张煌言的御史府。
进入张家，一个粗布蓝裳围着围裙的女子迎上前来。
吴争以为是张煌言所雇佣的女仆。
但当开口时，吴争才明白自己错了，错得离谱。
“夫君，这二位
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