明帝国天启年开始，为了防备后金从海路登岸，决定在山东，分离出登莱巡抚。
管辖登莱二州。
总览军事、民政、吏治和刑狱，和其他行省巡抚一样，直接向朝廷汇报。
孔有德兵变后，很快就攻破了临邑、陵县、商河、青城诸城，并且占领了登莱首府。
登莱大军，被叛军击败的消息传开了。
登州、莱州两地军民为之震撼。
顿时，整个登莱，山东等地，都陷入了一片恐慌。
各地的地主、庄园主，县城的官吏，都开始招募人手自保。
然而，叛军之强悍，岂是他们几个临时拼凑起来的乡勇可抵挡的。
加上，登莱两地，前两年，本就糟了大灾，百姓还没缓过劲来呢。
大雪封禁的山东大地，百姓开始流离失所，冻饿而死者，不计其数。
流民军开始聚集，叛军则乘热打铁，怂恿着流民大军，为他们开道。
整个山东地区，产生了多米诺骨牌效应。
在威海卫以西的近海，有一处在当时并不出名的海岛，叫刘公岛。
岛屿面积，三平方公里左右，属于威海卫所管辖。
平日里，岛上除了有捕鱼船在上面歇脚外，并没有百姓居住。
两年前，一名叫苗兴贤的商人，找到了威海卫指挥使，租下了此岛，作为垦荒之用。
租金一年五十两银子，并且一次性付完十年的租金。
这处岛屿，对于威海卫来说可有可无。
何况，他们连巡海的船都没有，租给别人种点粮食，岂不两全其美。
在卫城上，看着热闹的施粥现场。
不住摇了摇头。
“这位苗大善人，只怕是脑袋被驴踢了。”
“如此大的流民阵营，一天下来，少说要十几担小米，他家就是有万贯家财，也经不起如此消耗啊。”
苗兴贤给他签了一纸租约，五百两银子。
可他在岛上，开出的那些地，还招募了那么多垦荒的百姓，能不能赚回五百两都不一定。
这不是傻吗。
“大人所言极是啊，总有一些人打着善人的幌子，下官听说，这苗兴贤可不是善茬，他经常乘船出海，兴许就是个人口贩子。”
说话的是指挥佥事，冯德海。
他倒是有不同的看法。
不过，卫城外面，突然多了几千上万的流民，对于他们来说，并不是什么好事。
苗兴贤这么做，兴许还帮了他们的大忙。
睁一只眼，闭一只眼，得了。
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