成国公世子夫人方氏很快就到了。
待客花厅里,方氏与牛老夫人寒暄几句,入了正题:“听闻贵府大姑娘回来了,我实在为尚书夫人高兴,不知能不能见见大姑娘?”
方氏说得客气,牛老夫人却不能怠慢。
成国公乃开国四公之一,女儿先为太子妃,再为皇后,论门第,放眼京城能盖过成国公府的勋贵还没有。
“那丫头受了些惊吓——”
“那我去大姑娘住处瞧瞧吧。这几日流言四起,不瞒尚书夫人说,我这心里既惦着犬子,又惦着大姑娘。如今听闻大姑娘回来了,见一见也算把心放下一半。”
牛老夫人笑道:“世子夫人太客气了,你去见那丫头岂不是折了她的福分。老身只是怕她状态不佳,在世子夫人面前失礼。”
“怎么会,大姑娘历经万险从拐子手中逃脱,状态不好也是人之常情。”
牛老夫人现在一听“拐子”这两个字就觉刺耳,吩咐婉书去晚秋居请冯橙过来见客。
冯橙梳洗过,正与冯豫说话:“大哥这两日为了寻我,耽误了不少功课吧?”
清雅书院在京中十分有名,冯豫与堂弟冯辉皆在书院读书,二人正为了今年秋闱苦读。
只是冯橙知道,那段离奇经历中,兄长到底错过了三年一次的这场秋闱。
母亲“病逝”,按大魏律服三年之丧者不得赴考。
冯豫揉了揉少女脑袋:“书是读不完的,没有什么比把妹妹寻回来更重要。这两日三叔与二弟也在到处寻你。”
“三叔他们都知道我回来了吧?”
尤氏笑道:“知道了,你三叔今早还来过。对了,你舅母带着你表哥、表姐也来了,因为你还睡着,就请他们先回去了。”
“是么。”少女乌湛湛的眸中瞧不出多少情绪。
这时白露进来禀报:“姑娘,长宁堂来人请您去一趟,让您换上见客的衣裳。”
冯橙略一琢磨,估摸着是成国公府的人。
她才回到家,该来看她的差不多都来了,除了成国公府那边来人,想不出其他。
见冯橙要换衣,冯豫退了出去。
尤氏有些不安:“也不知是什么人来了,母亲陪你去吧。”
“长宁堂没请母亲过去,母亲还是留下等我吧。我一个小辈去见客,说上几句也就回了。”
尤氏是个软性子,又早早没了丈夫,在牛老夫人那里并不好过,冯橙自然不愿母亲往老妖婆面前凑。
冯橙换好衣裳走出门,来福就跑过来亲昵蹭着她的腿。
花猫被打理过,一改脏兮兮的模样,显出几分温顺。
冯橙弯腰把来福抱了起来。
长宁堂来的婉书吃了一惊:“大姑娘,您要带这只猫去见客?”
冯橙看她一眼,没有说话。
婉书劝道:“大姑娘,这只猫虽救了您,到底野性难驯,要是惊扰了贵客就不好了。”
胡嬷嬷那张大花脸可太惨了。
少女把怀中花猫抱得更紧了些,蹙眉道:“可离了来福我就心慌,要不你回去对祖母说我病了,起不来床。”
这下婉书不敢多话了。
成国公世子夫人还在那等着,若是没把大姑娘请去,她第一个要挨罚。
“大姑娘请吧。”
冯橙抱着猫儿往前走去。
婉书稍稍落后一步,盯着那纤细背影暗暗纳罕。
印象中大姑娘娇憨可爱,与现在不大一样。究竟哪里不同,一时又说不清楚。
守在门口的丫鬟见冯橙过来,挑起帘子:“大姑娘到了。”
屋内话音一停,成国公世子夫人方氏看了过去。
走进来的少女眉眼精致,有着青裳白裙掩不住的昳丽。
很快她的视线被少女怀中的狸花猫吸引去。
还有抱着猫来见客的?
方氏下意识对这种特立独行就没好感,暗暗皱眉。
牛老夫人瞧了也不快,沉声道:“橙儿,这是成国公世子夫人。”
冯橙抱着猫上前来:“见过祖母,见过世子夫人。”
“这便是传闻中救了大姑娘的那只猫吗?”方氏心中虽不喜,面上却半点不露。
冯橙垂眸看了来福一眼,笑道:“是呀,若没有来福,我就回不来了。”
方氏细看少女,那苍白的脸色倒是印证了牛老夫人先前的话。
“大姑娘能不能说说,当日是怎么出事的?”
冯橙去看牛老夫人。
牛老夫人神色严肃:“世子夫人问你,你就说。”
如何出事的,她对家里长辈都说过了。
“我与表姐从成衣铺走出来,见前边围了许多人,表姐就拉着我去看热闹。原来是有人在耍猴戏,可那只猴儿不知怎的突然扑向人群,引起一阵骚乱。我被人群冲散,眼一黑就什么都不知道了,隐约感到有一只大手捂住了我的嘴……”
方氏听着,心绪起伏。
冯大姑娘是在与表姐逛街时失踪的,因而不只尚书府与官府盘问过那位尤姑娘,国公府也十分关注。
据尤姑娘说,她与表妹看猴戏正看得津津有味,那猴儿突然就发了狂,表妹就是在人群骚动时不见的。
一开始没人把冯大姑娘的失踪往别处想,可随着陆二公子同一日失踪,又有多名小贩瞧见与二人形容打扮一致的少年男女出城,私奔的流言就传得沸沸扬扬。
听冯橙讲到如何被猫救了,方氏听不出漏洞,却不甘心次子至今全无消息,于是看少女越发不顺眼。
“这样看来,是一场
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