“诋毁？”丹妮来了兴趣，问：“也许吉斯人说的都是真的呢。我听说龙之母不仅身高十尺，腰围也十尺，用巫术夺取男人灵魂，完全是个大怪物。”
“也许吧。”瓦兰提斯姑娘耸耸肩，语气随意地说：“也许那女人是个怪物，但吉斯人绝非节目中那么英勇无畏、正直高尚。”
“贵族与大商人因为海上贸易恨龙之母，你似乎不是贵族，却也对龙之母没好感，为什么？”丹妮好奇道。
“那是个疯狂的女人，世界上哪能没有奴隶呢？我不想自己现今的生活被破坏。”瓦兰提斯金发姑娘道。
“我们布拉佛斯便没有奴隶，如今取代瓦兰提斯，成为九大自由贸易城邦之首，而且......
恕我直言，奴隶湾的新自由民的日子真不一定比现在的你差。
龙之母为每个被解放的奴隶分配15亩熟地，田税固定在十抽一。还提供无息贷款，可以购买耕牛，可以做点小生意，人人都是有产阶级。”
吉斯人的“五鹰战龙母”的确刺激到了丹妮，此时她的情绪稍微过激，话也说得有些出格。
果然，金发姑娘起了怀疑，后退一步，警惕道：“你是谁，怎么知道这么多？”
“新吉斯人、魁尔斯人都知道。”
白胡子接过话头，语气平淡道：“我们从玉海回来，路过新吉斯时，那里正在举办‘屠龙大会’。
你知道盟军、联合国和屠龙大会吗？
瓦兰提斯也有派代表参加，甚至还是联席会议中最重要的一个理事国。”
“我，我......”瓦兰提斯姑娘红了脸，窘迫道：“我就一普通自由民，并不知道贵族老爷们的事。”
说了一句，她便低头跑开了。
“没想到吉斯人的手段这么阴毒。”白胡子低声道。
“咱们多留一天，搞清楚那群混蛋的住处。”丹妮磨牙道。
又往前走了几十米，象背上的凯迪拉克便回头大叫道：“客人，到了，前面便是商人之屋。你们打算订什么等级的卧室？我可以再送一段路程。”
鱼贩广场边上的商人之屋，坐北向南，有瓦兰提斯最好的酒水和对多的客房。
它是一个四层楼的庞然大物，俯临周围的仓库、酒馆和妓院。临街一面足有三百米宽，开了五道大门，每扇门对应不同等级的客房。
“中等偏上就行。”巴利斯坦对金发车夫喊了一声，便低声对丹妮解释道：“最高等的贵宾房是私人庭院，整洁安静，但探听不到多少消息。”
丹妮点点头，同意了他的决定。
两分钟后，大象在中间那扇门前停下。
车子都还没停稳，一个身穿干净白色亚麻套裙的黑发青年迎来过来，鞠躬问道：“两位客官，住店吗？”
丹妮看见他脸上刺了一扇门。
门童？
巴利斯坦提着背包下去与旅店活计说话，丹妮看凯迪拉克牵着大象也不离开，反而一脸希冀看着自己，便笑着问道：“想要小费？”
被看穿心思，马脸小伙也有些羞窘，嗫嚅着说道：“来之前，主人跟我说您是个大方的客人，给了凯丽大妈一枚金辉币的赏钱，所以......”
“我给了你赏钱，你的主人不会收走吗？”丹妮问道。
“也许主人会奖励我一只烧鸡，一瓶酸葡萄酒。”他一脸期待地说。
“好，为了你的烧鸡和葡萄酒。”丹妮点点头，脱下背包，从里面掏出一大把黄灿灿的......铜币。
“你找个东西装一下。”她对呆愣住的小伙子说。
“喔......”凯迪拉克先是有点失望，后来再想，钱也不是自己的，而车费也就十几个铜币，人家多给了十几倍的赏钱，不算少了。
于是，他欢快地走过去，拉开缠在腰间亚麻布，“您就放这里吧！”
“哗啦啦，哈啦啦......”接连两把崭新铜币洒入布兜里，金发小伙一叠声道：“谢小姐的赏，谢小姐的赏。”
附近伙计见此，对巴利斯坦越发殷勤起来。
“一楼是大厅，临街客房比较吵闹，后院二楼房间最宽敞、最舒适。”他说。
“两件连在一起的上房，要临街的，我们想看看瓦兰提斯的夜景。”
“好的。”
“还有我们的马......”
正说着，凯迪拉克已经手脚麻利把栓在象车后面驯马缰绳解了下来。
“接着！”丹妮再丢过去两枚铜板，“这是给你的，去广场买一份鱼排，一角酒。”
“小姐，您是个善心的好人！”
迈步进入商人之屋公共休息区，商人、旅客的喧嚣声与火把、篝火的热浪一起向她扑来，其中还混合着麦酒、烤肉、汗臭、脚臭、技女脂粉气息。
挂着吊灯的天花板下，摆了七八十张橡木圆桌，没有隔间，大部分桌子边都坐满了人。
有船员、旅客搂着技女喝酒，有商人在角落小声谈买卖，有等着出货的米商，站在桌面上，向四周商贩大声兜售自己的夷地黑米。
也有买家敲击铜锣，穿行在大厅间，吆喝着“铁锭，无限量收购铁锭”。
有大腹便便的银行代表坐在大厅固定位子，咆哮着贬低借贷人抵押物资的价值。
几十个脸上印着酒瓶与饭桌刺青的女奴穿行在酒桌间，为客人端来酒水饭菜，清理空掉的桌子、盘子和酒杯、酒壶。
在大厅走了几步，丹妮发现它预想的在前厅能没有阻碍地看到庭院，甚至看到后厅和左右厅内景象。
只有灰
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