“您说,您说。”吴知府连忙恭恭敬敬地请穆震方上座。
“我是想当下可以暂时先只把老弱妇孺接进来安顿。”穆震方道,“而其余的壮年暂且留在城外,到时我于军中寻些帐篷出来搭上,让他们先熬过这寒冬,再遣散回去。”
吴知府又苦着脸道,“这流民安置起来容易,可还得供吃供喝呢,这么多张嘴……”
“难道不能开粮仓吗?”穆震方抬头看他,似是不解,“圣上自来贤明,体恤百姓疾苦,往常各地遇到这般情况都是开仓放粮的。”
吴知府当然知道寻常是要开粮仓的,但还是惶恐不安道:“这朝廷旨意还没下来,我若先行私开粮仓,不是滔天大罪吗?这给下官一百个胆子也不敢啊……”
穆震方略有些又不耐烦,打断吴知府的诉苦:“吴知府,如此大事,这还没修书禀告朝廷吗?”
“一大早就派去了!”吴知府手一摊,“只是如今大雪封路,这前去京都来回再快不也得近一个月,真到那时,这些流民不早就起义闹事了!”
穆清华心中不屑,这吴知府可真行,事情全都推脱得一干二净,平白做这父母官,不禁脱口而出打趣道:“那吴知府,我们赶紧把军粮全都搬出来救济难民,解决你的燃眉之急,如何?”
一听这话吴知府感激得几乎要磕头谢恩,但一抬眼发现这穆二小姐的眼神满是戏谑,自然明白是在耍他了,只好强笑道:“穆姑娘,军粮私自挪用也是大罪,万万不可。”
穆震方也不满地瞪了女儿一眼,示意她不要胡闹,还在议论正事呢。穆清华自是收敛了几分嬉皮笑脸,正色道:“那吴知府不如你先以官府名义去寻城中富贾豪绅借些粮食,待朝廷文书下来,你再用官粮归还他们。”
穆震方也觉得此提议并无不妥,便也朝吴知府点点头,吴知府却是万般不愿:“这,以官府的名义去借粮,若出了差错还不上,那不就……”何况他一个小小知府,那些人背后哪个不有个达官贵人压在他上面,怎会给他这面子。思虑片刻后他又颤巍巍地开口道:“下官有个不情之请,不知如何开口。”
穆清华心笑一声,不好意思开口那准是没什么好事!但穆震方不以为意,伸手示意吴知府继续讲。
“这粮食下官愿以官府的名义去借,但下官其实想向……”吴知府斟酌言辞,“穆将军您借。”
穆清华闻言登时怒上心头,几乎要破口大骂,这吴知府可真好脸!向他们穆家军借军粮,这不就欺他们就算到时还不上了也不敢作声吗!因为这挪用军粮确实是大罪,吴知府若日后不还,谁敢张扬去讨,不得打掉牙和血吞吗!
但穆震方止手示意了女儿稍安勿躁,半晌,开口道:“吴知府,我们相识多年,也明白你的难处,也为了如今寒冬腊月还在城外流离失所、饥寒交迫的大楚子民,我帮你这一回。”
吴知府没想到穆将军如此爽快,自是感激涕零,起身又要行大礼,但穆震方拦住他:“不过,我不能挪用穆家军军粮,这事谁也担当不起。”
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