说得贾母老脸一热,也不怪她这样想别人,各处这样行事的人家并不在少数,况且林琰又不是嫡长,规矩自然就松缓些。当日贾敏病重时,她不也是生过这个心思,想着让宝玉和黛玉定亲后接黛玉到家里养活,后来贾敏不同意,她也还是想着把黛玉接到家中养活。
不过,老太太既已点明没那个意思,贾母也略放了心。到底是久经事故的人,贾母比起老太太,又更圆滑通人情些儿。心里怎样想,面上丝毫不显。听言,笑道:“珗儿媳妇这孩子,不是我说,真真是个好的,这脾气格,为人行事,倒合了我那没福分的四丫头的七八分。”这个四丫头,指的自然不是惜春,而是贾敏。
寥寥数语,却正中老太太的心窝。老太太这一生,不就是没有儿女么?听言,老太太却是好笑,论起来,贾敏待她的心,未必就比贾母的少。想到贾敏,先时的心便淡了几分,权当看在贾敏的份上了,她再有不是,也是贾敏的生母。遂点了点头,道:“她是个难得的,”又恐黛玉在一旁听了伤感,便说:“你们姊妹自去顽罢。”目送姐妹几个去了,方才又接着说:“你是个有福的,儿孙有出息,女儿也是个好的。自珗儿他娘进门,家里谁不念着她的好?”
贾母听了就欢喜起来,说:“这也是你们做长辈的和善,不然,换一个人家,也不能这样。”
正说着,许太太婆媳两个就来了,刚迎了过来,还没落座,又说崔太夫人来了,忙又起身相迎。
林海迎到门前,因作揖说道:“您老人家怎么来了,可教他们怎么当得起?”
太夫人笑骂道:“这是厌我老了呢。”
林海忙赔笑道:“这是哪里的话?求着您老过来坐坐还不能呢!只是为他们两个小辈,倒劳动您来回跑。”
崔太夫人要出来逛逛,老太太便没出来,只太夫人带着孙子媳妇和重孙子媳妇出来。听了这话,崔太太就说:“珗儿这样有出息,他媳妇也实在叫人敬爱,老祖宗心里高兴着呢。”
林海父子三个亲自送到仪门,里面老太太得了信,也迎出来。太夫人见了她,不等她福下去,就叫人拦住,说:“我们都是上了年纪的人,身子最重要,这些虚礼,且不必管了。”
一时又和林海几个说:“你们去罢,为着我一个,怠慢了贵客就不好了。”林海父子三个应了,仍旧等太夫人进去走远了些方才往回转。
老太太问准了意思,方才引着崔太夫人往戏棚这边来。在座之人,都没有她辈分高,一时停了戏,俱起身相让。
崔太夫人并无诰封,见其中有诰命在,就说:“该我给你们行礼才是。”说罢,便要行礼。
许太太连忙赶上前来问好,说:“您这不是诚心折我的寿么?”又笑道:“还是侄儿侄儿媳妇有体面,若是换了别个,再是请不到的。”
众诰命也都说当不得,又死命拦着,崔太夫人倒不好办。这里唯贾母和许太太同品级,又是长辈,就说:“你若还这么讲礼不肯坐,我们只好都陪着。这一屋子的人站着,不是让亲家为难么?”
贾母这么说了,崔太夫人方才作罢,众人重新叙了座位。自然是崔太夫人居中,贾母和老太太左右相陪,俱是一塌一几,有海棠式的,有梅花式的,有荷花式的,有葵花式的,有荷叶式的,有方的,也有圆的,各式不一。老太太之下,是许太太,余下人等,一应排开,都是一椅一几。
因见崔太太在,太夫人说:“今儿出来,好容易享用一回,你去罢。”
赵太太也笑说:“这里有我呢,嫂子还不放心我?”
崔太太笑道:“我这不是等着你开口么?”说得众人都笑起来,便有与她相熟的几个诰命喊她,崔太太就过去一起坐着叙话。
外面林琅递了戏折子进来,丫鬟拿着又给赵太太,赵太太便捧着给太夫人,请太夫人点戏,太夫人点了一出,就递给贾母,贾母又点了一出,叫人拿给许太太,许太太因说她都爱看,拣好的唱就好,其余诸人,也有点了的不肯点,也有不点的。
另有一班小戏,就在另一处小厅上,张凤娥和林黛玉两个引着三春过去,刚上了茶,听见崔家人来了,忙又过来请安。
太夫人把两人叫到跟前,上下打量一回,说:“长高了,也胖了些儿。”
林黛玉着脸笑道:“这不是刚过完年么。”
太夫人知她是不好意思,就问:“你们是陪我在这里看戏是还是去别处顽?”
张凤娥和林黛玉还没说话,崔嘉怡就说:“这里也没我们的位置,还是去别处顽的好。”
太夫人就笑骂道:“你是怕在我们这里,我拘了你罢?”
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