陛下……说的是……投降？！
官员们震惊无语，生出无数复杂的情绪，面面相觑，不知如何是好。
周大学士叹息一声，眼里满是痛苦与歉疚的神情。
他觉得自己辜负了张大学士的厚望，对不起楚国百姓，让陛下陷入如此狼狈的境地，更是万死莫赎。
他清楚陛下为何会召开朝会，对着朝廷众臣说出这句话。
楚国必败无疑，投降是最好的选择，但没有哪个臣子敢做出这样的决定。
就像历史上的那些故事一样，所有人都知道，两国交战，臣子与百姓可以降，但是皇帝不能降……陛下主动提出投降，便是不想让朝中的大臣承担历史责任，尽快解决当下的乱局。
这个决定明智而且清晰，问题是有哪个皇帝会愿意这样做？
周大学士能够想到的事情，朝中这些聪明的官员们谁想不到？长时间的安静过后，大殿上忽然响起数道哭声。
就算没有哭的官员，这时候也是两眼泛红，满脸歉意，痛苦不堪，虽然不知真假。
太常寺卿霍然转身盯着这些没用的官员，厉声喝道：“哭丧啊！陛下还活着呢！”
张大公子的母亲四年前已经辞世，他现在也已是个老人，满头银发，威严却远胜当年，甚至隐有其父遗风。
在他的厉喝之下，殿上的哭声终于止住，大臣们醒过神来，纷纷望向周大学士。
周大学士的嘴唇微微颤抖两下，艰难地挤出一句话：“与秦人议和，禁军全数向西大营方向调动。”
然后他用最严厉的眼光盯着那些官员，寒声说道。
“谁都不准在外面说，不要跟我说什么瞒不住的屁话，能瞒一天是一天，听到没有！”
……
……
一个秦国使团秘密进入楚国都城。
按照楚国方面的要求，靖王没有出现，但是使团里还是有很多沧州旧人。朝廷里某些官员生出很多想法，想方设法要与那些人拉上关系，不管是同年还是同乡，以求自保，甚至奢望能在日后的新朝里获得一个好位置。
那些沧州旧人都曾经是楚国的官员，却是靖王世子童颜亲自选的官，他们与朝廷里的官员皮笑肉不笑地接触着，只有在视线落在皇宫处时，才会显露出冷酷与仇恨的意味。
再秘密的使团也不可能瞒住所有人，消息渐渐在京都传开，风波渐起。以宽仁著称的周大学士，这一次终于有了些当年张大学士的魄力，极其强硬地斩杀了三名大臣，才算暂时稳定住了局面。
所谓和谈便是投降，楚国方面没有什么底气，秦国方面步步进逼，很难在短时间里谈清楚，但有件事情不需要谈，双方都心知肚明，那就是——楚国皇帝必须退位。
天无二日，国无二主。
白皇帝要成为天下共主，自然不会允许井九还坐在皇位上。
井九将来最好的结局，大概便是得到一个郡王的虚衔，被重兵看守，待楚国百姓渐渐忘记他的时候，再被慢慢毒死或者饿死，或者意外落水而死，就像他的那位父亲一样。
这个时候，深宫里忽然传出一道旨意，皇帝陛下想要亲自与秦国使团谈一谈。
旨意一出，很多官员及秦国使团里的那些沧州旧人都生出很多不耻，心想你这个亡国之君难道在这种时刻还想求些什么好条件？更大的宅子还是绫罗绸缎？又或者是十六岁的侍妾与满屋美酒？
某天清晨，秦国使团里的几位官员进了皇宫，来到幽静的大殿上。
井九挥挥手，示意所有的太监宫女都退走。
那些秦国官员想着某些传闻，神情微变，旋即想着就算你把我们全部杀死，又能有什么用？
这个时候，一名看着很普通的秦国官员忽然说道：“你们都先退下。”
那些秦国官员神情有些不安，却不敢反对，依言退出了殿外。
井九看着那名秦国官员说道：“我没想到来的是你。”
那名秦国官员抬起头来，解除易容，露出那张美丽可人的脸，看着他嫣然一笑。
“如果这次不来，我想可能就再也见不到你了。”
“这下完了。”
廊柱后方忽然响起一道声音。
这次不再是懒洋洋的，而是有些气急败坏。
卓如岁走了出来，看着井九恼火说道：“既然来的是她，那就赶紧收拾行李，走吧。”
……
……
（去上海是领了一个奖，网络文学二十周年二十部作品，间客在列，感谢。再就是前两章把火中取栗写成火中取粟了，向那位姓栗的朋友道歉，不过再次证明我用的是五笔，捂额……最后的好消息就是，将夜的电视剧应该是在十月三十一号播出，腾讯视频独家，强烈建议大家关注，我比较有信心……当然，期待与紧张并存。）
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