没两日，太太便叫了叶永乐去，说道：“近日你也放放那些书画的，该收心绣些绣品了，虽说那些活计家里也有人帮你备的，但大喜日子用的嫁衣还要你自己亲自绣了的。这日子赶的紧，料子待你大嫂子挑好了，回头会叫人给你送过去的。”
叶永乐虽有心理准备太太要给她定亲了，但没想到沉寂了几日，太太突然提起，叶永乐疑惑，虽说当日她应了张家的亲事，这几日总没听说有媒婆来过啊？但她也不好细问太太，只恭敬地说了声是。
太太端详着叶永乐，脸上故作镇静，但眼底的悲凉却掩不住，双手交握，指节却是发白，想来心中是极苦的吧？到底养了她一场，太太也不忍心，叹道：“你是个极明白的，我们这样人家，这嫁娶之事，总不能由着自己的子，总要顾及家人的体面。”
“我都明白的，母亲。”叶永乐强忍住颤抖，镇静地回道，“你也是为了女儿为了这个家好。”
太太道：“明白就好。以后自己当家作主的，断不可像家里这样任，姑爷家虽是寒门小户，但你做了人家媳妇，断不可仗着身份，骄横胡闹，要孝敬公婆，以夫为主，任事要思虑清楚了才可行事。”
叶永乐骤然抬头，疑惑地看向太太，难道不是张家，太太怎么说出这等话？太太平静地回视着叶永乐，等她开口询问，但叶永乐疑惑地看了太太半响，又低了头去，恭敬地说道：“是，谢谢母亲教诲。”
太太叹了口气，这孩子跟自己生分到这个地步了啊！自己心了一年多，巴巴地给老爷送信，又劝了落第的李北南去老爷门下做事，不过是提携他，想他有门正经事业，以至将永乐嫁给他，叶家不遭人笑话，永乐日子过得也没那么寒碜，到头来这丫头却一点没明白自己的心思。其实，她做的这些事都是悄悄的，别说叶永乐连几个儿媳妇都不知的，怎么能怪永乐不领情呢？太太回头一想，又觉得罢了。
于是太太说道：“李家在淮安，老爷在安徽任上，说是过了年就要接了你去，说是要赶在桃花汛前完婚，姑爷现今协理老爷治河，那汛期一来就不得闲儿了，所以你要打出十二分神来，把嫁衣赶在二月前绣出来，其他的绣品我会找绣房做的，嫁妆家什等大件等都有老爷在安徽替你置下，自不必心。”
叶永乐彻底是蒙了，疑惑道：“母亲？”
太太却有些疲惫了，对她挥挥手，“我也累了，你去吧，有什么不明白的，问你大嫂子去吧。”
叶永乐继而一想，惊的是手脚乱抖，脸色巨变，淮安李家？姑爷寒门小户？现在协理父亲治河？不是李北是谁？叶永乐的泪涌了出来，又唤了声：“母亲！”
太太看了她一眼，有些怜爱，柔声道：“去吧，别在这闹的我头疼了，说不得你都这么大了快嫁人了的，还这么哭哭啼啼成什么样子？”
叶永乐见太太眼底柔意，已全然明白是自己误解母亲了，事情居然会如此急转而下，叫她如何不惊喜交加？她还不能确定，所以要亲自去问了大嫂子才做准，于是也顾不得大家小姐的尊贵，转身迈开步子就要去东院寻大嫂子，走到门边才记起没给母亲道别，又回身急急地对太太行了个礼，笑道：“谢谢母亲。”
太太见叶永乐风风火火地去了，也露出一丝笑容，但也掩不住脸上的疲惫，到底不是自己养的，隔了心啊！当日她若肯对自己吐露心意，求自己几句，而不是一味的跟自己对峙蛮干，叫她下不来台，与李北这门亲事说不定早就做成了！
罢了，由她去吧！
叶永乐一路走的飞快，知画急赶了几步才跟上，见姑娘脸色古怪地就往东院冲，忙说道：“姑娘慢些儿，叫妈妈们见到，又该拉住说规矩了。”
叶永乐这才发觉自己太过急躁了，放慢了脚步，望着墙角一株含苞待放的老梅，站定脚步调整了自己紊乱的呼吸，想着看着脸上才露出正常的柔美笑容，知画看得惊疑不已，问道：“姑娘，太太都跟你说什么了？”
叶永乐摇头，咬着唇，说道：“我得问了大嫂子，才知道是不是在做梦。”
知画奇怪，“大白天的，姑娘做什么梦？”
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