惊蜇前一天上午，天气晴朗，春风带暖。
瑞景园前院的桃花林前，如月坐在太师椅上，前面放着张矮几，上面摆着茶和零食。背后站了麻姑婆、冯明、沙济阿兄弟俩四人。
刘嬷嬷和两个丫头、两个男孩子恭敬站站在她面前。
“小姐。”刘嬷嬷向她略弯腰施礼。“这几个孩子我带来了，请你挑挑吧。”
如月点点头，说：“刘嬷嬷带着他们走了不少路程。快到旁边去休息一下。我这里仔细看看他们。”
“刘嬷嬷，这边跟我去里面喝点茶。”王嫂从厨房里出来，拉着她往厅里走。她俩个在府里一直比较要好。
刘嬷嬷全身出着微汗，带着这几个孩子走子好几里路，脚底下的确有些受累。
“你们几个先站成一排。”如月对那几个孩子平和地说。
两个丫头、两个男孩子连忙规规矩矩地站在一排。
“从左到右，你们先作个自我介绍。”如月点点头说。看他们还算反应迅速，动作麻利，。
左起的女孩子，着一身淡黄花布衣裙，胳膊上袴着个小包袱。脸儿长圆，长得眉秀眼，鼻塌唇厚。她看一眼如月，大方说道：“我叫翠花，今年十四岁，会做饭做菜，会打扫清洁。”
麻姑婆在边上小声对如月说道：“这个孩子好。胳膊壮，说话时眼神不四处看。是个干活的料。”
如月点点头，给麻姑婆示个意。她们早商量好了，这次招的丫头得经过考试。
“你还会做什么？喜欢做什么都说出来。”麻姑婆和颜地问翠花。
“我还喜欢绣花，只是作得不太好。我最喜欢做菜。”翠花咬一下嘴唇答道。今天来考的这份差事对自己很重要，家里父亲走得早，还有两个弟弟很小，母亲帮人干杂务的收入很微薄。
麻姑婆来上前两步，笑着对她说：“你跟我进屋里去一下。”
翠花抿着嘴，看一眼形象奇异的麻姑婆，跟着她进了屋里。
如月向第二个女孩子，问道：“你呢？”
左起第二个女孩子，着一身淡蓝的衣服，团团的脸儿，皮肤略白，清秀的眼睛如镌刻在眼框里，两道黑亮的目光炯炯有神，嘴儿轮廓清晰动人。她抿嘴一笑，声音有点厚地说道：“我叫秋菊，今年十四。我会认字，会做家务，会种花。”
她家原来富有，但从她两岁时起就家道中落，父亲娶了三房妻妾，家里兄弟姐妹多，到现在家里已经破到无法生计。她下面有三个同母的弟弟，母亲只有把她送出来作事。
“能背诗书吗？”听说她会认字，如月笑着考她。
“床前明月光，疑是地上霜，举头望明白，低头思故乡。”秋菊看如月想考她的诗文，就大方地背了一首李白的《静夜思》。
如月知她是几个孩子中那个落魄富人家的孩子，笑道：“在家里读过些书吧？”
“读过些诗书，小时也学过弹琴。后来家里穷了，就没钱请先生了。”和菊表情平静地说。
如月起身过来仔细看她，骨骼比翠花秀气一些，但也长得结实。
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