同样是隆冬腊月里，江南的景致与大河之北的风光截然不同。一路之上，谨儿坐在马车内，眼见着窗外的雪由厚变薄，又由薄而不见了痕迹，满目的寒意肃杀也徐徐柔婉起来，竟有星星点点的绿意泼散开来，比北地的雄浑苍茫更是另一番风情。
这一日，马车驶入了一处叫做龙临的镇子，停在了一家客栈的门口。
“少主，咱今日就在这儿歇了。明早快马加鞭，用不了晌午就能赶回庄上了。”申全边为谨儿撩起车帘，边介绍着接下来的行路安排。
“申叔叔你安排便好。”谨儿笑答。
他跳下车来，不禁被客栈门口左右各一的挺拔乔木吸引去了目光，那是两株海棠树。只是此时正值隆冬，并非海棠花开的时节，粗粗细细的树枝虬然弯曲，恣意舒展，倒也别有一番古意在其中。
谨儿看得有趣，不由道：“申叔叔，这家客栈门口竟有这样两棵树，不怕住客嫌弃碍眼吗？”
申全打量了一番那两棵树，赔笑道：“既然能够如此，必有他的道理。”
不防旁边响起另一个声音：“客官您有所不知啊！咱家门口这两棵树，那可是大有来头的！”
原来是门口招呼生意的小二凑了上来。
申全闻言，淡笑不语。
谨儿却大有兴味。
那店小二久在住客中打滚，察言观色最是厉害不过的。他眼见申全衣着光鲜，却显然以面前这个衣着朴素的小公子为主，心中便有了计较，遂殷勤向谨儿介绍道：“公子是头一遭来咱们龙临镇吧？”
“多年前来过。”谨儿冲他笑笑。
店小二只觉得眼前一亮，怔了怔，心道：这么漂亮的小公子，长大了不知要迷去多少姑娘的心啊！
他定了定神，续道：“那就是了。要说起咱们龙临镇，过去不叫这个名字，只因那年今上微服到了咱们这儿，这可不是天大的福分吗！从那之后，咱们这镇子，就改名叫龙临了……”
他紧接着道：“客官可知，当日今上来了咱们镇子，住在哪里吗？就是住在咱家客栈里！她老人家还亲口夸了咱这两棵海棠‘好树！好树！’呢！咱家这树可就相当于得了皇封了！”
大周当今天子是一位女帝，十五岁承继天祚，如今在位已经五载，励精图治，勤勉爱民，谨儿久在山村居住，也听过她的贤名。
不过，想到自己此刻站立的地方，便是当年皇帝站过的地方，自己即将入住的客栈更是当年皇帝住过的客栈，谨儿也不由得有几分激动。
“栓子！大冷的天，不赶紧的迎进客人，浑说什么呢！今上也是你议论的吗？”客栈的大堂内，传来店掌柜的大声呵斥，打断了店小二的殷勤介绍。
“嘿！我这可不是糊涂了吗？”店小二挠了挠脑袋，忙往里面迎客，“各位客官，快里面请！”
申全的身体向后错开半步，将谨儿让在前面，他则带着三名护卫紧随在后。
谨儿一则年少意识不到自己身份的特殊，二则她久在山中，少年心性，也不免好奇这热闹客栈的模样，遂迈开步子，快步走了进去。
站在客栈的大堂当中，他新奇地打量着这里的布置，以及楼上楼下各色的人等。申全则到柜上订房间——
“掌柜的！天字号客房一间！”申全的声音和一把子冷厉的嗓音几乎同时响起。
二人话一出口，皆是一愣，不由得彼此打量。
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