问话的男子，似乎是祁府家人。那声音略带回响，想是自己被他们带至了一处僻静空旷的地方。
“小人却不是贼，不过外地客商，找祁先生有生意要谈。”
“要谈生意，只从大门出入，却作甚贼头贼脑四处窥探？你究竟打的什么主意，从实招来，免得皮肉受苦。”那声已透出几分不耐烦，空中‘啪啪’作响，似是皮鞭发出的声音。
“冤枉啊。小人自蜀中来这帝都贩卖织锦，人地两生，不过想央祁先生帮忙提携，绝非那偷鸡摸狗之人。”
“你看不见我家门前贴的大字？先生不在府中。犹在狡辩，我看你是皮肉发痒。”那皮鞭带起一阵凉风自陌离面前掠过。
“慢着！”那皮鞭却并未落在陌离身上，想是被另一人拦下了。
“你既说上门央祁先生帮忙，却缘何无有贽礼？既是蜀锦商人，可有随身带得织锦样品？若是放在客栈，你却住在哪家客栈？我这便着人去取。”
此人说话言辞锋利、咄咄逼人，陌离愈发小心。
“小人的一个朋友与贵商行的香卡姑娘熟识，是她荐我来祁先生府上，样品早已托她转呈。小人来前，她还反复叮嘱，说祁先生是那疏朗旷达之人，最好结交朋友，万不要拘那些俗礼，是故空手而来。这确是小人糊涂了。”
“哼！”那人冷笑，“空手而来？你怀中却是何物？莫要以为无人知晓。这青蚨、虫粉，惯用于盯梢探路、隔空取物。犹要嘴硬，有你的苦吃。”
他们竟已将我怀中那青蚨搜去，那罗帕只怕也已落入他们手中，不如我索性这般说，陌离心一横。
“与虫子一处那罗帕你们可看见，便是那朋友赠与小人的信物。你若识得，那上面却是苗家‘辫绣’，足见小人与香卡姑娘的渊源。至于那虫子，乃是小人前几日在那迎章大集随意买的，不过觉得好玩，却从未想过要用它来行那腌臜之事。”
“巧舌如簧的东西，不杀杀你的气焰，只怕你不知道我祁府的手段。”
陌离只梗着脖子等那鞭子落在头上，孰知过去半晌，全无动静。仔细听听，那两人竟都走了。
“他们将我扔在这不知道什么地方，这可如何是好？”
“诶，有人吗？有人吗？”陌离大声呼唤，喊了半晌，唇干舌燥，却只有空荡荡回声……
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“咦，这里缚了个人。”是数名孩童的声音，“是哦，还被蒙了眼睛。”
陌离听得真切，生怕把那些孩童吓跑，柔声说：“阿叔在与人捉迷藏呢，那人只跟阿叔说去去就来，孰知去了个把时辰，再不见踪影，莫非却是在骗阿叔？”
“阿叔你却是个痴人，哪有被人绑着捉迷藏的，那人定是骗你。”
“却原来是骗我。你们帮阿叔解开可好，阿叔带你们买蜜饯吃。”
“我要吃桂花糕。”“我要吃马蹄糕。”“我却要吃云片糕，那云片糕最好吃。”众孩童许是觉得他痴，并不害怕，吵吵嚷嚷闹成一团。
“好好好，你们要吃什么阿叔都给买来。”
孩童将陌离蒙眼布揭开，陌离环顾四周，发现自己竟置身一破屋之中，这屋雕梁画栋，设有神龛、祭台，只是如今布满灰尘蛛网、破旧不堪，看样貌是一处被弃置的家庙。
那大点的孩童又弄来一些碎陶片，将陌离手脚上的绳子尽数割断，便一哄而上扯着他的衣服往那糕点铺拖去。
“你们轻点，轻点，阿叔不会跑。阿叔却问你们，这里到元益丰祁先生府邸有多远啊？”
“努，那里便是。”众孩童齐齐指向一处，却依然紧紧揪住陌离并不松手。
陌离仔细辨认，原来那庙离祁府不过一箭地，只是中间隔着一片半人高杂草，外面围着一堵摇摇欲坠土墙，因此自己并未留心。想那两人便是从那土墙倾圮处将自己捉去庙中。
“那两人并未将我捉进院里，亦未伤我，却缘何要蒙住我的双眼？莫非怕我看见他们的样貌？奇怪……”
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