这幅嘴脸着实叫人不喜，没得还搅合了好心情，江承光不由蹙眉。已见越荷骤然神色冰冷：
“汪嫔姐姐，我敬你比我年长，叫你一声姐姐。可是这样我便由得你大放厥词么？”
她望向盏中残酒，神色不明，倏而一叹：“莫非忠义将军不是圣上赐下的名号么？”
“汪嫔你何必多嘴。”玉河见江承光神色不豫，连忙抢先呵斥道，“大好的时候，何必出来骚人兴致？理芳容乃是忠义将军嫡亲孙女，圣上亲自裁断，绝无质疑之处。”又面向皇帝娇憨道：“臣妾没管束好宫里人，圣上罚罢，臣妾受着。”
江承光面色稍霁，伸出手点了点她的鼻头，亲昵道：“你以为朕不会？”又转向汪嫔，冷声道，“这样不懂规矩，以后何必出来招摇！”
汪嫔吓得连忙伏地请罪。
霍妩嗤笑一声：“真是没规矩。堂堂正五品的芳容要被一个小小的嫔嘲弄？理芳容你也不用顾忌她的资历了，像这样没脸没皮的人，说什么都嫌不够呢。”
越荷未语。她并不想将精力放在无谓的争执上，可是汪嫔一而再、再而三地挑衅她，嘴里还永远是“前陈遗民”这一条罪状。旁人投注来的怜悯目光，越荷不会感受不到。那同时也是一种排斥，将她作为“前陈遗民”与所有的“大夏子民”排斥开来，这才是汪嫔所为给她的真正困扰。
越荷不由一叹，也无怪乎慧贵嫔那样避世了。纵然旁人没有敌意，光是异样排斥的目光，就够让人难受了罢？自己到底不是越荷，对前朝将军后裔的身份认同感不强，因此才能敏锐注意到这排斥带来的后果。假若她如阿椒一般冲动，只怕……
想到这里，越荷就忍不住去看楚怀兰。只见她垂首沉思，与往日之态大异，不由暗暗纳闷。正想着，阿椒抬起头里，勉力冲她笑了笑，眼圈有些发红。从来爆碳脾气的阿椒，亦是被伤得狠了。越荷心下怜惜，赶忙让姚黄过去递话安慰。
皇帝的心情自然要紧，汪嫔讷讷地住了口再不敢多言。酒席又重新热闹起来。下一支签却是由贺芳仪抽出，她交与宫人念。那签上写的乃是：
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知自认者饮。”
妃嫔一时哄堂而笑，江承光也笑骂了好几句“胡闹”。哪个促狭的小妮子写下这样香艳的签令？难怪贺芳仪不肯念了！霍妩懒洋洋笑道：“不晓得谁这样淘气，写了这一支出来？”她妩媚的桃花眼一瞧皇帝，曼声道，“莫非圣上觉得有人敢不饮么？”
说着嗤笑一声，自行饮下了手中满满一盏。开席以来她饮的算是最多的，此刻却还不显醉意。
江承光笑着摇头，不以为意。便见妃嫔们一一举起酒盏，向他一拜饮下，心中不由满足。越荷即便是心头稍感不适，也只得随众饮了这一盏。她一边心下暗自摇头，一面想着，霍妩说得对，又有哪个人敢承认，并不心悦于这位君王呢？
余光瞥见金羽双手绞在一起，却端坐不动。越荷不由一惊。正想要催她一句，已有人注意到了这边。李玉河凤眼圆睁，直直道：“婉媛，你怎的不饮？”
众人纷纷望来，不由心下大异。都想起那日金家姐妹在殿前的话语，这金羽是不肯入宫的，心中若没有圣上也是可能然而她怎会有这样大的胆子！她若有赴死之胆，早在当日便能拒不入宫，何必要……
“羽儿为何不饮？”江承光执着自己的酒盏，面上仍带着笑如春风，却禁不住令人心头发寒。
众人心头一颤，顾盼方才还微微绯红的面色顿失血色，只是无人留心！却见金羽不慌不忙，手握杯盏起身，朗朗笑道：
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知羽儿的心意，圣上难道不知？”
心中恋慕着一位郎君，他却并不知晓我的情意。方才饮酒的妃嫔全是为了表示自己的“恋慕”之心，而金羽却独独大胆指出，自己的心思皇帝必然知晓。如此看来，倒是旁人理解错了这签子的意思！
江承光一愣，旋即哈哈大笑。指着金羽说不出话来：“羽儿、羽儿……好个古灵精，促销鬼！”
明白过来的妃嫔也有忍不住噗嗤的，也有觉得自己技不如人惭愧或愤恨的。越荷却思量道，金羽能得江承光宠爱，果然是有她的过人之处。观她于情意上看得颇淡，性子又刚，不愿低头，便婉转地让皇帝自己思量。不但表明了自己的聪慧过人，又免于承认“心悦于君”，反而让皇帝自己去猜。如此聪明机变，灵巧妙思，却是自己多有不及之处。越荷也不由叹服。
无人留心之处，顾盼面露一丝苦笑。金羽，这样的聪敏，不肯交出自己的心，还迷得圣上这样看重？而自己……万般柔情，又是否为真呢？不觉痴了。
托盘于玉带上一路流淌，已经是流过的第四遍了。抽过签的妃嫔当然是心满意足，没抽过的却还巴巴望着。而这一回，总算是停在了越荷面前。越荷在众人目光注视之下饮了酒，方才掣出一只木签，翻转过来。堪堪要念出口，面上不觉一黯。
“越姐姐，上头写的是什么？”楚怀兰性子急，早忍不住开口问道。
越荷心中怅然，并不回答，只是念道：
“虞兮虞兮奈若何。
剑舞美人饮两盏。”
江承光听了，不由就去找聂轲的身影：“聂贵人呢？”
微言温婉回道：“贵人今日托人说了身子不适，未能过来同乐……贵人亲手酿制的
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