新年蒋墨带着妻女前来周王府拜年，蒋祝与同僚喝酒应酬不在，周王以出门为托词，请了潘良前去做陪。
潘良自从老家回来之后，整个人都萎靡不振，本来就是个小老头模样，受此打击，又老了十多岁，愁眉苦脸坐在周王府正厅待客，场面冷的好像掉进了冰窖。他坐着神游，好半日才记起问一句：“蒋侍郎可是有事？”
蒋墨恨不得拂袖而去，到底还是忍了下来：“这不是阿祝袭爵，陛下又赐了宅子，我想着他长久住在王府也不是个事儿，便来请他去家里住，正好他离家这些年，族里人都记挂着他，趁这个机会正好见见家里长辈。又赶上王爷回京的第一个年，我这个做舅舅的为王爷备了些薄礼，还请笑纳。”
小厮上前去接过礼单，递到潘良手里。蒋墨还想等他看礼单的时候，趁机向他介绍一下各色礼品，顺便将自己准备的艰辛过程再表一表，好让周王知道他的心意。
哪知道潘良接过礼单便顺手放到了一旁，苦着一张脸道：“谢谢！”倒好似嘴里含了黄莲一般，旁人瞧着也于心不忍。
大过年的，蒋墨带着妻女前来拜年，原本是一腔喜意，看到潘良的脸，愣是憋了一肚子气回去了。
“真是岂有此理？！大过年的周王府使这么一位好像才从丧事上回来的主儿待客，是何道理？”
蒋夫人猜测：“难道周王身子骨不好，又病了？连下人门客都愁眉苦脸的？”
蒋墨气道：“你当这位潘先生是普通门客？他可是在朝官员，如今在翰林院供职，又因为陪着周王去了一趟楚国，劳苦功高，很得清流人士的敬重，他摆出这副脸色，分明就是看不起我！”
其实蒋墨说的也没差，潘良固然是因着家事而心绪郁结，但对着周王可不会愁苦着一张脸，大抵是瞧不起蒋墨为人，厌他钻营，这才专门摆出一张苦瓜脸。
蒋祝回来之后，听说蒋墨竟然带着妻女前来拜年，还要接他回蒋家，只觉得烦恼，回头就往御赐的宅子里打了个转，决定先搬进去再说，省得蒋墨再去烦周王。
正月十四，谢府里收到两张帖子，一张是给程旭的，另外一张是给谢羽的，请他们十六前往勇毅伯府喝暖屋酒。
谢羽翻着帖子只觉得奇怪：“勇毅伯是何人？请我做什么？”
程旭见天往外跑，消息要灵通许多：“蒋祝啊，他袭了家里的爵位。”
兄妹俩正好有事要找蒋祝，当下约定到时候一起去。
初五那日，程彰追到了谢羽的院子，却被拦在了门外，不得其门而入。
程彰有心要劝解几句，心中猜测女儿可能对周王暗生情愫，只是小女儿并不给他劝解的机会。等苗氏走后，他便去寻谢弦，提起此事。
谢弦晚间特意去劝解她，还未开口她便皱眉道：“娘，你是要说周王的事情吗？程大将军别的事情上墨迹，嘴倒是挺快。”
谢弦在她脑袋上轻拍了一记：“那是你父亲，不许胡说！”
谢羽往她怀里一靠，懒懒道：“我也没不承认他是我父亲啊。”
谢弦搂着她，一下下摩挲着她的后背，柔声劝慰：“是不是因为周王的话心里难受？没关系，要是难受就跟娘说。只是你要知道，周王确实不是良配。”
谢羽扯过她的袖子盖住了脸，闷闷道：“娘，你知道我第一次见周王，他是什么模样吗？”不等谢弦再问，她便讲了下去：“他瘦的皮包骨头，眼眶深陷，好似哪个棺材里爬出来的骷髅架子，披了一层人皮蒙着冒充活人。如果不是会说话能动，还吃饭，我都要怀疑他不是人了。”
“……后来同他进京，来往的也多了，他也从最开始的冷心冷面渐渐的笑容跟话都多了起来。娘，我只是……觉得他可怜。生不逢时的人多了，不过见到个活生生的例子，心软了一下而已。”
“我在同情他帮他的时候，没想到他却在算计我……就是那种虚情假意到好像是真的才令人心惊……”
“不过也怨不得他，要是谁那么待我，我也会恨透了他的，连同他的儿女。不怪他当初提起程大将军神色就僵冷了。”
谢弦担心道：“阿羽……”事到如今，她难道还在心软，为周王辩解吗？
谢羽似乎不想让谢弦看到她的脸，隔着她宽大的袖子，她轻声道：“娘，别为我担心，我只是觉得……原本以为是能做朋友跟兄弟的人，原来一直站在对立面，所以有点难过而已。”
谢羽好交朋友，为人豪爽，这些年跟着她走南闯北，认识不少的人，别瞧着淘气顽劣，其实内心最是善良不过，能够同情周王的处境，也情有可原。
谢弦了解这个嘴硬心软的小丫头，陪着她睡了一觉，第二天见她又活蹦乱跳的爬了起来，终于放心了。
谢羽心里不痛快，便要找些事儿做。总不能冲到周王府去找崔晋的麻烦，便只能拖着程旭去抓程智：“他是不是反了天了啊？大过年的都不来给娘拜年。这是要老死不相往来吗？”
程旭心里也恼火的不成样子，谢家下人请不来程智，他索性亲自出马，跑到程府去抓人。
反正程彰过来的时候他也见过了，索性去外面拎了一堆小孩子吃的玩的回府，先将这些东西送给程意，抱着大侄子玩了一会，这才往程智的院子里去抓人。
结果程智不在家，房里的小厮说他出门会友去了，气的程旭直磨牙。
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