“世子爷。”罗平双手撑地，重重朝谭慎衍磕了个头，大冷的天，他跪在地上，丝毫不觉凉意，字正腔圆道，“奴才做错了事儿，请世子爷责罚。”
谭慎衍拿起凳上的荆条，荆条是牛鞭做的，挂在老国公书房好些年了，年轻时老国公脾气暴躁，身边人做错事儿老国公便拿这个抽他们，老国公上了年纪才收敛了脾气，待身边人温和许多，荆条作为装饰挂在墙上，好几年没用过了，寻常人不知它的用处，还以为是老国公独特的收藏呢。
“起来吧，他有心寻死，和你无关，把东西收了。”谭慎衍随手将荆条递给罗定，让罗平穿上衣衫，这事儿和罗平没多少关系，木石说不说都活不下去，且木石说的他不一定信，留着木石，是想等对方反应，不成想对方如此沉得住气，还是说，木石对他们来说一点用处都没有？
罗平站起身，罗定拿过他的衣服递给他，罗平跟着老国公多年了，绝非是外边派来的奸细，路上罗定有些忐忑，担心谭慎衍以为罗平是故意害死木石的，罗平跳进黄河都洗不清了。
“罗叔，我什么性子你还不清楚，木石的死和你无关，别跪着了，木石死之前只交代了齐老侯爷？”薛庆平身边的人有几分本事，用的该是令人回光返照的药，他在薛庆平屋里见过。
罗平边穿衣衫边说起傍晚的情形，吃过晚饭，他叫人把木石拉出来严刑拷打，木石先是笑，笑着笑着垂下了眼皮，他惊觉不对劲，上前探木石的鼻息才知出了事，急忙让人去薛府请大夫，手底下的人在木石住的地牢找出了许多饭菜，原来，木石偷偷将送去的饭菜倒了，有意绝食。
大夫说木石身体不行了，谭慎衍回来估计赶不及，他擅自做主让大夫给木石用了猛药，木石清醒过来，眼神恍惚，对着门口喊了两声老侯爷，接着就死了。
早先就有种种迹象表明是承恩侯府，谭慎衍不想错杀无辜叮嘱他们继续查探，如今木石的死倒是说明了问题。
所有事情和承恩侯府脱不了干系。
罗平一五一十将木石死的细节说了，谭慎衍垂头不语，福昌点燃炭炉子，挑了挑里边的炭，待彻底燃起来了转而给谭慎衍泡茶，奉上茶盏便站到一侧，脑子里思索起木石的事情来。
“木石的尸体呢？”谭慎衍坐在桌前的椅子上，双腿交叠，脸上的神色如窗外漆黑的夜，黑沉沉的，面无表情。
罗平低着眉，“在地牢。”
谭慎衍握着茶盏，沉吟道，“送回承恩侯府，别惊动他们，让齐老侯爷和承恩侯看见就行了，罗叔，有件事得麻烦你帮忙。”
罗平系好衣襟的纽扣，肃穆道，“世子爷有什么事儿，奴才万死莫辞。”
“罗叔，你们跟着祖父多年，我心里信你们，我不放心福繁，你去帮他的忙。”谭慎衍赏罚分明，木石的死，白鹭的死，让他确认一件事，承恩侯府的人的确牵扯进夺嫡之争中，但像韩家被利用的成分居多，背后之人忍辱负重几十年，他预料不错的话，福繁约莫会有麻烦。
罗平郑重的点了点头，忍不住称赞谭慎衍沉得住气，这紧要的关头，说换做其他人，估计会以为是他故意杀了木石，杀人灭口呢。
而谭慎衍容色从容，眉宇平静，让他不由得生出种对老国公才有的敬意来。
谭慎衍不懂罗平心里的想法，罗平在他看来是老国公的人，忠心天地可鉴，再者，白鹭死的时候他让福昌讹过白鹭，背后之人真要是承恩侯，福昌告诉白鹭幕后黑手另有其人时，白鹭该欢喜的附和，而福昌说白鹭的表情是难以置信，慢慢面露死灰之色，该是白鹭以为他们猜到背后之人，事情功亏一篑吗？
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