那么任着自己的性子来啊。你总是那么不体谅以英。”曹子惠觉得自己在背后做好，还要受别人的指责，心里很不受用，把吃饭的兴味去了一大半，变了脸色地说：“我也是看在小姨和姨爹赚钱不容易的份上。多几个钱用用不好吗？这田又有补助。”夏如雪说：“哎！我都不知道说你什么好。以后可别这样。幸亏莫兰不知道是你。”曹子惠转念一想难道莫兰会因为换田的事骂我吗？又想起这几个月来所发生的事。莫兰竟不责怪冯以英换田种葡萄的事。莫兰还去田间地头帮着冯以英搭铁丝网、施化肥呢。
作为母亲，莫兰也许能强烈地感受到冯以英的苦累。看冯以英的神气，他一定是想种好葡萄，这是板上钉钉的事。莫兰不想再给冯以英冷言冷语受了，况且曹子惠又不是冯以英的好帮手，莫兰大概因为这个而放下的成见吧。曹子惠念起了有老母亲的好处。妈妈永远是那个为自己儿女顶起一片天的女人，可夏如白却再也不能和自己说一句话呢。她禁不住泪水往下流，夏如雪看见曹子惠脸上有泪，以为自己的话说重了，忙用些话来安慰她。曹子惠破涕为笑地说：“小姨，你以为我哭什么呢。我想起了我的妈妈。”夏如雪仰着脸，感伤地说：“哎！要是姐姐活着该多好啊。看着你结婚生子。大家团圆吃饭。可惜不在了。”
夏如雪忽然感觉桌肚下有毛绒绒的东西在她的两腿间蹭来蹭去，掌着桌子，低头往桌肚下一瞧，原来是一只毛色雪白发亮的猫，“子惠，你什么时候养猫了啊？”曹子惠笑着说：“小姨，我都养好久了。”夏如雪见这猫可爱，便想用双腿夹住它，不料它嗖得跑了。夏如雪抬起头说：“这猫倒挺野的。我以前喂鸭子的时候，那老鼠可讨人厌了，还咬死了我的几只小鸭。”曹子惠笑着说：“小姨，我就送这只白猫给你捉老鼠啊。”夏如雪摇了摇头说：“这怎么能行呢？”曹子惠说：“小姨，我养了两只猫。一只白猫，一只黑猫。黑猫不知为什么生病了，在灶旁的小窝里。我去给你捉来看看。”夏如雪边挪开了椅子，边说：“我也去。”
谁能想到这黑猫不知是吃了死耗子，还是因为被莫兰狠狠地踢了那脚，却凄惨地死在了窝里。曹子惠哀叹着说：“小姨，猫死了。猫的九条命，一条丧在了我的手里。以后再也不喂猫狗了。”夏如雪也叹着气说：“可怜你喂了那么久。”
这时莫兰提了一桶水进厨房，听她两说黑猫死了，说：“可怜这猫吃了那么多粮食，活到这份上却死了。”曹子惠一听莫兰这话的口气，知道莫兰又在盘算着家计，只不做声。
夏如雪见莫兰把水倒进了热锅里，笑着说：“莫兰，我来洗碗。你去收拣碗筷。”莫兰拎着水桶跨出厨房的门才笑着说：“客也散了，也麻烦你费事。过来吃一顿饭，还帮我做这做那的。”夏如雪嚯了一声说：“一家人怎么说起两家人的话来，你今天来帮我，我明天来帮你。大家和和气气地过日子。”莫兰连声说是这样的。
不一会，莫兰王西提了一大桶碗筷进厨房。
夏如雪穿着一件花色偏金黄的长衫。这衫刚买没多久。莫兰怕油乎乎的洗碗水弄脏了夏如雪的衣服，翻出了几件围裙给她们。王西瞅着这条围裙作旧的花色说：“这不就是我在庙里帮忙时常围的那件吗？都那么多年了，你还放着啊。”莫兰不好意思地笑着说：“收捡着些什么东西都忘了。”王西赔笑着说：“我们都忘性大。一年已过，又老一岁。儿子女儿都结婚生子了。家里就剩下这些老弱病残。大妈大婶带孙子。没孙子抱的，换作以前，真不知道干嘛。现在可以去跳跳广场舞。莫兰你从小学过歌舞唱戏。你完全可以去当领队。”
莫兰说：“现在不行啦。声音变粗了。身子没有以前那么灵活了。”王西夏如雪啐了她一口说：“你怎么不灵活了。前几年村上组织活动，你不是拿着个快板说书得过奖吗？你不是也到唱过戏吗？好像是前年。跳舞是你的特长，这有什么灵活不灵活的。”曹子惠也凑着热闹说：“妈，你就当去健健身。”莫兰笑着说：“你们这些人逼着我老娘出山。”说得大家哄得笑了。
等厨房里忙和完，王西回家了。曹子惠留了夏如雪一晚。
第28章第二十八章
第二天，夏如雪惦记着无人看家，和曹子惠莫兰他们说要回去了。莫兰也情知她家的情形，便没留她。倒是曹子惠抱出那只白猫，把它递到了夏如雪手里。又进吊脚楼的房间里随意整理了些衣服，同着夏如雪走了。
莫兰冯以英在石滩上送走了夏如雪他们，转身进了厨房。莫兰见烟熏火燎的厨房里狼藉不堪，自己又对整洁的屋子习以为常，心里自然很不自在，于是忙忙地扫除起来。在清理碗柜的时候，才猛可里想起阿花的碗还没有拿过去，便对低着头在往灶里塞柴的冯以英说：“莫莫，你给阿花把碗送过去。”冯以英仰着脸说：“妈，这黑猫怎么一下子就死了。前几日都还好好的。”莫兰把前事向冯以英掩过不提，语气平和地说：“你去给阿花送碗的时候，记得把这死猫装在袋子里扔掉。放久了会发臭的。”冯以英见莫兰好像猫死这事不相干，闷闷地拿着东西去了。
好一会儿，冯以英喘着粗气地跑了回来，扒拉着门上气不接下气地对正在收拾锅碗的莫兰说：“妈，院子里老了人。冯太公死了。”
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