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贺老爷的同僚陪着赞叹一回,转头礼部衙门里就都知道了,还有人给贺老爷出主意,说这算烈女,可以想办法去顺天府申请个表彰了,回来光耀光耀门楣,倒把贺老爷吓了一跳,这要成了岂不把霜娘的望门寡落到实处了?那名头不过听着好听,落不了多少实际好处到他头上,他才不乐意呢。
忙把推拒了,说长女年纪还小,舍不得她少年守寡,还是想寻个人家叫她嫁了,如是云云。
连着下来几天,贺老爷不管对着谁都是这番作态,哪怕去吃同僚的生日宴时,他也装作吃醉了,有意无意地露出两句,引人来问,竭尽所能地传播出去。
另一头,胡姨娘也不曾闲着,积极地出去串门子。俗话说,秦桧还有三朋友,胡姨娘也有几个说得着的人家,她就直白的多了,拉上雪娘往人家屋里一坐,拍着大腿就抱怨起霜娘来。雪娘前几回还同她去,去了几次发现她娘都是一样的说辞,翻来覆去的说,雪娘哪有耐心一直听那些车轱辘话,再拉就不肯去了,要去寻自己交好的女伴玩。
胡姨娘下不得狠手管教亲生女儿,只得由她去了。雪娘的手帕交有两个,年纪与她差不多,家境也差不多,雪娘先去找了叫素香的,谁知吃了闭门羹,素香家的丫头隔了门说,她家姑娘大了,以后要学规矩了,不方便随意见客了。雪娘没趣得很,不想去找胡姨娘,也不想回家去呆坐,就又去了另一个叫三巧的女伴家。
三巧倒是见她了,却是站在门边向她道:“我娘说了,你姨娘心眼不正,你也好不到哪去,以后不许我跟你好了,要带累坏了我的名声。”
雪娘平时再张狂,毕竟只有十三岁,这一下直愣愣地遭人拿话扔到脸上,羞得红头胀脸的,转身就走,走出好一段了,才想起自己没有回嘴骂回去,吃了大亏,再一想,想到先去的素香家,反应过来人家其实差不多也是这个意思,只是没有明着说而已。
雪娘气了个半死,原是怪三巧的,这下全怪到了霜娘头上,飞奔回家要找她算账。
第8章
再来说霜娘,她只在床上养了两天就下地了,贺老爷白天大半都在衙门里,胡姨娘一直拉着雪娘出去串门,霜娘见没人管,顾不得嗓子还肿痛着,算好了时间悄悄溜出去,四处寻中人看有无合适的房子出租。李嫂和来娣被她拿几个铜板买住,因平常胡姨娘当家苛刻,一文额外的赏钱也得不着的,此刻难得捞着几个,都替霜娘瞒着,没人去告她。
在霜娘原先的计划里,离开贺家就必须要离开京城,因此关于屋所的准备一点也没有,现在都要重头找起,好在时间还不是那么紧迫,应该来得及找到一个合适的落脚处。
中人经纪们的消息都是最灵通不过的,霜娘打听房屋的同时,也隐了身份拐弯抹角地探听些她闹事的风声。
这些中人说起别家的八卦十分卖力,都是问一答十。
“你说那个冲喜没成的官家小娘子?怎么没有听说过,这四遭都传遍了!谁不晓得,好烈性的,一听见未婚夫死了,寻了八次短见,命不该绝呀,都叫人救下来了,她一片痴心,还要寻第九次,家里没法子,着人日夜看守,一刻不敢离了她身边。”
“……”作为当事人,面对这整段话,霜娘的心情略复杂。
再换别个中人问,个个说辞都又有些变动,但总的走向差不多,后续基本是这样:“那小娘子寻死不成,现在是立定心意要给未婚夫守望门寡了,听说她家爹娘不甘心,还想着给另找人家的,可是小娘子不肯呀,在家孝服都穿起了。唉,这小娘子真是个好的,只可惜命不好,偏偏没过门就没了丈夫。”
霜娘听了再问:“那她家爹娘就算了?应该还是想给她找人家的罢。”
“恐怕不中用了,”中人摇头,“就算要找,也只能往外地找了,本地人都知道她家是个烈女,常人谁敢招惹?小娘子自己不愿意,娶回去再寻了死,这不是白折腾掉一条人命吗?”
“……”霜娘感觉又打开了一扇门。
她怎么没想到还有这个展开呢?声势造起来后,就算贺老爷想再将她攀附与人,人也不愿接了呀,非但要背逼娶贞妇的锅,还有出人命的可能,她又不是生的多绝色的面孔,值当人冒这么大风险。
对了,胡姨娘这几天一直出门去逛,说不准就是想找寻个机会,把她嫁(卖)到外地去,破这个简单呀,男方家总要来人相看一下,她穿着孝服出去晃一圈就是了。
几次一来,说不准都不用她自己走,贺老爷和胡姨娘就要把她扫地出门了,假如她对他们还有什么价值的话,无非是一手绣活了,霜娘对此完全可以妥协一二,定期分一笔收入回去填补他们的贪心。
能脱离出贺家,摆脱掉贺老爷对她婚姻乃至人身的全权掌控权,才是最重要的。
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因为有了新希望,霜娘这日回家的时候,心情难得是轻松的。
刚进家门,迎面遇着个少女往外走,两人撞了个对脸。
“秀姐儿,你怎么来了?”霜娘一喜,露出笑容来。
这少女叫做章秀,家住隔壁胡同,是太常寺典簿家的长女,与霜娘同年同月生,只是日子差了几天,她与霜娘交好,常常来和霜娘一道做针线,两人很说得来话。
章秀是个娴静秀丽的小姑娘,眼神在霜娘脖子里一绕,眼圈就红了:“你——怎么干这种糊涂事!”
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