太在正厅等得已是不耐烦了,听见守门丫头通传女儿和姑爷来了,忙理理衣服抿抿头发端起架子坐好。絮萦坐在她左手下面第一个位置,旁边空了个椅子想来是薛蟠的,往下头就是薛蝌带着岫烟,宝琴尚且待字闺中,便坐在母亲右边下手第二个位置,上头也空了两张并排的椅子,乃是留给宝钗和沈玉。
新姑爷上门,先是与岳母磕头改口,领了个大红包后起来再与妻族的兄弟姐妹一一厮见序齿,这一套礼节下来薛太太半颗心总算放进肚子里——至少姑爷极给脸面,行动都顾忌了女儿心思,另半颗心还得等会子亲自问过姑娘方才能落在实处。
礼成之后薛蟠薛蝌一左一右夹了沈玉往外院儿去闲聊吃酒,等爷们儿一出去,薛太太带着两个媳妇裹了姑娘就往内室走。不等在炕上坐稳当就拉了她手问道:“姑爷待你可好?沈家老爷子如何?下人有没有不老实的?”宝钗笑着一一答过,见女儿面上确实没有半分为难之色,薛太太方才长出一口气拍拍胸口道:“自打你上了花轿出门,这几天我就没睡好过,又怕你过不好,又怕你与姑爷处不来。咱们两家门楣有点子差距,当初你两个嫂子来家之前我还犹豫许久,只怕你也是叫人掂量来掂量去。又不能你前脚出门子后脚就让婆子去沈家,也忒不讲究。”说着说着终是留出笑意。絮萦就摸着肚子笑道:“这几日母亲吃饭连甜咸都快尝不出来了,一样都坐在桌子上,非得让丫鬟‘去与大姑娘布这个菜吃吃’,全不看谁在谁不在的。”岫烟敦厚些,只抿了嘴在一旁笑,薛太太听得大儿媳妇佯作拈酸便转过去也拍拍她胳膊:“我的儿,你这是怕失宠了?不怕不怕,妈稀罕你呢。”
宝钗也是笑,扶了薛太太问了这几天吃用起居,又问家下诸人可曾康泰,最后才抿了口茶道:“沈家甚好,人口简单,家下杂务少了不知道多少。只一个老爷子也不是寻事的,一天到晚只叫我吃了睡,睡了吃,再没更舒坦的。”薛太太就皱了眉说她:“怎地这么懒?人家长辈不寻事,可你该做得也要做,早早教你当家理事又不是为给娘家出苦力,还不是想着将来去了婆家勤快点、嘴甜点,也好拴住姑爷的心。”一顿下来说得宝钗直想翻白眼,心下暗道就您那女婿子,在家里都快粘人身上了,走哪儿跟哪儿,再没见过这么腻歪的。想着想着脸上便泛起红晕,薛太太见了就笑着压低声音问:“姑爷待你如何?可是已经圆了房了?他们家长辈就一个老爷子,许是对这些个都不上心,你自己警醒些。抓紧时间先怀一个,先立住脚站稳了再说。”
说的宝钗连后脖颈都红了,臊得恨不得在地上寻条缝儿钻进去。薛太太看着女儿羞成这副模样,心里便知道小两口定是处得如胶似漆,心下这才彻底稳了道:“既是去了旁人家,便安下心来好好过。我儿是个性情柔和的,能嫁得个愿意捧着你的姑爷,总比寻个不爱惜人的好上百倍。且人心都是肉长的,将心比心,人待你好,你也得敬重人家,上可奉养老人,下要开枝散叶,还得管得内宅,理得营生,这都是为人妻子当做的事情。切切不要因着姑爷忍让便张狂起来,两口子过日子,万不能存着不是‘不是东风压倒西风,就是西风压倒东风’的想头,这是打仗,竟不是夫妻。有个口角甚的,或不是哪个狐媚蹄子做耗,也不要一股子气混是撒泼打闹,倒显得自己嘴脸难看了。先缓下心气儿,回头分辨清楚再出手整治,要出手便不得留祸患,或者就由着那些玩意儿作,作大发只管提脚卖出去,自有娘家与你撑腰。”这话说着说着就跑偏了,连带着两个嫂子也夹七夹八灌输些如何管教爷们儿的招数,一面说一面笑,嘻嘻哈哈一会子方才哄得薛太太彻底展颜。
晌午用饭时候旁人面前皆是一碗米,唯独沈玉面前是碗卧了两个荷包蛋的面,薛太太替已故的薛老爷又给了沈玉一个红封,新姑爷起身鞠躬谢了收下,重新坐下也不论左右端起碗搅合一下就咬了一口。薛太太见了又高兴又有点郁闷,高兴乃是因着女婿不为钱财只为女儿这个人,郁闷是因为原本准备了六七个红封,这才只发出去一个姑爷就把面搅搅吃了,钱没花出去,小老太太憋得慌。
用过午饭,宝钗回了原本院子歇晌,沈玉则叫安排到客院去,等会子还要去薛家各个近亲拜访一圈,这才算新女婿认齐了人。其实薛家在京里或是在金陵的亲戚,有一个算一个俱是沈玉烂熟的,大多都在锦衣卫录的卷宗里头,只没见过本人罢了。天下承平日久,勋贵们大大小小的毛病一个比一个多,平日上头想不起来便罢,一想起来底下的人不知道可不行。歇过晌小两口先是打发下人把妻子娘家的还礼送回沈家,整整衣服方才起身告辞而去。薛太太知晓他们还得跑好几处地方,也没苦留,只一遍又一遍交代姑娘好生过日子,摸摸眼睛便送了他们出去。
下晌要去的乃是王家与贾家,王家是薛太太娘家,亦是宝钗母族,送亲的时候陈夫人也来帮忙象征性的给新娘子梳了下头全礼,此番正是为了上门探望以示感谢。因着王子腾刚动身又往边疆跑,家下只陈夫人一人在,王仁必是不叫他来的,是以就只宝钗沈玉行了礼领了红封又坐下胡乱聊了两句便出来。在后头要去的就是贾家,去贾家本是要去
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