商铺接上了头,又有本地士绅,乐意孝敬的,贺敬文这个知府拿都不算多,也不盘剥,仅供交际,譬如向巡抚、学政等处送礼。贺敬文要想再买个纸笔,请个客,就得靠家产的出息了。虽无亲族需要接济(京城的租子,也与了族人一些辛苦钱),然本地有贫寒士子,他手指头还要漏上一漏。
光靠这样,余不下什么钱。家里现在兄弟姐妹三个,日后丽芳还是想韩燕娘给她添个弟弟妹妹的,这养大了、婚嫁,又是一笔花销。确实头疼。拿本钱开铺子,纵能绕开了“官员不得经商”,也得有人会经营才行。思来想去,一时没发觉有这样的人才。
现在听妹子这么一说,她也觉得好像有理。口里道:“你别是自己想看书罢。也罢,我跟娘商议商议去。这印书的事儿,也麻烦呢,也得有人写,也得知道哪些书有人乐意看,印了才能卖出去。那书稿,也得看有没有犯忌讳的地方儿。你道这个就不得懂事儿的老掌柜了么?咱们人生地不熟的……”说了一长串子。
瑶芳却知道,她是动心了。因为丽芳一面念叨她,一面已经在掰着指头想哪处铺子合适,又要本钱若干,最后算出来,每月的盈余,已经两眼发亮了。
瑶芳由着她说,也不打搅她,等她说完了,一拍裙子:“我去先生那里再借本书来看。跟你说,先生写了一本《志怪录》,有意思。”
丽芳道:“咱们家仰仗先生的地方多着呢,等下个月,俊哥去府学里附读,先生也能闲下来。要是能将他的大作付梓,想必他也是开心的。先不告诉他,给他个惊喜。”
这就又添了一分可能。瑶芳笑道:“这大张旗鼓的,能不传到他耳朵里么?也不用刻意瞒着啦。”
丽芳惊讶地道:“你行么,越来越懂啦!好了好了,,我找娘去。”
也不知道她跟韩燕娘说了什么,韩燕娘吩咐了宋平看着匠人砌炕,自己便请了谷先生来,问他此事是否可行。
谷先生道:“主人家出本金,却不能出面经营,要么仆役,要么远枝子弟。只消有个合适的掌柜,一切倒也不难。只有一条儿,也得有人看着,还得有人看书稿。须得是能拿主意的人。”
韩燕娘笑道:“这个倒好办。只要先生说不犯什么忌讳,就行。”
这样的事情,不能不告诉贺敬文和老安人一声儿。母子二人也不想操心了,往日想着光大门楣才好,现在家业兴旺了,事情这么多,也是烦人,有人管那是最好了。罗老安人算是经过富贵的,那里家里使的管事人也多,有人分担,现在只有一个宋平能拿得出手,也不够用,不如都交给儿媳妇。
贺敬文还有种种顾虑,又觉得韩燕娘又让女儿插手的意思,壮着胆子道:“女孩儿,怎么能抛头露面?”
韩燕娘笑道:“咱家人口也不算多,事儿也不多,我尽看得过来,平日里有宋平他们看着也行。用得着大姐儿的时候极少。再说,姐儿们也长大了呢,以后自己居家过日子,难道也什么事都不管?现在先练练手儿,总比到婆家两眼一抹黑来得强。在娘家,亏了赚了的,都是自家的事,到了婆家,管不好,要被人瞧不起的。老爷就当这几百银子打了水漂,只要姐儿能立起来了,也是值的。比拿这些子钱给她添嫁妆,她得益还要多些呢。”
贺敬文不懂俗务却听明白了这一分道理,他家事都推给老婆,老婆就是管家务的。要是闺女不懂这些,当然可以责怪女婿不帮忙,却也不好说女儿就样样出色。琢磨半晌,憋出一句话来:“你们看着办吧,我不管了。”
韩燕娘又想揍他了!
贺敬文大概是觉出味儿来了,说一句:“我还有公务呢,今年本府士子要乡试,多考中几个,也是我的光彩,我琢磨着怎么叫他们没有后顾之忧呢!”
韩燕娘好气又好笑:“你去吧!我们自己来。”
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寻房子、招人手、进纸、买模子、活字、印出头一批书来……一气忙到了九月里,印书坊便开了张,选了个晴天,放几串鞭炮,书坊里印张先生的《志怪录》第一册。书坊连着个书铺子,书铺里有先期印的几套外面传来的畅销的话本子。
有知府的背景,地痞无赖不敢上门来收钱,掌柜的也省心。谷师爷很容易就招了一个本地的宋掌柜,宋掌柜还跟宋平认了个亲,哥哥弟弟叫得好不亲密。韩燕娘见状,便命丽芳多加关注。
丽芳笑道:“娘只管看炕盘好了没有,这个我省得。又有一样,咱们总印旁人的书,也不是个事儿,是不是张个榜,许人投稿来?不然,总比人慢半月,赚不着头道的钱。”
韩燕娘喜道:“你能想到,自然是极好的。”又问瑶芳有什么主意没有。因事情办成了,丽芳便不再瞒着,说这主意是妹子出的。韩燕娘颇觉欣慰,以两个女儿都能懂事,真是太好了!
瑶芳见她们办事整齐,也没什么好挑剔的,只说:“须防走水。”
韩燕娘笑道:“放心,咱们看这铺子在这里,那印书的地方,临着河。”
瑶芳想想,再无可挑剔,点头道:“嗯!我看不出有毛病啦。”语毕,被丽芳揉了揉头。瑶芳脑袋一晕,嘟囔:“别碰头,晕。”
韩燕娘捂嘴儿笑了,吩咐宋掌柜去张榜收书稿,价格面议。
书铺开张,韩燕娘带着女儿们过要接见
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