何燧现在只想休息，但是还是强撑着和张兆辰在谈话。而张雄夫已经趴在桌子上面睡着了。鼾声扯得震天响。撤下来的一团兵士，都在薛城里面东倒西歪的在休息。有些连晚饭都顾不上吃了，几天的血战，耗尽了他们全部的精力。
张兆辰和何燧是第九镇的老同事，看着他用力的睁着充满血丝的眼睛在向他交代：“沛然兄，现在既然你们增援上来了。不管原来是镇军还是苏沪革命军出身的。咱们现在就在一条船上。北军势大，薛城也不保险，咱们还要望后退！等待接应的部队上来。第一团今天晚上是指望不上啦，你们第六团今晚在薛城的警备要做好！马上就要进入城墙防御阵地！”
张兆辰原来是镇军猛将，现在镇军被改编成四个团，五、六、七、八团。第五团拨给了第二旅，第六团拨给了第一旅。雨辰以北洋降兵和收编的地方武装组成了第九团，补充给了原镇军。现在镇军组成的第三旅就辖七八九三个步兵团。所以张兆辰现在算是何燧的直属部下。对长官的命令他可不敢怠慢，点头道：“我这就安排部队接手防务。”
何燧叫住了他：“我们一起去！明天撤退的交错掩护咱们也要安排好了。沛然兄，现在你的部队就是咱们的主力，我得给一团留点老底子。可能是要辛苦你了。”
张兆辰点点头，对何燧的直爽不隐顿时大生好感。看着何燧用力的揉揉脸，深呼吸了几下就带着他出去了。
第六团本来也是一路火车一路步行的上来，到了薛城也够疲惫的了。看到第一师最精锐的第一团被打成这个惨样，都心下有些忐忑。北军到底有多大实力？
张兆辰把麾下的营连长都召集了过来，何燧强打着最后一丝精神，简短的给他们分派了任务。第六团顿时就四下散开，沿着薛城城墙开始布防。在北面五百米处一个坟堆处再放了一个连哨，架上了机枪。第六团来得仓促，并没有换装完成。全团只有四架重机关枪。除了北门外放上一架。其他全部都集中在了北面城墙。
看第六团接替了防务，何燧才松了一口气，他拍拍张兆辰的肩膀，有些歉然的道：“沛然兄，你们这个团队才加入我们第一旅，还没来得及好好欢迎你们一下，给弟兄们讲讲话，就把你们使用上去了。这些以后再弥补吧。”
张兆辰无声的笑了：“灼然，现在你怎么也这么婆婆妈妈？咱们军人，就是要打仗的，镇军能编入第一师参加北伐。弟兄们都挺高兴，怎么使用都绝无二话。”
他看着夜色中第六团兵士四下奔走，腰间挂的刺刀和水壶碰撞的声音响成一片。神色也有些骄傲：“咱们第六团算是镇军里最能打的部队啦，所以师长才把咱们拨给第一旅。灼然你就放心吧，有咱们团在，北军进不了薛城！”
何燧看了他一眼，并没有说话。镇军有训练是不假，但是除了在南京城攻击战中敲了敲边鼓，还真不如他的第一旅这一路来的身经百战。他也不想打击张兆辰的热情，只是在琢磨：“我们支队北上能惹起北军这么大反应，师长能不知道？为什么不把能用的力量都调上来，非要这样添油式的使用部队？这可是兵家大忌啊。”
想到后来，他的精神再也支撑不住，找了个地方，留下一个参谋值班，倒头就睡。养足精神吧，明天还有仗要打呢。
吴佩孚在夜里走得满头都是热汗，他并没有骑马，拄着一根棍子，挎着望远镜和手枪同兵士们一起前进。他的十一标在白天的攻击战中算是吃了亏。他可不想让其他部队看了他吴子玉的笑话。特别是十二标标统张学颜，是向来和他大有参差的人物。他如今得了克复枣庄的功劳，他自己却在陶庄碰得头破血流。在曹统制面前骄傲惯了的自己将如何做人！
在天才黑下来，他就在萧耀南和张福来两个基本营当中拣选精锐，饱餐战饭。从东面远远的绕向薛城。他也料到第一团经过几天的苦战，已经是伤了元气。虽然有增援陆续赶到。但吴佩孚相信，只要确保这次夜间奔袭的突然性，击破薛城敌军是有相当大的可能的。
萧耀南从后面喘着粗气赶了上来：“标统，弟兄们快吃不住劲了，是不是让大家小休息一下？”
吴佩孚看了他一眼，招手让副官拿来图囊。翻出来捏着电棒遮住亮看了一下。他擦擦光头上的汗：“这时不能休息！离薛城还有十华里的样子，时间已经是两点了。四点之前必须对薛城发起攻击！六点钟薛城北面第二十镇也要行动了！命令弟兄们，加快行动速度。陶庄的仇咱们不隔夜，马上就报！”
萧耀南看着他们标统坚决的脸色，也向来知道他们这个标统做了决定，就从来不会更改。只好向他行了个礼，赶回去督促部队继续前进了。吴佩孚吐了口粗气，埋着头继续走了起来。
薛城是在苏北山东交界的地方最常见的那种小镇子。低矮的围墙，密集的房屋。围墙外面一道浅浅的壕沟。因为津浦路从这个镇子身边穿过，也多了一个站台，和几个仓库栈房。但是这个车站是津浦路上的三等小站，最主要还是作为随枣线之间的中转使用，现在兵荒马乱的，煤也运不出去。在这个冬天的夜晚里，这个小镇子显出的就只有荒凉。
张兆辰这时披着大衣蹲在薛城北面围墙上。这大衣还是第一师军需发的呢，从上海军装局采购的上好皮面棉里的军大衣。裹在身上，淮河平原上冬
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