明到现在已经快整整一年了,她到底在哪里?可见到陈天河了?她……可还活着?每当想到这里,李仕明心上就像插了把刀似的—他只能立刻打消这个念头,反复告诉自己云小鱼吉人自有天相。
李仕明努力让自己平静下来,细细地思考着各种可行的办法:“无论东魂知道多少,他已经提出了条件:他要四海万神图,他也能找到小鱼。……但他可信么?小鱼还活着么?这一切还来得及么?”
正在李仕明怅然若失的时候,淮胜走进院中对李仕明说道:“李大人,王掌柜来了。”李仕明从沉思中回过神来,说道:“我这就去,请他在厅里等我。”
李仕明来到前厅,王二已经等候多时,见到李仕明进门,他站起身来,李仕明忙道:“坐。”又叫淮胜:“上壶好茶。”
王二坐下问道:“李公子,最近还好?”
“还好,你那边如何?”
王二把草帽摘了下来放在旁边,“咳”了一声:“我是一如既往地忙,但我查到了一些关于群真会的事,所以就赶紧来了。”
淮胜端上来一壶滚烫的热茶,李仕明接过茶壶,给王二倒了一杯。王二等淮胜走出去关上了门,才对李仕明说道:“李公子,我查到号称江湖第一奇人的陈天河还有号称医仙的江上仙,他俩全都是群真会的。所以那个叫沈瀚亭的没撒谎,他和陈天河确实应该是认识的。”
李仕明心中暗道:“如果沈瀚亭能找到小鱼,这就算是个好消息了。”前提是云小鱼并未落入其他歹人之手,而沈瀚亭是个值得信任并且靠得住的正人君子—但世事难料人心叵测,要想这两点都符合,小鱼何尝不需要一份幸运?李仕明不敢深想,他只能逼自己往好处想。
王二这时拿起茶杯喝了两口,压低声音道:“我还打探出一个情况,李公子你大约想不到这群真会有多大。官方记载他们在阎州共八百余人,实际上他们在赢山以东所有州县内均设有分会,只不过以不同名义设立的罢了。沿着遥江、望江从西至东、叱咤两江的十八坞,还有伏虎崖到龙啸山的三十六寨,背后也都是他们的人。粗摸估计,光这些明面上的加起来可就已经不止五十万了。”
王二“啧啧”了两声:“这要是编成军队可不得了。”
李仕明眉头紧锁:“这么大的一个组织,朝廷怎么没发现呢?”
“这个群真会极其低调,下面各分会相互之间干的是些八竿子也打不着的事,要不是你叫我特意去查他们,根本没人能想到背后是一家儿。”王二抬起一条腿踩在椅子下的横梁上,手肘支着膝盖,伸出三根手指对李仕明道:“李公子你想,向天雕是在圣祖523年成立的群真会,到现在已经三十多年了,他们有今天的规模并非一夜成城,官府自然不会想到去查他。”
门外响起了淮胜的声音:“大人,该吃晚饭了。用小的给王掌柜添副碗筷么?”李仕明一看窗外,不知不觉天已经黑了,便对王二道:“留下一起吃个饭吧。”
王二抓起桌上的草帽扣在头上,起身道:“不吃了,店里还一大堆事儿等着我,我这就走了。”
李仕明道:“那好,路上小心。”王二对李仕明拱了拱手,转身走入夜色中。
淮胜将饭菜端上桌来,李仕明还在想着王二刚才对他说的这些事:群真会有今天绝非一朝一夕所成。帮众数量如此惊人而朝廷却毫无察觉,只能说是向天雕这个人运筹帷幄的结果,此人用三十多年的时间积微成著,若说只是靠广交朋友那绝对不可能。
淮胜见李仕明沉思不语,便把筷子递到了他手里。
李仕明下意识地接了过来,心中却兀自还在琢磨一件事:向天雕如此处心积虑,他的目的却是什么呢?
☆、第一百一十七章初到千水
云小鱼高烧渐退,但从灵州到阎州一路上她都昏昏沉沉、浑身无力。考虑到这点,向南霄等人马不停蹄,在中秋前赶回了湖城。
一进湖城,云小鱼就强撑着坐起身来,双手扒着轿窗不停地向外张望。丁渔见了,问她在找什么,云小鱼说在找湖水。
丁渔听罢笑道:“城里哪来的湖水?”云小鱼奇道:“没有湖水,为什么叫湖城?”丁渔解释道:“因为在城的南边有一个七峰湖。”
“那咱们现在是要去那里吗?”
“不,咱们去千水寨。”丁渔答道,“不过你也不要以为千水寨有一千个水池,其实寨中是没有水的。”他向前一指:“到了,你看。”
云小鱼从轿中探出头向前望去,顿时被眼前壮观的景色给迷住了。在她印象中,叫山寨的地方应该都像青石寨那样,是一座被山林围着的巨大宅院,里面住上个百十来号人,院后有粮仓和囤放武器的场所。
但眼前的这座山寨大了青石寨至少十倍还有余。
这座千水寨绝世独立,筑于一条危崖高耸、南北走向的山脊之上。它东、西、北三面临水,南面一道断崖,如刀削斧劈一般。山寨的位置可以说是山水交融,占着易守难攻的天然地利。
从山下向山上望去,连亘的白色石阶顺着山脊盘旋而上,石阶旁边建有大大小小的房屋,均由石头筑成,约有百余间不止。
这些房屋在层层叠叠的山林间若隐若现,错落有致。房屋的房瓦是淡灰色的,山中的秋叶是金黄色的,而西天的晚霞是赤红色的,再加上重峦叠嶂中浮云点点,眼前这一切宛如
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