“这才是人过的日子！”陈氏很是欣慰，“什么飞黄腾达，读书中举，那都是人中龙凤才有的福分。你瞧阿永，那么勤奋聪明，不也落榜了么。还有阿廷，那么样的人，也只敢考个明经，做个穷乡僻壤的小官。”
刘钧没说话，吭哧吭哧地宰羊剥皮，然后动作熟练地扔进铁皮水炉里煮。
剥了皮、没了内脏的羊，本是死透了，进了滚水锅，还是折腾得铁皮炉直扑腾。刘钧和陈氏一边防着炉子倒了，一边防着自己烫伤，费了老大劲才把炉子稳下来。
“我要五十斤羊肉。”摊子前来了一个带着幕篱的小妇人。
陈氏一听，大喜过望：“五十斤？！”
小妇人又提出要肉摊把肉送到府上去。
“娘子府上哪里？”陈氏包好了羊肉，推了辆公鸡车出来。
那妇人道：“还在城里，你跟我走便是了。”
陈氏一想自家是个老婆子，害怕你个小娘么？便点头道“好”，交代刘钧好好开着肉铺，她进城送货。
刘贞来送饭食的时候，陈氏还没回来。
“想来，那娘子住的偏僻？或是妈妈在城里走累了歇着了。”刘钧想。
“戴个幕篱的，必是官宦娘子。那些人家哪有住的偏僻的？”刘贞有些着急了，“再者，城里哪里歇脚不要钱？妈妈向来抠门，必舍不得花朝食钱。”
刘家姐弟把摊子关了，便进城寻陈氏。
首先回家找了下，陈氏没回来。李舅母听说了，吩咐李三娘看家，自己也跑出来找人。
三人找了半天，陈氏终于出现了。
一面进家门，一面嘴里诅咒、唾弃着。
“婶娘去哪里了？”李三娘放了心，开始怨道：“贞娘他们都出去找你了。阿钧把摊子都关了。”
陈氏一听关了摊子，心疼钱：“这摊位费都交了，怎的关了作甚？！我一婆子谁还能怎么我？”
等回了寻人的三人，陈氏才解释道：“原我送了肉，你们猜是谁家？”
“总是官宦人家罢。谁知是谁。”李舅母一肚子气，这陈氏越发老糊涂了，就算是有事，也不能耽搁那么久，白惹人担心。
“我随那买肉的娘子，从角门进的府。”陈氏道：“谁知一进厨房，就碰见了阿顾。”
“阿顾？”众人皆是迷惑。
“吓！”陈氏没好气道：“就是那小吕贼的老娘！他们居然回京了！”
陈氏絮絮叨叨地说：“那买肉的娘子，我还当是那个官宦家的大妇，却竟是小吕贼的妾室！那阿顾越发肥福了，我一时都没认出来。若早知是这家人买肉，我非在里头下毒毒死他们！”
“吕府，在万岁山附近？”刘贞迟疑道。
陈氏道：“可不是。就离城门不远，若不然也没钱占那么大块宅子。”
“他们家不是被贬去南边和蛮子打仗了么？怎的又回来了？”李舅母问。
所有人都不知道缘由，只刘钧猜：“我原先在北军的时候，就听说上头斗得厉害。原本西军或是厢军的官人们都要走，北军原本的将领，没死的都能回来。或许这小吕贼回来北军了。”
“这么说，你不在北军也是好事。那吕家母子都不是好的。”李三娘道：“再说眼看今年又要秋收，不知道鞑子会不会再南下……就算不来，也要打打操谷，北军肯定是没跑的。”
众人正说话着，门被敲响。
刘家自搬来城里，只有陆永和寇央知道地址，料来就是他们两个中的一个。
刘贞便去开门。心里想着，若是寇央还要如何逼她随便嫁人，她便叫陈氏出来，用大扫把跟他打一架！
门开了，却是许久未见的谢廷。
此番的谢廷，面上带笑，眼神里全没了以往的孤苦。衣着fēng_liú倜傥，鲜亮无比。
“谢大哥，怎的……来了。”
谢廷爽朗笑道：“若非找了阿永，还不知你们搬来城里了。”他抖抖手里的几色礼物，“乔迁之喜，当来庆贺。”
陈氏看到谢廷，喜出望外：“阿廷来了。”
刘钧摸了摸脸上的疤，跟谢廷打了声招呼，就说自家定了城外的羊肉，赶去清点，便出了门。
谢廷心里讶异了一下，但面色不显，还跟着陈氏说了不少考场上的事，很是有种浊世郎君的感觉。
陈氏感慨：“阿廷如今是官人了，也不知以后在那个衙门坐堂？”
谢廷道：“正在吏部筛选。不过就是有官职，也是个偏僻地方做个小官而已。”
“你可是文曲星下凡，如何就只做个小官？”陈氏不信：“我也见过好些儿郎，那个什么招兵使寇央、还有个天天玩的张耆，哪个如你？可都是在京城做官，手下管着好些人！就是韩王也比不得你。”
谢廷含笑：“婶娘偏爱我罢了。我这明经，总是等进士们挑完了，才有得位置。而且我祖籍临江，朝廷必不会派我去江南的。去处，不是湖湘，便是河西吧。”
刘贞跟赵休相处日久，也是晓得湖湘、河西都是新归附之地，哪里比得上风和日丽的江南。但是流官之策是铁律，除非是贵人保举的自家子弟。
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