诸大臣几次三番问询东征一事，皆被薄延拦下，末了，实在躲不过，几位阁老大臣联名上书告薄延徇私舞弊罔顾朝政，这才逼得薄延去了清心殿。
转眼已立春，西北长安城虽仍旧酷寒草木未发，可风中已是嗅着了几许泥土松动的气息，深埋地下的种子正破土而出。
这些日子，薄延禁了梵华的足，告诫她哪儿都去得，只不许进宫中胡闹，他自己也是能避则避，不去触陛下的逆鳞——在那位娘娘面前，陛下身上每一处俱是逆鳞，唯一的法子，便是回避圣颜。
“薄相大人，您有何要事？”御前侍卫统领袁出见了薄延，面露难色地问道。
薄延瞧着袁出的脸色也不甚好，笑容却一如既往的淡然平和：“陛下这会儿在做什么？”
袁出听罢，回头望了一眼身后殿门，十分无奈地压低声音道：“那日在祭典之上，钦天监的阮监正卜算一卦之后，陛下念念不忘，一直寻求破解凶兆之法。后来，阮监正不知对陛下说了什么，陛下今日……迎了一位圣僧入宫。”
“圣僧？”连薄延的眉头都忍不住微微一皱。
东兴崇佛，上至帝后下至百姓，无不对佛法推崇之极，然大秦惯常不信鬼神，尤其自大帝登基以来，更是连祖宗之法也悉数摒弃。若说东兴百姓苦求来世安稳，大秦百姓则固守今世太平，并不会将生之希望寄托鬼神之上。
倘若果真如袁出所言，杀伐决断心狠手辣的大帝迎圣僧入宫，那该是失态到了何种地步？但凡有现世之法，大帝不会不寻，却求鬼神佛祖保佑。
薄延这儿的消息最灵通，他知晓那位娘娘吊着一口气，随时可能撒手人寰，他疑惑着惦念着，却不问，也不掺和，静候大帝的旨意。国事上出纰漏尚可弥补，若在大帝的家事上出了纰漏，他薄延活不了。
“具体事宜，薄相大人可自去问陛下，袁出也不甚了解。”袁出无奈地叹了口气。
薄延笑，点了点头，转过头去，长身玉立地望着西边云彩，仍旧沉稳地应道：“待那位圣僧出来，兴许便有了答案。”
“……”袁出蹙眉，却是不太明白薄相的意思，这“答案”指的什么？
传说钦天监监正阮崇明在卜得不吉卦象之后，为求解救之法，不眠不休数日夜，终得西方一缕圣光，便引了那远道而来的圣僧入宫面圣。
此刻，清心殿的正殿内，阮崇明立在一旁，听着圣僧所言，已是吓得后背冷汗涔涔，比当日卜出不吉之卦更为胆战心惊，只因那圣僧当着大帝的面直言不讳，所言皆是大逆不道：“……诸业之中，若论罪孽，属杀业最重。陛下此前视人命如草芥，坑杀战俘无数，理所当然有今日之祸。罪业无法应验于陛下之身，也可令陛下束手无策痛如剜心，此是为因果，阿弥陀佛。”
第274章 鹿桑花现
薄延在清心殿外等了约莫半个时辰，那传说中的圣僧总算步出了殿门，眉须解白，很有点得道高人的意思，薄延双手合十，对那圣僧礼貌地回以一礼。
“薄相大人，陛下召您入内。”钦天监监正阮崇明送那圣僧出来，顺道对薄延道。
薄延收回望向那圣僧的目光，转身跨入高高的门槛，心下却已是有了计较——能容忍圣僧在清心殿内呆上一个时辰，大帝怕是已受了蛊惑，否则，妖言惑众的僧侣，一早已被斩于剑下。
大帝比之一月前憔悴许多，神色越发疲惫，薄延不敢久视，跪下请了安，道：“陛下，请多保重龙体，大秦社稷江山还需您来稳固，若得知您如此萎顿，文武大臣同天下百姓必会忧虑万分。”
“你此来，便是为了同朕说这些？”大帝并不买薄延的账，于这些殷切关怀上已不甚在意。
薄延心下叹息，大帝这是再无心敷衍任何人的意思，他薄延唯一当做的，便是快些将要事说完，离了大帝的视线才好。
“陛下圣明，薄延是为了几位阁老的联名上书而来，东兴同北郡府的战事持续已久，文武百官都十分惦记出兵一事。陛下您说会考虑一番，却迟迟未曾给出答复，那些老臣等不及，便要挟薄延来问问……”薄延一口气说完，已是做好了挨训的准备。
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