☆、第 24 章
教授装作偶然想起的样子问陈鸥：“你的小海豚在北极圈过得怎样？”管家马丁也停下吸尘器看着陈鸥。
尽管对尼斯千般万般不放心，陈鸥仍然踏着坎坷不平的雪乘早班飞机离开安纳洛回家。迎接他的是一个惊喜：阿兹海默药品实验取得了突破性进展，新药对负责记忆的大脑皮层区域有显著刺激效果，并且没有发现可见副作用。他只来得及给夏尔打了个电话，暗示要他好好照顾“我们的朋友”，就一头扎进了实验室。
连续工作半个月之后，他被教授派来的马丁拖回家休息。教授说：“为了研究治愈老年痴呆，弄得自己英年早逝，那可是笑话。”
陈鸥打开卧室门，发现满坑满谷的海洋生物毛绒玩具不见了，铺在地上的两张单人床垫也没有了，一张k大床占据了房间一半以上的面积，米白色床单和灰蓝色床罩上摆着孤零零一个硕大的羽绒枕头。
教授和马丁看着他。陈鸥没有犹豫，立即说：“很好，谢谢。”
他把自己摔进大床，很快房间就响起了微微的鼾声。
马丁说：“要不要告诉他尼斯来过电话，说十分想念他？”
教授慢慢转动轮椅到床头，注视陈鸥疲倦的睡容。
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陈鸥恢复了正常作息，也就是说，他每天只在研究所待上十二个小时，睡觉大约六七个小时，其余时间用来陪教授。但他越来越不像他自己。
并不是说他对教授有什么忽视。不管教授问什么问题，他都会和从前一样回答得巨细靡遗，也会和从前一样关心教授的起居饮食，仍记得在教授下楼用早餐前调好音乐。但他不再主动谈论尼斯，似乎已经把与尼斯有关的一切强行留在了北极圈。他也不再谈论自己，不再表达喜恶，不再发表对于研究以外任何事物的看法。
他不再会心微笑，不再促狭嘲笑，不再开朗大笑。他变得急躁，专横，反复无常，有时粗暴无礼，大部分时间郁郁不乐，灰心丧气。他不再读诗，不再健身，不再重视衣着整洁。幸好他没有暴饮暴食，从前的健康饮食习惯也没有丢，因此身体没有太大走形，但足以让教授看不顺眼了。
有一天教授在早餐桌上尖刻地说：“我希望你今天早上没有忘记刷牙。”陈鸥当天没有修面，而他听了教授的话甚至没有表现出一丝羞愧。
马丁悄悄对教授说：“我觉得陈鸥正在逐渐走上尼斯的老路，他越来越自闭。”
教授摇摇头，表示自己无能为力。
作为过来人，教授最清楚不过，每一项伟大的科学研究都是一条条吸血蚂蟥，不停吮吸研究者的生命精华。对于研究者本人，科学研究就像难以芟除的杂草，靠他们的心血浇灌，霸道地把研究者生命中格外重要的事物挤得无处容身，就像杂草侵犯嘉禾。最后，研究者的生命中只剩研究，失去其他一切。
科学用科学家的生命做祭品，向世界层层绽露它的美好。
但教授除了是陈鸥的导师，还是把他一手养大的人，他不能坐视陈鸥焚烧自己的生命。凭他自己不足以战胜科学的魔力，他需要同盟军。
教授开始在早餐桌上主动谈起尼斯。
陈鸥简单地回答：“尼斯很好。交了男朋友，行事偏激，对他倒是真心。”
那天上午他没能去成研究所，接受教授和马丁的交叉质询，直到交代了他所知道伯第的全部细节。
这个伎俩第二天就行不通了。陈鸥没有理睬教授的问题，匆匆亲了他面颊一下就出门了，当天很晚才回家。
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远在安纳洛的伯第收到了一个包裹，是一个硬纸盒，里面装着一件黑色羊绒长外套，用米灰色的礼品纸包裹得严严实实。寄包裹的人地址姓名不详，外套柔软温暖，光泽乌亮，一摸便不忍释手。
刚刚训练回来的尼斯筋疲力尽倒在床上，看见伯第手里的大衣，叫了一声：“你已经买了？这段时间太紧张，我没空打工，本来准备向陈鸥借钱送你当圣诞节礼物的。”
伯第问：“这很贵么？”他真不懂，那件海豚皮大衣是他最名贵的衣物了。
在同学中间，伯第衣着简单得狼狈。当然尼斯衣着也很朴素，随身衣物几乎都是大众运动品牌，但无论同学还是老师都认为尼斯出身一流，对他表达出来的友善远远超过对于伯第。尼斯不明白其中缘由，直到伯第苦笑着揭示根由。
“你在阅读课上当众背诵弥尔顿的长诗，并引用海顿的主调音乐，阐述弥尔顿作品的节奏切换。来自普通家庭的孩子怎么懂这些……”他把后半句“华丽而无用的过时货”留在了喉咙里，只发出了一声叹息。
尼斯争论道：“我只是恰好喜欢这些，又恰好有所了解而已。”他有些心虚，想到幼时有多么讨厌教授的授课内容。
伯第翻了个白眼：“是啊，在你恰好喜欢研究弥尔顿、恰好喜欢聆听海顿、恰好喜欢练习游泳的时候，来自普通家庭的孩子都在学校快餐店打工，攒钱买摇滚音乐会门票，以及大学学费。”他苦涩地说。
从那之后，尼斯很体贴地避免提及两人家庭差距。如果陈鸥知道他能做到多么细心，一定大为惊讶。可惜伯第并不领情，经常讥讽他是“不食人间烟火的小少爷
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